地牢裡濕冷的空氣混着血腥味，季尋之被鐵鍊吊着雙臂，腳尖勉強點地。他的官袍早已被扒下，隻剩一件染血的素白中衣，衣襟被鞭子抽得破爛，露出底下縱橫交錯的傷痕。
男人正把玩着那半塊殘玉：“楚逍塵死前，把這玉塞給了押糧官...”
“所以你們要殺他。”季尋之聲音平靜，“因為玉在，暹羅私開瀾滄水道的證據就在。”
鐵鍊嘩啦作響，男人的彎刀抵住他心口：“聰明。但你知道太多了，他楚逍塵不就是因為知道太多才必死的嗎...”
“你們到底想要什麼？”季尋之面色慘白有氣無力。
“要所有知情者全都閉嘴，包括你，我的季大人。”男人笑了笑，“你說他楚喚雲怎麼就那麼固執呢，本來你可以不死的，可他非要把你牽扯進來，到了閻王殿，可千萬别告錯狀，是他害死了你，不是我。”
“哈哈……”季尋之突然笑了起來，“哈哈哈……”
“你笑什麼？”男人詫異帶着惱羞。
“我笑你，被昭兒利用了還不自知。”
“什麼意思？”
“怕了？”季尋之盯着男人。
“怕？季大人，你搞清楚，現在你的命在我手裡，我怕什麼？”
“你怕楚喚雲啊，你‘怕’字都寫臉上了。”
男人徹底惱怒，手中匕首刺進季尋之的左臂，硬生生穿過血肉刮下一塊骨頭，“好…我本來可以給你個痛快的，既然你這麼不識擡舉，那我就留着你，慢慢折磨……”
季尋之劇痛，額頭瞬間布滿汗水卻一聲未吱。
“既然你說我怕他楚喚雲，那我就用你威脅他，我特别好奇，他楚喚雲可以不在乎江山社稷，可以不在乎遺臭萬年，那他在不在乎他的季大人生不如死啊？”
“……你”
“别擔心，有一點你還真說對了，我抓你沒用，我要的，是他楚、喚、雲。”男人說着拿出一個青瓷瓶，“這個就是專門為他準備的，能讓人生不如死痛不欲生，渾身像是有千萬隻蟲子啃噬骨肉。”
“你休想…他不會的…”
“他會的，他一定會喝的，而且，我還要他跪着求我，求我讓他喝下去。哈哈哈哈哈…哈哈哈哈哈哈哈哈”
男人大笑，突然拽起季尋之的右手，按在刑凳上，“聽說季大人劍術冠絕大周？那你這腕骨……”男人抽出細長的鐵錐，抵在他腕骨最脆弱的那道舊傷上，“這次，我們換個玩法。”
鐵錐刺入的瞬間，季尋之渾身繃緊，喉間溢出一聲悶哼，卻硬生生咬碎了後半聲。
鮮血順着刑凳滴落，混着冷汗砸在地上。
“叫啊!“男人猛地旋轉鐵錐，“楚喚雲不是最喜歡聽你叫了嗎?讓他聽聽！”
季尋之突然笑了，染血的牙齒森白:“他若聽見……你此刻……已經是個死人了。”
男人暴怒，抄起鹽罐潑在他血肉模糊的手腕上。季尋之眼前一黑，險些栽倒，卻被鐵鍊拽住脖頸吊回原位。
地牢裡的水珠從石壁滑落，滴在季尋之染血的睫毛上。男人捏着他的下巴，強迫他擡起頭。
“季大人，骨頭可真硬啊。”男人用匕首拍了拍他的臉，“硬到讓我生氣。”
季尋之冷冷看着他，嘴角的血已經幹涸，可眼神依舊鋒利如刀。
男人突然一刀劃開他的衣襟，冰涼的刀刃貼着胸膛遊走：“聽說楚喚雲最寶貝你這身皮肉，不知道我要是給你毀了，他會不會發瘋？”
季尋之呼吸微滞，但很快又恢複平靜：“…你可以試試…”
“哈！季大人好硬氣啊！”男人大笑，刀尖猛地刺入他鎖骨下方，緩緩劃出一道血線，“這一刀，是你替他楚喚雲挨的。”
季尋之咬緊牙關，冷汗順着額角滑落，卻一聲不吭。
男人似乎被他的沉默激怒，反手一耳光抽過去：“裝什麼清高！不過是個被男人玩的貨色！”
季尋之偏着頭，舌尖舔了舔破裂的嘴角，忽然笑了：“怎麼？你也想玩？”
“找死！”男人暴怒，一把扯住他的頭發，強迫他仰起臉，“都說大周的天督府手段世間無人能及，天督府督主又是硬漢中的硬漢，怎麼季大人，有這斷袖之癖龍陽之好？”
男人湊近他耳邊，聲音陰冷，“聽說楚喚雲睡你的時候，都會先給你哄聽話了？本王也想看看，傳說中的季大人欲罷不能，苦苦哀求的樣子…”
季尋之呼吸微滞，但面上依舊平靜。男人笑了，手指撫過他腰側的舊傷，突然用力一按。
“呃……”季尋之悶哼一聲，額角瞬間滲出冷汗。
“疼？”男人惡劣地加重力道，“這才剛開始呢。”
他轉身從炭盆裡抽出燒紅的烙鐵，火光映在他猙獰的臉上。
“天督府的督主，骨頭再硬，能硬過這個？”
烙鐵逼近胸口，灼熱的氣息已經烤得皮膚發紅。季尋之閉了閉眼，咬緊牙關。烙鐵逼近的灼熱中，腦海裡浮現的卻是楚喚雲替他绾發時，指尖擦過耳垂的溫度。
“呵，不求饒？”男人冷笑，“那換個地方。”
烙鐵猛地壓下——卻不是胸口，而是季尋之右手的手腕。
“啊——！”
皮肉燒焦的氣味瞬間彌漫，季尋之渾身痙攣，指節因劇痛而扭曲，可即便如此，他仍死死咬着唇，不肯洩出一絲聲音。
男人欣賞着他的痛苦，慢條斯理地轉動烙鐵，直到皮肉徹底焦黑。
“求我！”
“你…不…配…”季尋之有氣無力但卻斬釘截鐵。
男人抄起一旁的鐵鞭，狠狠抽在他背上——
“啪！”
皮開肉綻，血濺石壁。可季尋之隻是閉了閉眼，再睜開時，眼底依舊是一片冷寂的清醒。
“呵…不如我天督府的酷刑…”他啞聲道。
男人徹底被激怒，鐵鞭如雨點般落下，可季尋之自始至終，沒再吭一聲。
直到最後，男人打累了，喘着粗氣停下，而季尋之垂着頭，長發散亂，渾身是血，可脊背依舊挺得筆直。
“瘋子……”男人咬牙，“你和楚喚雲，都是瘋子！”
季尋之緩緩擡眼，嘴角勾起一抹極淡的笑。
“才知道啊…？”他輕聲道。
與此同時，楚喚雲系緊铠甲，一身戎裝。眼底全是駭人的殺氣。
“主子…都準備好了……”江讓說道。江禾、程七站在江讓身後。
“跟了我這麼多年，後悔麼？”楚喚雲沒有轉身，聲音啞得不成樣子，語氣卻平靜的讓人肝顫。
“世子，這輩子我們做的最正确的決定就是跟了主子！”
“你們知道此次出戰意味着什麼，無論成敗，咱們都沒有生路。你們現在後悔還來得及，去過普通的日子……”
“主子！我們的忠心天地可鑒！無論主子做什麼決定，我等都生死追随！您說這話，是在誅我們的心啊！”
楚喚雲深吸一口氣，終于轉過身來，“好…好小子們……”
楚喚雲提槍挂劍便往外走，“那就咱們兄弟幾個一起，踏碎他暹羅疆土！”
江畔的蘆葦蕩裡，埋伏的暹羅弓手已經放了三輪箭，箭雨釘進盾牌，發出令人牙酸的悶響。
楚喚雲啐出一口血，掌心在槍杆上狠狠一擦，抹去黏膩的血。
“主子，他們人太多了！”程七的刀已經砍出豁口，左肩插着半截斷箭，“再拖下去，季大人那邊……”
“閉嘴！”楚喚雲厲聲打斷，眼底燒着駭人的戾氣。
他猛地踹翻面前屍堆，借力躍上高處。江對岸，暹羅的黑旗在風中狂舞，旗下立着個戴青銅面具的将領——正是号稱“暹羅第一刀”的納隆。
“楚喚雲！”納隆的官話帶着濃重口音，“你的人頭值萬金！”