楚喚雲拿起一塊，甜膩中帶着微苦：“江南甘蔗摻了北疆蜜？”

“太傅舌頭真靈。”少年天子輕笑，“右賢王最愛的口味。”他推過另一份奏折，“看看這個。”

季尋之展開奏折，是景王府長史彈劾楚喚雲“擅調北疆軍械”的折子。

楚喚雲湊過來看，突然笑出聲：“這老東西，連我阿姐換了箭簇都知道。”

“所以朕好奇。”陸昭的指尖在案上輕叩，“景王府的消息，怎麼比朕的軍報還快？……

季尋之與楚喚雲對視一眼。楚喚雲慢慢放下糖塊：“陛下懷疑...朝中有他們的眼線？”

“不是懷疑，”陸昭從案下取出個木匣，“是确定。”匣中躺着幾封密信，收信人赫然是兵部一位員外郎，“可認識這字迹？”

季尋之接過細看，眉頭漸漸擰緊：“是景王府謀士的手筆。”他轉向陸昭，“陛下要我們怎麼做？”

陸昭看不出情緒的起伏：“武舉在即，朕需要兩位愛卿...”他目光掃過二人，“一個唱紅臉，一個唱白臉。”

楚喚雲挑眉：“臣猜，紅臉是查舞弊的那個？”

“不。”陸昭搖頭，“紅臉是主張加試彎刀的那個。”他指向案上糖餅，“右賢王送了多少糖，朕就還他多少鐵。”

季尋之：“此刻應該…嚴查兵部。”

“查。”陸昭的朱筆懸在奏折上，“不過得先等...”他看向楚喚雲，“太傅的戲開場。”

楚喚雲躬身：“臣明日就上書，請增彎刀科目。”

離開紫宸殿時，雪已停了。季尋之突然拉住楚喚雲：“你早知道陛下布局？”

“猜到七八分。”楚喚雲呵出一團白氣，“昭兒這次要釣的，不止是景王。”

季尋之握劍的手緊了緊：“還有右賢王在朝中的暗線。”

“所以我們得吵一架。”楚喚雲突然提高聲音，“就在兵部門口如何？”

季尋之會意，冷冷道：“楚大人好大的官威。”

“……”

兩人的争執聲驚動了巡邏的侍衛。當夜，兵部員外郎府上的燈，亮到了三更。

禦書房的龍涎香混着芝麻糖的甜膩。楚喚雲斜倚在紫檀圈椅上，指尖轉着塊糖餅：“陛下這招高明。武舉加試彎刀，景王的人坐不住了吧？”

陸昭從奏折堆裡擡頭，十四歲的面龐在燭火下半明半暗：“太傅不也往兵部扔了把火？張員外郎昨夜可是哭着求見季卿。”

季尋之端坐在右下首，聞言不過擡了擡眼皮：“臣隻問了句'江南蜜糖可還合口'，他便暈在值房。”

楚喚雲噗嗤笑出聲，糖渣濺到麒麟紋地毯上：“要我說，陛下該給季大人加俸，審人都用不着刑具。”

少年天子擱下朱筆：“太傅的主意更好。明日你當朝請奏，說要親赴江南監造武舉兵器。”

“臣不去。”楚喚雲突然坐直，“江夏水師藏着景王府三千私兵，當臣傻？”

季尋之的茶盞輕輕一磕：“楚大人怕了？”

“怕景王下毒。”楚喚雲把糖餅掰成兩半，“他府裡廚子做點心的手藝...”半塊糖精準落入季尋之茶盞，“季大人嘗嘗？”

瓷盞泛起漣漪。陸昭忽然撫掌：“好！明日就傳旨，說太傅嫌江南糖餅難吃，要帶尚膳監的人同去。”

季尋之凝視着沉底的糖渣：“臣提議謝存随行。”

“不夠。”陸昭從案頭抽出一卷名冊，“把今科武舉的江南學子都帶上。”

楚喚雲掃過名冊，指尖在某處點了點：“顧家這小子有意思。祖父是景王啟蒙老師，偏要考武舉。”

“所以太傅得活着回來。”少年天子眉眼彎彎，“替朕看看，顧卿的彎刀使得比糖勺如何。”

更漏聲穿過夜色，季尋之理了理毫無褶皺的官袍：“臣告退。”

待人影消失在門外，楚喚雲突然斂了笑意：“陛下真要動江南？”

陸昭推開窗，正月寒風卷着雪片撲進來：“太傅教過，下棋要舍得棄子。”他指尖粘了片雪，“顧家是步好棋。”

“棄了可惜。”

“不可惜。”少年天子回身時，雪片在掌心化水，“二十個顧家，換一個景王府，值。”

楚喚雲摩挲着茶盞邊緣：“右賢王那邊...”

“北疆三日前換了防。”陸昭抽出軍報扔過去，“楚将軍說，新到的箭簇試射時...”他故意頓了頓，“穿透了雙層鐵甲。”

楚喚雲掃過軍報上的朱批，突然笑出聲：“陛下批的'尚可'二字，怕是要氣死軍器監。”

“比起太傅當年批的'狗屁不通'，朕算厚道了。”陸昭抽走他手中半塊糖餅，“江南的事有季卿，北疆的事有楚将軍，朕隻管...”

“管讓我們互相牽制。”楚喚雲截住話頭，眼裡卻帶笑。

少年天子将糖餅抛向燭火。蜜糖遇熱泛起焦香，混着龍涎香竟不違和：“太傅錯了，是讓你們...”他吹滅蠟燭，在黑暗中輕聲道：“各、展、所、長。”