“來了。”

船剛靠岸，鬥笠漢子便抱拳一禮：“二位大人，久等了。”

楚喚雲笑吟吟地抛着銅錢：“你們幫主呢？本官要的人頭，他可準備好了？”

漢子沉默片刻，突然掀開船闆，寒光暴起，十二名弩手從船艙躍出，淬毒的箭矢破空而來。季尋之旋身揮劍，斬落五支，餘下七支被楚喚雲的長槍掃進水裡。

“啧，這就是漕幫的待客之道？”楚喚雲槍尖抵住漢子咽喉，“本官很失望啊。”

漢子獰笑：“楚大人要的人頭，在這兒！”

他猛地扯開衣襟，胸口綁着火藥，引線滋滋燃燒。季尋之瞳孔驟縮，一腳将楚喚雲踹進蘆葦叢，自己撲向水面。

“轟！”

爆炸的氣浪掀翻半個涼亭。季尋之從水裡冒頭時，右臂火辣辣地疼，血染紅了一片水域。

“尋之！”楚喚雲的聲音從岸邊傳來，帶着罕見的慌亂。

季尋之剛要應答，忽然腰間一緊——水下有人用鐵鍊纏住他的腰，正将他往深處拖！

渾濁的河水中，季尋之看清了偷襲者的臉：一道刀疤從眉骨劃到嘴角，正是瀾滄幫三當家“鬼刀”。

鬼刀咧嘴一笑，露出鑲金的門牙，手中鐵鍊又纏緊三分。季尋之反手去摸匕首，卻發現腰間空空——方才爆炸時掉了。

缺氧開始模糊視線時，一道黑影箭般射來。楚喚雲的長槍穿透鬼刀肩膀，血霧瞬間彌漫。季尋之趁機掙脫鐵鍊，剛浮出水面換氣，就被楚喚雲一把拽上小船。

“傷哪了？”楚喚雲聲音發顫，手卻穩得可怕，撕開他浸血的袖管檢查。

季尋之喘着氣搖頭：“皮肉傷……小心！”

“嗖！”一支冷箭從暗處射來，楚喚雲側身避開，箭矢釘在船闆上，尾羽纏着張字條。

季尋之展開一看，上面潦草寫着：銅礦換命，子時亂葬崗。

楚喚雲冷笑：“還真敢要價。”

遠處傳來紛亂的腳步聲，火把的光亮漸近——是漕幫的援兵。季尋之抓起船槳：“先撤。”

楚喚雲卻突然按住他的手：“等等。”

他從懷裡掏出個火折子，點燃後扔進船艙。艙底露出黑漆漆的火藥桶，引線滋滋燃燒。

“見面禮。”楚喚雲攬住季尋之的腰，足尖一點躍上蘆葦蕩。身後爆炸聲起，烈焰吞沒了追兵。

磷火在墳茔間飄蕩時，季尋之正用匕首削尖一根胫骨。楚喚雲蹲在旁邊，把玩着剛從屍體上扒下的瀾滄幫腰牌。

“季大人，你猜今晚能見到正主嗎？”

季尋之将骨刺卡進袖箭機關：“銅礦比命值錢，他會來。”

話音未落，枯樹上傳來沙啞的笑聲：“季督主果然痛快。”

一個披着蓑衣的老者從樹後轉出，手裡拎着盞人皮燈籠。火光映出他缺了三指的右手——瀾滄幫幫主“閻羅手”。

楚喚雲槍尖點地：“我們要的東西呢？”

閻羅手踢開腳邊的陶罐，滾出顆血淋淋的人頭：“兵部劉侍郎，三年前經手銅礦調令的，夠換條生路吧？”

季尋之瞳孔微縮。劉侍郎正是當年在青河糧倉案上作僞證的官員之一。

“不夠。”楚喚雲突然暴起，長槍/刺穿閻羅手左肩，将人釘在墓碑上，“銅礦在哪？”

閻羅手痛極反笑：“楚大人不妨猜猜，為何偏偏是亂葬崗？”

地底突然傳來機括聲，十幾具“屍體”破土而出！季尋之袖箭連發，骨刺穿透三個死士咽喉，反手奪過一把刀擲向閻羅手。

刀鋒擦着脖頸劃過，閻羅手趁機掙脫長槍，退到墳堆高處：“銅礦早熔成了箭簇，此刻怕是已到北疆……”

楚喚雲臉色驟變。若軍械真入了楚喚舟的駐地，謀逆罪就徹底洗不清了！

季尋之卻突然冷笑：“謊話說三遍，自己都信了？”

他掏出一個竹簡召開拎在面前——上面用血畫着漕幫的密道圖，箭頭直指城南私港。

閻羅手終于慌了：“你怎會……”

“因為劉侍郎的人頭是假的。”季尋之劍尖挑起地上頭顱，露出耳後易容的膠痕，“真的劉侍郎，今早還在天牢招供。”

楚喚雲大笑：“好個将計就計！”長槍如龍，直取閻羅手心口。

當季尋之劈開最後一道艙門時，三百箱銅錠整齊碼在眼前，箱口烙着兵部的火漆印。

楚喚雲用槍尖挑開一箱，銅錠底部赫然刻着“楚”字——是當年楚家軍押送軍饷的标記。

“栽贓做到這份上，真是難為他們。”楚喚雲嗤笑，突然一槍捅穿陰影裡的賬房先生，“說吧，誰指使的？”

賬房咳着血笑：“二位大人不妨回頭看看……”

港口突然亮如白晝。數百玄甲衛持弩圍住貨船，為首之人高舉金牌：“奉陛下口谕，查抄私港！”

季尋之握劍的手一緊——是陸昭的貼身暗衛！

楚喚雲卻朗聲笑道：“來得正好！本官剛查到兵部私吞銅礦的證據，快請陛下過目！”

他踢翻銅箱，露出底層夾帶的密信，上面清清楚楚寫着：銅礦熔箭，嫁禍楚氏，工部侍郎唐某手令。

唐某，正是在朝堂上彈劾楚喚雲最狠的唐閣老之子

暗衛首領愣在原地。季尋之趁機将染血的賬冊塞進他手裡：“勞煩轉告陛下，天督府明日會呈上完整證供。”

陸昭聽完禀報，忽然将朱筆折成兩段。

“不愧是朕的兩位老師。”少年天子笑得極輕。

老太監小心翼翼道：“陛下，唐閣老那邊……”

“讓他兒子去诏獄走一趟。”陸昭拾起斷筆，在奏折上劃了道血紅的叉，“至于老師……”

“朕要看看太傅的傷，好透了沒有。”