暮鼓聲中，楚喚雲翻進天督府後院。“查清楚了，兵部尚書養的那群'青蠅'，專盯各府采買的香料。”

季尋之将藥杵遞過去：“他們要香料做什麼？”

“你聞。“楚喚雲突然湊近，發梢掃過季尋之鼻尖，“我身上有什麼味道？”

沉水香混着淡淡血腥氣。季尋之蹙眉：“雪肌膏？”

“沒錯。”楚喚雲攤開掌心，露出個小瓷盒，“昭兒賞的膏藥裡，摻了暹羅進貢的龍血竭。”他指尖蘸了藥膏在石桌上畫線，“遇北狄的狼毒...會變成這樣。”

血色痕迹在月光下泛出藍光。

季尋之突然按住他手腕：“你試毒了？”

“一點點。”楚喚雲滿不在乎地甩甩手，“我就知道昭兒給我雪肌膏沒這麼簡單，總得弄清楚...哎你幹什麼！”

藥杵“當啷”落地。季尋之扯開他衣襟，心口那道傷疤果然泛着不正常的青紫色。

“尋之。”楚喚雲突然輕聲喚他，“你還記不記得昭兒六歲那年，非要試你煎的藥？”

夜風驟停。季尋之的手懸在半空，想起那個攥着他衣袖哭鼻子的孩子：“藥苦...”

“現在輪到我試了。”楚喚雲笑着扣好衣領，“放心，死不了。”

牆外傳來更夫的梆子聲。季尋之忽然将藥膏盡數刮入瓷盒：“明日我去趟大相國寺。”

“求簽？”

“求個裝藥的玉瓶。”季尋之眸色深沉，“聽說暹羅進貢的八寶琉璃瓶...能鎮邪祟。”

當夜，楚喚雲在昏迷中回到了北疆的雪夜。他看見季尋之單騎闖營，玄色大氅被箭雨撕成碎片，卻仍死死護着懷中的軍報。

“尋之...走啊...快走啊….”

榻上的人突然劇烈痙攣，打翻了藥碗。季尋之扣住他手腕。輕輕撫摸着楚喚雲滾燙的額頭。

楚喚雲唇齒間洩出破碎的呓語：“别回頭...”

燭火“啪”地爆開。季尋之眼底盡是憂愁，他看着沉睡的楚喚雲，他暗暗祈禱着，也深深恐懼着……他祈禱着二人擔心的事情不要發生，恐懼着已經正在發生的路上了。

直到楚喚雲将他拉進懷裡，手探進他衣襟。

“醒了就松手。”

楚喚雲低笑，帶着毒發的沙啞：“季大人真兇。”

季尋之沒有講話，眼神複雜的看着楚喚雲。楚喚雲明白季尋之此刻在想什麼，二人沉默對視片刻後，他指尖劃過季尋之額前的碎發，“尋之，你别摻合。”

季尋之翻身将他按在榻上：“楚喚雲！”

“幹嘛？”

季尋之沉默半響，“可能…是我錯了。”——他曾勸說楚喚雲放心。

楚喚雲彈了一下季尋之的額頭，“傻子，相信昭兒，相信我。”

“……”季尋之被這句話深深刺痛。

“别想這些好麼？我累了，隻有咱倆的時候，我不想想那些……”

季尋之剛想說話就被楚喚雲拉倒壓在身下。楚喚雲将臉埋在季尋之的頸窩裡瘋狂嗅着，“尋之…我想…”

“别鬧，你還受着傷呢。”

“所以…就隻能麻煩季大人主動了…”楚喚雲溫熱的氣息落在季尋之的耳畔。

季尋之用力一翻身将楚喚雲壓制住，俯身吻下，楚喚雲閉着眼睛任由剝奪。衣衫半退時，楚喚雲的傷口被扯痛，他不可自控的輕微皺了下眉頭，這讓季尋之徹底失去理智。

“喚雲……你怕嗎？”季尋之略微哽咽。

楚喚雲表情微微一滞，随後又自然的揚起不着調的笑容。“季大人，别說這麼掃興的話嘛。”

“楚喚雲！我問你！”季尋之緊扣住他的手腕，“如果再來一次，這次是昭兒，你怕嗎？”

楚喚雲看着季尋之，他的眼神在燭光下顯得格外複雜——那是一種季尋之從未見過的神情，像是把失望、不甘和某種固執的期待都揉碎了，混在漫不經心的表象之下。坦然肆意的笑容下隐藏着無力和試圖力挽狂瀾的期許。

兩人沉默半響後，楚喚雲終于開口：

“怕。”

這個字輕得像歎息，卻重得讓季尋之喘不過氣。

他太明白楚喚雲在怕什麼，楚喚雲不怕死，而是怕他親手教養長大的孩子想讓他死，曾經他拼盡全力培養的帝王終有一日會将冰冷的刀鋒對準他的咽喉。帝王向來如此，自古皇家多寡情，為了權力和江山，什麼都可以舍。

但……楚喚雲真的視陸昭如兒子一般疼愛，他傾囊相授，他舍命維護，換來的卻是帝王的薄情，這種挫敗感足以殺死曾經那個青衫落拓、鮮衣怒馬的少年。

兩人都很明白，任何一個帝王要的從來都是孤臣，是忠臣，不是能臣，更不是權臣。權力如鬼魅，無人可逃脫。曾經兩人最引以為傲的慰藉，此刻變成了一場孤注一擲的豪賭，正在往慘敗的結局崩塌。

季尋之擡手輕撫着楚喚雲的眉間，他想要努力拭去男人眉間的憂愁和痛苦，可如論如何也揉不開那份苦楚。

“不想了，睡吧。”

楚喚雲咧開嘴露出标志性的無所謂的笑容，可最令季尋之心碎的就是楚喚雲努力隐藏、刻意表演的這抹笑容。

天剛蒙蒙亮，季尋之系好衣帶，将藥碗擱在案頭：“暹羅使團後日抵京，陛下命你主持迎賓宴。”

“不去。”楚喚雲把玩着染血的繃帶，“我要查青蠅的老巢。”

“由不得你，龍血竭混着狼毒，再折騰下去...”

“心疼了？”楚喚雲擦去唇邊藥漬，“那季大人親自喂我喝藥？”