此刻裡面傳來阮照野的怪叫，“楚喚雲…你耍賴！”——楚喚雲正把阮照野按在門框上撓癢癢，江臨策拉偏架被燕知鶴偷偷絆了一跤...
陸昭這是找了些什麼臣子啊……
哈哈！當然是頂好的臣子啦。
啟程後第二天，楚喚雲站在龍舟甲闆上，看着兩岸青山如黛，春風裹挾着水汽撲面而來，帶着江南特有的濕潤與溫柔。他深吸一口氣，仿佛要将這久違的自由一并吞入肺腑。
身後傳來腳步聲，是季尋之。
“昭兒呢？”楚喚雲頭也不回地問道。
“在艙内批奏折。”季尋之走到他身旁，與他并肩而立，“江臨策勸了三次，被趕出來了。”
楚喚雲嗤笑一聲，“這小崽子，還是這麼倔。”
他轉身朝船艙走去，靴底踩在甲闆上發出沉悶的聲響。
推開門時，陸昭果然伏在案前，朱筆在奏折上勾畫，眉頭緊鎖。聽到動靜，頭也不擡，“朕說了不用膳。”
“誰給你送膳？”楚喚雲大步上前，一把抽走他手中的筆，“出來看風景。”
陸昭猛地擡頭，眼底閃過一絲惱怒，卻在看清來人後迅速斂去，換上一副冷淡的面孔，“老師僭越了。”
“僭越？”楚喚雲挑眉，忽然伸手捏住陸昭的臉頰，往兩邊一扯，“這樣算不算僭越？昭兒？”
陸昭猝不及防被捏住臉，威嚴全無，瞪大的眼睛裡滿是不可置信。他掙紮着拍開楚喚雲的手，“放…放肆…”
楚喚雲大笑，“走，下船轉轉。”
龍舟停靠在青州碼頭時，已是月上柳梢。沿岸燈火通明，絲竹聲隐隐傳來，夾雜着小販的吆喝，熱鬧非凡。
楚喚雲換了一身素色常服，腰間懸着酒壺，正倚在船舷邊看岸上的燈火。季尋之走過來，低聲道，“安排好了，陛下已從側門下去，江臨策和暗衛跟着。”
“嗯。”楚喚雲點頭，目光卻仍盯着岸上某處，“你說，他多久沒這樣逛過集市了？”
季尋之沉默片刻，“自登基後，便再未有過。”
楚喚雲輕歎一聲，躍下船闆，“走吧，别讓他等急了。”
青州的夜市比想象中還要繁華。絲毫沒有被臨近江下遊的水患影響。青石闆路兩旁擺滿了各色攤販，糖人、泥塑、花燈，琳琅滿目。人群熙攘，楚喚雲很快在賣糖畫的攤子前找到了陸昭。
少年帝王穿着尋常富家公子的衣衫，正盯着老師傅手中的糖勺出神。金黃的糖漿在石闆上流淌，很快勾勒出一隻展翅的鳳凰。
“公子要試試嗎？”老師傅笑眯眯地遞過糖勺。
陸昭遲疑着接過，手指微微發抖。楚喚雲走上前，從身後握住他的手，“跟射箭一樣的，手腕要穩。”
溫熱的掌心覆上來，陸昭僵了一瞬，卻沒有掙脫。糖漿在石闆上蜿蜒，漸漸成形——是一隻歪歪扭扭的小老虎。
“醜。”陸昭評價道。
兩人在前面走着，陸昭沉默的想着什麼，楚喚雲看他神情沉重，開口問道，“怎麼了？”
“青州可真是…”陸昭一頓，“亂欲迷人眼啊。”
楚喚雲立刻就明白了陸昭的意思，青州地勢橫向跨度很大，東邊臨近江下遊那邊的水患正嚴重，百姓民不聊生，不少流民都被迫往西南逃到了塢州，并且前些日子上報的折子還提到了目前青州的糧倉存量早已不足，需要從亳州調，府衙的銀庫也已見底，問朝廷申請了赈災銀。這一系列的問題都突出體現了青州目前的慘狀，可西邊這部分卻絲毫不受影響。
楚喚雲正想說什麼，遠處突然傳來一陣騷動。
人群如潮水般分開，一隊官兵押着幾個衣衫褴褛的犯人經過。為首的官員高聲宣布，“漕幫逆賊，膽敢私截官糧，按律當斬！”
楚喚雲敏銳地側身擋住陸昭的視線，低聲道，“昭兒你先跟江臨策回去。”
陸昭卻推開他的手，目光緊緊鎖住囚犯中一個瘦小的身影，“那是個孩子。”
楚喚雲順着他的視線看去，果然見到一個約莫十歲的男孩，雙手被縛，臉上滿是血污，眼神卻倔強得像頭小獸，手腕被鐵鍊磨得通紅，卻死死咬着嘴唇不哭。楚喚雲與季尋之對視一眼，心知不妙。果然，下一秒陸昭已大步走向官兵。楚喚雲沒攔住，暗罵一聲就跟了上去。季尋之也趕緊跟上，身後跟着江臨策和寥寥數個侍衛。
“站住。”陸昭攔住差役。
差役橫眉豎目，“哪家的公子哥兒？官府拿人，少管閑事！”
“他們犯了什麼罪？”
“哪來的毛頭小子！滾滾滾！真是不要命敢來……”
“青州知府——”陸昭的聲音冷得像冰，“就是這麼辦事的？”
與此同時季尋之從懷裡掏出一塊令牌，差役看清後，臉色大變，撲通跪地，“參、參見——”
“閉嘴。”陸昭打斷他，“這些人，我要帶走。”
差役額頭冒汗，“可趙大人吩咐...”
“哪個趙大人？”楚喚雲插話，手指不着痕迹地按在劍柄上，“知府趙子成？”
差役眼神閃爍。
季尋之冷冷的低聲道，“勸你識相。”
一刻鐘後，衆人被秘密帶上龍舟。男孩警惕地縮在角落，像隻受傷的幼獸。楚喚雲蹲下來與他平視，“叫什麼名字？”
“阿沅。”男孩聲音嘶啞，“你們是誰？”
季尋之解下披風蓋住男孩，“救你的人。”
楚喚雲注意到阿沅手腕上的淤青，轉頭對江臨策道，“拿金瘡藥來。”
“不必假好心！”一個漢子突然掙紮，“你們當官的沒一個好東西！”
季尋之轉過身看着男人，“何出此言？你可知截官糧是死罪？”
“呸！那批糧食本該是赈災用的！”漢子啐了一口，“趙子成那狗官私吞了大半，我們不過把糧食搶回來分給災民！”
陸昭眼神銳利起來，“證據呢？”
阿沅突然從懷裡掏出一本沾血的賬冊，“爹臨死前給的...說拼死也要送到帝都...”
楚喚雲接過賬冊翻了翻，臉色越來越沉，他看向季尋之，兩人目光交彙——這事比想象的更麻煩。
兩人同時看向陸昭。
“查。”
一字落，驚濤起。