玄水關外三十裡，皇家獵場旌旗招展。陸昭一身玄色騎裝，挽弓射落高空飛雁，引來群臣喝彩。楚喚雲懶洋洋地靠在觀禮台上，指尖轉着一枚銅錢，目光卻掃過在場每一個人的表情。

“太傅不去陪陛下狩獵？”禮部侍郎湊過來谄笑。

“累了。”楚喚雲把銅錢彈向半空，“倒是侍郎大人，怎麼沒跟着去湊熱鬧？”

禮部侍郎幹笑兩聲：“下官...下官不善騎射...”

銅錢“啪”地落回掌心，楚喚雲眯起眼，這人袖口沾着朱砂，而秋獵用的箭矢，正是用朱砂标記獵物的。

不遠處，季尋之正與玄州守将低聲交談，餘光瞥見楚喚雲的小動作，微不可察地點了點頭。

密林深處，陸昭勒馬停在一處溪流邊。

“陛下，該回去了。”親衛隊長警惕地環顧四周，“這附近有狼群出沒。”

少年天子輕笑：“朕有太傅親傳的箭術，怕什麼狼...”

話音未落，一支黑羽箭破空而來，正中親衛隊長咽喉。

“護駕！”

十餘道黑影從樹冠躍下，刀光如雪。陸昭反手抽箭，卻摸到箭囊已空——有人提前取走了他的箭。

千鈞一發之際，一道绛紫身影從側方撞來，抱着陸昭滾入溪中。楚喚雲抹了把臉上的水：“昭兒，有傷到嗎？”

岸上傳來打鬥聲，季尋之帶着黑甲衛及時趕到。刺客見勢不妙，竟齊齊咬破口中毒囊，頃刻間斃命。季尋之翻檢屍體，從領頭者懷中摸出一塊鐵牌——正面刻着滑族蛇紋，背面卻是大周工部的印記。

“好一個裡應外合。”楚喚雲擰着衣擺上的水，“工部誰管兵器鑄造來着？”

季尋之眸光一冷：“蘇家二爺，蘇明遠。”

當夜，陸昭捧着姜茶，看季尋之将鐵牌放在沙盤上：“所以是蘇家勾結滑族，想借秋獵行刺？”

“不止。”楚喚雲掀帳而入，肩頭還帶着夜露，“剛收到程七消息，蘇明遠三日前就失蹤了。”

季尋之皺眉：“工部誰在代職？”

“您絕對猜不到。”程七跟着鑽進來，“是喬家那個逃脫的二公子喬允！”

帳内驟然一靜，這不扯呢嗎？！

陸昭突然笑了：“有意思，死人複活了？”

“不止複活。”楚喚雲從懷中掏出一卷賬冊，“喬允這半個月，批了三十張兵械調令，全是往玄水關運的。”

季尋之迅速翻閱賬冊，突然停在一頁：“火雷？”

“足夠炸平半個獵場的量。”楚喚雲眯起眼，“陛下，明日祭天大典...”

陸昭放下茶盞，眸中閃過一絲與年齡不符的冷厲：“将計就計。”

次日黎明，祭天台上百官肅立，看着少年天子一步步登上高台。楚喚雲作為太傅緊随其後，腰間卻配了把短刀——按禮制，祭天時不得佩刃。

“吉時到——”

禮官唱喏聲中，陸昭剛接過香燭，地面突然傳來細微震動！

“護駕！”

楚喚雲一把拽過陸昭，同時袖中短刀出鞘，斬斷一支偷襲的冷箭。季尋之吹響警哨，埋伏多時的黑甲衛瞬間包圍祭壇。

“轟隆！”

遠處山林傳來爆炸聲，卻比預計的位置偏了半裡——季尋之昨夜就派人移走了大部分火雷。

混亂中，一個披頭散發的身影沖上祭壇，手中匕首寒光凜凜：“狗皇帝，還我喬家滿門命來！”

“喬允？”陸昭挑眉，“你易容術不錯。”

“喬允”一愣，突然撕下臉上面皮——竟是蘇明遠！

“蘇家百年基業毀于一旦...”他獰笑着扯開衣襟，露出綁滿火雷的身軀，“今日就讓你們陪葬！”

楚喚雲瞳孔驟縮，一把将陸昭推給季尋之：“帶昭兒走！”

他縱身撲向蘇明遠，兩人一起墜下祭壇——

“楚喚雲！”

季尋之的嘶吼聲中，一道銀光從觀禮台射出，精準穿透蘇明遠眉心。

楚喚雲在半空硬生生扭轉身體，踩着蘇明遠的屍體借力躍起，穩穩落在祭壇柱上。

“轟！”

爆炸的氣浪掀飛了祭壇頂蓋，楚喚雲在漫天煙塵中咳嗽着揮手：“季大人，你箭術退步了啊...”

返京的禦辇上陸昭翻看着奏報：“所以蘇家是前朝餘孽？”

“不止。”季尋之遞上一封密信，“他們暗中扶持滑族祭司，想借虎符召集川州殘部，複辟前朝。”

楚喚雲啃着蘋果補充：“可惜找錯合作對象了，那祭司隻想利用他們攻破玄水關。”

少年天子突然問：“虎符呢？”

季尋之與楚喚雲對視一眼，同時從懷中掏出半塊虎符。

“在這兒。”

“哐當”兩聲，兩塊虎符嚴絲合縫地拼在一起，露出内側銘文——國之重器，唯德者居之

陸昭怔了怔，突然大笑：“好一個'唯德者居之'！”他随手将完整虎符抛給楚喚雲：“賞太傅砸核桃用。”

楚喚雲接住虎符，在季尋之不贊同的目光中笑嘻嘻道：“臣還是喜歡拿來當定情信物...”

車窗外，秋陽正好，照得三人衣袍上的金線熠熠生輝。

第一場雪落滿帝都。楚喚雲斜倚在文華殿的暖閣裡，指尖轉着一枚銅錢。銅錢邊緣刻着細小的蛇紋——與秋獵刺客身上發現的如出一轍。

陸昭披着狐裘批閱奏折，忽然擡頭：“太傅，你轉銅錢的聲音吵到朕了。”

“陛下，冤枉啊。”楚喚雲笑嘻嘻收手，“臣這是在練習指法，好教您彈琴。”