臨江爆炸案的餘波未平，帝都又起風波。季尋之站在天督府密室裡，指尖劃過一幅巨大的漕運圖。臨江碼頭被炸毀後，南方的鹽、糧運輸幾乎癱瘓，而更令人不安的是……

“督主。”謝存匆匆推門而入，“冀州傳來消息，有人在查陛下南巡的路線。”

季尋之眸光一冷：“誰？”

“表面上是茶商，但...”謝存遞上一枚銅錢，邊緣刻着蛇紋與一道新鮮劃痕，“他們在打聽朱砂痣少年的下落。”

銅錢在指間轉了個圈，季尋之突然想起陸昭展示的那幅畫像。先帝幼子的眉間朱砂，是當年宮廷畫師最愛渲染的特征。

“備馬。”他抓起墨色大氅，“進宮。”

楚喚雲正教陸昭練劍，少年天子一招“回風拂柳”使得有模有樣，突然劍鋒一轉，直指剛進院的季尋之咽喉！

“陛下進步神速。”季尋之兩指夾住劍尖，面不改色。

陸昭收劍笑道：“季師來得正好，太傅剛才耍賴。”

“臣哪有？”楚喚雲把玩着不知從哪摸來的玉佩，“明明是陛下偷學臣的步法...”

季尋之輕咳一聲，亮出那枚銅錢。楚喚雲的笑意瞬間消失。他沖陸昭拱手：“陛下，臣與季大人有要事相商。”

少年天子擺擺手：“去吧，朕正好回去沐浴了。”

待陸昭走遠，楚喚雲一把拽過季尋之：“哪來的？”

“冀州。”季尋之壓低聲音，“有人在找朱砂少年，還查南巡路線。”

楚喚雲眯起眼：“老把戲了，冒充前朝血脈，煽動愚民造反。”他忽然想起什麼，“等等，南巡第一站是不是臨江堰？”

季尋之點頭：“陛下要視察水壩重建。”

“巧了。”楚喚雲從懷中掏出一張紙條，“程七剛查到，臨江堰下遊有個村子，近半年突然多了群外鄉人。”

紙條上寫着三個刺目的紅字：朱砂村

三日後，僞裝成糧商的季尋之踏入朱砂村。村子看似平常，卻處處透着詭異。田間勞作的青壯年太多，村民眼神閃爍，連孩童玩耍的歌謠都帶着前朝腔調。

“客官買米嗎？”一位老者攔住他，枯瘦的手指比了個奇怪的手勢。

季尋之搖頭：“我找朱砂。”

老者臉色驟變，突然高喊：“有奸細！”

數十個村民從四面八方湧來，手中農具寒光凜凜！季尋之袖中軟劍剛要出鞘，忽聽一陣清脆的鈴铛聲——

“住手。”

人群分開，一個眉間點着朱砂的少年緩步而來。他約莫十五六歲，白衣勝雪，腰間卻懸着前朝皇族的龍紋玉佩。

“天督府季大人。”少年微笑，“孤等你多時了。”

季尋之瞳孔微縮。這聲音...竟與陸昭有七分相似！

少年自稱“宇文昭”——的前朝遺孤。他親手斟了杯茶：“季大人不必緊張，孤若要殺你，剛才就不會阻攔。”

季尋之沒碰茶盞：“殿下有何指教？”

“指教談不上。”宇文昭指尖撫過眉間朱砂，“隻是想請季大人帶句話給當今聖上……三月三，臨江堰，孤要與他...共賞煙花。”

話音未落，祠堂四壁突然翻開，露出密密麻麻的火藥桶。

季尋之暴起拔劍，宇文昭卻已退至暗門處：“對了，替孤問候楚太傅。”他笑得天真無邪，“告訴他，孤很敬佩楚侯爺。”

暗門轟然閉合，季尋之剛要追擊，整個祠堂突然劇烈搖晃——

“轟！”

楚喚雲策馬趕到時，朱砂村已陷入火海。他踹開燃燒的梁木，在廢墟深處找到昏迷的季尋之。一道猙獰的傷口橫貫右肩，鮮血浸透墨色官袍。

“季尋之！”楚喚雲聲音發顫，手指按在他頸側。

微弱的脈搏傳來，季尋之突然嗆出一口血：“三...月三...臨江...”

楚喚雲紅着眼将人背起：“…閉嘴…省點力氣。”

回程的馬背上，季尋之因颠簸而半醒，恍惚聽見楚喚雲在耳邊咬牙道：“你若是敢死...”

他費力地勾了勾唇角：“…..你待如何？”

楚喚雲勒緊缰繩的手青筋暴起：“我做鬼都不放過你。”

陸昭聽完禀報，竟笑出聲來：“好個宇文昭，連朕的小習慣都模仿。”

楚喚雲盯着太醫給季尋之換藥，語氣森冷：“陛下，三月三的南巡...”

“照常。”少年天子把玩着玉佩，“他想看煙花，朕就讓他看個夠。”

季尋之突然咳嗽着醒來：“不可...臨江堰下遊有...”

“有三十八處暗樁，埋了足夠炸毀新壩的火藥。”陸昭接過話頭，眸中閃過一絲冷光，“朕都知道。”

楚喚雲與季尋之對視一眼，同時想起宇文昭那句話——很仰敬佩侯爺。

三月三這日的臨江堰上，風和日麗，水面波光粼粼。

陸昭一身便裝站在堤岸上，身後跟着幾名喬裝成侍衛的黑甲衛。他望着遠處緩緩駛來的畫舫，唇角微揚。

“陛下，煙花都準備好了。”程七低聲禀報。