他站起身，走到季尋之身旁，聲音壓得更低："更重要的是——那張和我相似的臉，會讓人聯想到什麼？"
季尋之眸光一凜："你的身世。"
"沒錯。"楚喚雲扯了扯嘴角，"楚家世代鎮守北疆，我父親當年更是多次與北狄交戰。若有人散布謠言，說我與北狄王庭有血緣牽連……"
"謀逆的罪名就坐實了。"季尋之冷聲接道。
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的寒意。
夜深人靜時，一道黑影悄無聲息地翻出侯府高牆。楚喚雲借着夜色的掩護，避開巡邏的黑甲衛，直奔驿館。他倒要看看，那蘭的屍體上還能挖出什麼線索。驿館外仍有守衛，但比起侯府的森嚴，這裡反而松懈許多。楚喚雲輕松潛入，摸到了停屍的偏房。屋内燭火昏暗，那蘭的屍體被白布覆蓋，安靜地躺在木闆上。楚喚雲掀開白布，仔細檢查她的面部——果然，在耳後發現了一道極細的接縫。
"易容術……"他冷笑一聲，正要揭開那層面皮，忽然聽到門外傳來腳步聲。
楚喚雲迅速閃到門後，屏住呼吸。門被推開，一個穿着夜行衣的人影悄步而入，直奔屍體而去。那人手法娴熟地檢查阿史那蘭的衣袖，似乎在找什麼東西。
楚喚雲眯起眼，悄無聲息地靠近，在那人即将摸到屍體腰間時，一把扣住他的手腕："找什麼呢？"
黑衣人猛地回頭，露出一張意料之外的臉——程瑜！
"師、師父？！"少年吓得差點跳起來。
楚喚雲松開手，挑眉："你小子膽子不小啊，敢夜探命案現場？"
程瑜漲紅了臉："我、我是奉季大人之命來的！他說您肯定坐不住，讓我提前來查查……"
楚喚雲啧了一聲："他怎麼不自己來。"
他不再廢話，直接掀開阿史那蘭的衣領，露出脖頸處的一個奇特紋身。
"這是……"程瑜瞪大眼睛。
"北狄死士的标記。"楚喚雲冷笑，"果然是個冒牌貨。"
他繼續檢查，在屍體腰間摸到一塊硬物。掏出來一看，竟是一枚染血的銅牌，上面刻着北狄文字。
程瑜湊過來："寫的什麼？"
楚喚雲臉色驟變："……北狄王庭的調兵令。"
天督府内，季尋之聽完楚喚雲的講述，眸光冷得駭人。
"調兵令藏在假公主身上，一旦我們中計，與北狄開戰，他們就能名正言順地調動邊境大軍。"
楚喚雲把玩着那枚銅牌，笑意不達眼底："好一招連環計。"
"現在的問題是，"季尋之看向他，"你怎麼洗清自己的嫌疑？"
楚喚雲咧嘴一笑："簡單，讓'死人'開口說話就行了。"
季尋之瞬間明白了他的打算："你要用阿史那蘭的屍體做文章？"
"北狄人不是想玩嗎？"楚喚雲站起身，眼中閃過一絲狠厲，"那我就陪他們玩個大的。"
天剛蒙蒙亮，一隊黑甲衛突然包圍了北狄使團所在的驿館。
拓跋布被粗暴地從睡夢中拖起來時，還滿臉怒容："你們幹什麼？！我要見大周皇帝！"
季尋之冷着臉站在院中，身後是兩名押着黑衣人的侍衛。"使者不妨先解釋一下，為何貴國的随從昨夜會潛入刑部大牢？"
那黑衣人擡起頭，赫然是拓跋布的貼身侍衛。他臉色一變："這……這一定是誤會！"
"誤會？"楚喚雲的聲音從門外傳來。他大搖大擺地走進院子，手裡拎着一個滴血的包袱，"那這個也是誤會？"
包袱落地，滾出一顆人頭——正是昨夜那個假扮阿史那蘭的女死士！
拓跋布踉跄後退。
季尋之适時補上一句："我們在她身上搜到了這個。"他展開一張密信，"北狄可汗親筆所寫，命你等不惜一切代價挑起大周邊境戰事。"
拓跋布頓時癱軟在地上。
皇宮大殿上，陸昭看着跪了滿地的北狄使團，眼中寒意森然。
"好一個'和談'。"少年天子冷笑，"來人，把這些人押下去，嚴加審問！"
待侍衛将人拖走，楚喚雲才笑嘻嘻地湊上前："陛下，臣這禁足是不是可以解了？"
陸昭笑着瞥他一眼："太傅擅離侯府的事，朕還沒跟你算賬，太傅倒邀功了？"
"臣這不是将功折罪嘛。"楚喚雲指了指殿外，"而且臣還給您帶了份大禮。"
殿門打開，程七押着一個被五花大綁的老者進來。那人一見到陸昭就拼命磕頭："陛下饒命！老臣是被逼的！"
陸昭眯起眼："禮部侍郎？"
"正是。"季尋之上前一步，"經查證，正是他協助北狄人将假公主混入使團，意圖構陷太傅。"
楚喚雲補充道："這老東西收了北狄人十萬兩黃金，連親爹都能賣。"
禮部侍郎癱軟在地，涕淚橫流："陛下開恩啊！"
陸昭沉默良久，突然問道："太傅覺得，該如何處置？"
楚喚雲收起玩笑的神色，單膝跪地："陛下，北狄此番算計，實則是想試探我大周虛實。臣請命即刻前往北疆，以防不測。"
季尋之也跟着跪下："臣附議。"
陸昭看着自己最信任的兩位臣子，緩緩點頭："準了。"
出征前夜，楚喚雲坐在侯府屋頂喝酒。季尋之飛身上來，奪過他的酒壇："傷還沒好透。"
"這點小傷算什麼。"楚喚雲望着遠處的燈火，忽然道，"尋之，你還記得我們第一次并肩作戰是什麼時候嗎？"
"永明二十八年，西街後巷，你為了救我挨了一箭。"季尋之毫不猶豫地回答，"當個時候你還是帝都有名的‘纨绔子弟’。"
楚喚雲大笑："錯了，是在紅袖閣，那是我第一次見你，正喝酒呢，你帶着黑甲衛沖了進來。"
季尋之嘴角微揚："啊，我記得，你還吐了我一身。"
“當時我還想呢，長得這麼俊俏，會打架麼，就查案。”
“當時我也想呢，堂堂鎮北侯的兒子，絕不可能僅僅是個纨绔。”
“哈哈哈季大人可真是慧眼識珠，還說呢，當時下意識救你一命，如今倒成了……”楚喚雲肆意地笑着，“我的枕邊人。”
“楚喚雲……”
“嗯？”
“你是從什麼時候對我……”
楚喚雲聽到這個問題，立馬起了興趣。側撐着頭戲谑地看着季尋之，“對你什麼？”
季尋之沒有回答，也沒有看楚喚雲。
“具體我也不記得了，我隻記得當初為了給你拿到解藥，完全是沒過腦子的喝了毒藥。可能那個時候已經對你有感情了吧。”
夜風拂過，兩人肩并肩坐着，誰都沒再說話。
許久，楚喚雲輕聲道："這次去北疆，你留在帝都。"
季尋之猛地轉頭："什麼？"
"昭兒身邊需要人。"楚喚雲看向他，"而且……我總有種預感，北狄這事還沒完。"
季尋之盯着他的眼睛："楚喚雲，你又在打什麼主意？"
"沒什麼。"楚喚雲忽然湊近，在他唇上輕啄一下，"就是突然想矯情一下——若我回不來，你記得……"
話未說完，就被季尋之狠狠吻住。這個吻帶着怒氣，幾乎要咬出血來。
"想都别想。"分開時，季尋之攥着他的衣襟，一字一頓道，"你敢不回來，我就帶兵踏平北狄，把你從閻王殿裡揪出來。"
楚喚雲怔了怔，突然笑得前仰後合："季大人，你這樣子可比平時可愛多了。"
三日後，楚喚雲率軍出征。城牆上，陸昭望着遠去的軍隊，輕聲問道："季師，太傅這次能平安回來嗎？"
季尋之握緊腰間佩劍："會的。"
"因為他答應過你？"
季尋之搖頭："因為他舍不得死。"
秋風卷起戰旗，獵獵作響。天邊烏雲密布，仿佛在醞釀一場更大的風暴。