“去了邊境軍營。”季尋之毫不意外，“趙王用軍饷倒賣官糧，再讓李氏在朝中打掩護。”

燕知鶴挑眉，“你早知道了？”

“楚喚雲截獲密信時就猜到了。”季尋之望向殿内，“陛下故意放跑李尚書，就是為了坐實這條線。”

燕知鶴突然正經，“說真的，趙王這事...陛下打算怎麼收場？”

季尋之又低下了頭，“你猜為什麼派顧隐舟去？”

“啧，小陛下夠狠。”燕知鶴咂舌，“顧隐舟這塊木頭，絲毫情面都不講，并且他最恨武将貪腐……”

他突然壓低聲音，“我還聽說，當年先帝在位時，他爹就參過趙王...”

話沒說完，門外傳來碗碟碎裂聲，兩人沖出去，隻見小太監跪在地上發抖，藥汁潑了滿地。

季尋之皺眉，“怎麼回事？”

“奴、奴才奉旨給楚大人送藥，可陛下突然把藥碗砸了...”

燕知鶴與季尋之對視一眼，對燕知鶴比了個“走”的手勢。兩人剛拐過回廊，就聽見身後“嘩啦”一聲，聽動靜，是硯台砸在了屏風上。

二人默契地往前挪了兩步，果然聽見禦書房裡傳來陸昭的怒吼，“...你再敢偷偷練劍試試？！”

楚喚雲的聲音帶着笑，“臣隻是活動筋骨...”

“放屁！江臨策都看見了！你明明……”

屋裡面陸昭的吼聲沖破黑夜，屋外兩個人誰也沒敢動，片刻後，季尋之轉頭看着燕知鶴。

燕知鶴：“季大人這麼看着我幹嘛？”

“你不是要去送蜜餞嗎？”

“我瘋了嗎我現在去，這蜜餞我甯願自己吃了讓陛下剮了我，也不可能進去觸這個黴頭……”

深夜，季尋之推開值房的門，楚喚雲正在給自己換藥，繃帶滲着血。

“你瘋了？”季尋之奪過藥粉，“肋骨裂傷還敢練劍？”

楚喚雲疼得吸氣，“總得試試趙王家傳刀法的破綻...”

“你……”季尋之歎了口氣，“昭兒說得對，就該把你綁床上。”

“你倆舍不得這麼對我的～就像咱倆舍不得看他一個人扛。”

“楚喚雲。”季尋之上藥的手頓了頓。

“嗯？”

“昭兒……”季尋之欲言又止，眼中情緒複雜。

“哎，說實話，我也沒有想到什麼好辦法，從前那麼多困境那麼多坎坷我都從來沒有這麼沒有頭緒過…”

楚喚雲露出與季尋之同樣的神情，“但我從不信這世間有所謂的死局，于我而言如此，于昭兒而言，亦如此。”

季尋之也歎了口氣，他也從來沒有這麼無力過，他确實沒有吃醋，但他實在心疼。他心疼路線的強撐和分裂，心疼楚喚雲的疲憊和無奈…可他就是從未想過心疼自己，心疼他自己的包容和隐忍，好像這些對他來說是理所當然的，如呼吸般自然，刻在骨子裡的本能。

楚喚雲和季尋之二人一路走來，無數磨難和困局，他們一個馭勢如風把控全局，一個缜密如針安排細節。可面對如今的陸昭——這個他們親手教導、扶持登基的少年帝王，二人卻像是被無形的枷鎖禁锢，進退維谷。

“我教他權謀，教他制衡，教他如何做一個完美的帝王……”楚喚雲的聲音低啞，“卻忘了教他，怎麼在龍椅上做一個活生生的人。”

楚喚雲此刻依舊沒有想明白，問題的關鍵到底是因為他忘了教陸昭什麼。他教他權謀教他制衡，教他如何做一個明君，但他就是沒教他，帝王如何保留自我，明君如何做陸昭。

窗外驟雨傾盆，仿佛天也在恸哭。季尋之忽然想起很多年前的那個雪夜——小小的陸昭蜷縮在他懷裡，顫抖着問，“季哥哥，昭兒……能不能不做皇帝？”

當時他是怎麼回答的？

對了。

他說“不能。”

而現在，他們終于為此付出了代價。

與此同時禦花園内，陸昭盯着石桌上那罐蜜餞，突然問，“他什麼時候給你的？”

燕知鶴裝傻，“誰？”

“啪！”

罐蓋被拍得跳起來，少年帝王眼眶發紅，“朕最後問一次——楚喚雲給你蜜餞時，說了什麼？”

燕知鶴歎氣，“楚大人說...‘陛下喝藥怕苦，别讓他知道是我給的’。”

陸昭平靜的瘆人，“他為什麼會給你？”

“陛下…”燕知鶴難得嚴肅，“您心裡比誰都清楚，楚大人待您如何。”

晚風掠過湖面，吹散少年天子額前碎發，他眼底晦暗不明，沉默片刻後，終于開口，“你退下吧。”

“是。”

許久許久，陸昭蜷在陰影裡死死攥着那罐蜜餞，江臨策舉着燈籠找來時，帝王已經擦幹了臉，隻剩眼角還紅着。

“陛下，夜深了……”

“嗯。”陸昭站起來，突然從罐裡拈了顆蜜餞含住，“...太甜了。”

可他還是慢慢嚼完了整顆。

值房内，傳來今夜的最後一句低語——

“你知道咱倆最可笑的是什麼嗎？”季尋之低落的開口，“那年咱們從暹羅回來，我讓你開始教昭兒仁政，但他卻學會了用仁政當枷鎖。”

這枷鎖鎖的是陸昭自己。