宣政殿内衆人聒噪的讓人莫名火大，陸昭将《漕運新策》合上，指尖在“改道洛水”四字上摩挲着，階下阮照野正與戶部尚書争得面紅耳赤。

“洛水湍急？放屁！老子蹚過三十八回！”

“阮大人！”老尚書胡子直抖，“這是朝堂不是菜市口！”

帝王陸昭一言不發，閉着眼睛靠在龍椅上輕按着太陽穴聽衆人喋喋不休。

片刻後，陸昭的頭實在是要被吵炸了，他輕歎一聲，忽然擡眼：“老師覺得呢？”

老師？老師正偷吃袖中的蜜餞呢。

楚喚雲聞言差點噎住，他瞥見季尋之警告的眼神，讪讪道：“臣以為...可先試航。”

“哦？”陸昭唇角微揚，“老師當年教朕'治大國如烹小鮮'，如今倒敢冒險了？”

殿内霎時寂靜，楚喚雲後知後覺意識到——這是小皇帝在拿他當年教的典故堵他的嘴。

“陛下聖明。”季尋之突然出聲，“臣願督運首航。”

陸昭眸光一暗，朱筆在奏折上畫了個圈，卻故意繞開季尋之的名字，隻批了“江臨策”三字。

午時的西市茶樓人聲鼎沸，幾個年紀不等的官爺正在二樓雅間吃茶。

“哈！被嫌棄了吧？”阮照野往嘴裡扔着花生米，“要我說，小陛下就是吃味了！”

楚喚雲一口茶噴出來，“你胡扯什麼呢？”

“裝什麼傻。”阮照野踹了腳對面看賬本的燕知鶴，“老燕你說，陛下是不是...”

燕知鶴可不敢聽這種話，他溫溫柔柔地合上冊子，“下官隻注意到，漕運改道後，洛水沿岸十三家镖局突然囤積糧草。”

季尋之指尖一頓：“哪家的镖旗？”

“紅底黑字...”燕知鶴比劃了個形狀，“像極了當年宇文昭的私兵标記。”

楚喚雲突然奪過賬本，陽光透過窗棂，照見某頁邊緣的墨漬，那是他教陸昭寫字時獨有的握筆習慣才會留下的抹痕——陸昭知道。

與此同時的禦書房内，江臨策跪在案前，“陛下，洛水沿岸的匪患...”

“朕知道。”陸昭打斷他，将密報扔進炭盆，“老師去看過那些镖局了？”

“楚太傅與季大人扮作商賈...”江臨策偷瞄天子神色，“買了二十石陳米。”

少年天子突然咳嗽起來，帕子上綻開點點猩紅。江臨策慌忙去扶，卻被推開。

“傳旨。”陸昭盯着盆中灰燼，“明日朕要親臨洛水。”

“不可！”江臨策脫口而出，“那些镖師分明是...”

“是什麼？”陸昭輕笑，“是等着弑君的叛黨？還是...”他摩挲着案頭糖人，“等着看朕與老師誰先沉不住氣的棋子？”

窗外飄起今冬第一場雪，帝王忽然想起，楚喚雲第一次教他策論時，也是在這樣雪天。那人把暖爐塞進他懷裡，自己的手卻凍得通紅。

季尋之将镖局地契拍在吏部值房的案上，“燕大人好手段。”

“下官不明白。”燕知鶴慢條斯理地沏茶，“季大人是指...”

“十三家镖局，地契都是上月過戶。”季尋之冷聲道，“經手人恰巧都姓燕。”

茶湯氤氲的熱氣中，燕知鶴額角傷疤若隐若現，“季大人查得這麼細...”他忽然笑了，“是怕楚大人有閃失，還是怕陛下...”

門被猛地踹開，楚喚雲拎着兩串糖葫蘆進來，“喲，聊什麼呢？”

季尋之奪過糖葫蘆塞進他嘴裡，“閉嘴，吃你的。”

燕知鶴望着糖葫蘆上晶瑩的糖衣，輕聲道，“真像啊...”

“像什麼？”

“沒什麼。”燕知鶴指尖劃過地契某處，“楚大人可知，永明年間，先帝也曾命人給陛下買過糖葫蘆。

楚喚雲咀嚼的動作突然停住，這話太不合時宜了，糖葫蘆的酸甜在楚喚雲舌尖漫開，卻品出一絲苦澀。

二人回到太傅府中，“燕知鶴什麼意思？”楚喚雲扯開領口，“拿先帝戳昭兒心窩子？”

季尋之默默擰幹帕子，“你當年為什麼救他？”

“誰？”

“燕知鶴。”季尋之将熱帕子按在他臉上，“藏龍山那晚，你本可以不管那個文官。”

楚喚雲的聲音悶在帕子裡，“他...給我遞過水。”

季尋之的手頓了頓。當年楚喚雲孤軍深入，正是有人從地牢小窗遞出半碗清水，才讓他們可以撐到援兵到來。

季尋之剛要開口，窗外突然傳來瓦片輕響，江臨策像隻貓似的蹲在窗棂上，“兩位大人，陛下明日要去洛水。”

楚喚雲猛地扯下帕子，“胡鬧！”

“陛下還說...”江臨策晃了晃手中的木匣，“請楚太傅嘗嘗新熬的饴糖。”

陸昭望着太傅府徹夜不熄的燈火，掌心躺着顆融化的饴糖，江臨策無聲出現：“陛下，都安排好了。”

“老師呢？”

“楚太傅調了三百親衛，全是北疆老兵。”江臨策猶豫道，“但季大人...”

少年天子突然咳嗽起來，“季卿從來聰明。”

“陛下...”江臨策遞上帕子，“其實您可以直接告訴楚太傅...”

“告訴他什麼？”陸昭輕笑，“說朕故意縱容叛黨聚集，就為看他着急？”他攥緊染血的糖，“江卿，你可真是什麼都敢說啊。”

“陛下恕罪。”

“朕是帝王！不是讨糖吃的孩子。”

寒風卷着雪花掠過檐角，少年天子忽然将糖塊抛向夜空，像抛掉某個不可言說的妄念。