鹿竹西在夜色中狂奔，即使雙腳早已麻木，也絕不敢回頭。他絲毫不覺得累，因為這是他唯一的機會。

他向陽而奔，一口氣跑了一天一夜。

最終跑到一個石頭坡處，被土堆一絆，滾在地上。

“木質”匕首掉在地上，他連滾帶爬地護住它，像在擁抱他的摯愛。

無邊的黑夜中，他并不孤獨。

鹿竹西在第一天就注意到了，一個沒有雙腿的女孩。

女孩黑黑的，一雙秋波明眸。她的兩條胳膊被分别綁在蹬腿的兩側，上半身蜷縮在與他相鄰的牆角落，不叫也不喊，隻是發呆。

若不是她偶爾眨眼，他甚至以為她隻是一個木偶。

“沈熹，我叫沈熹。”女孩告訴他。

“我叫鹿竹西。”

“你是哪裡的人？”沈熹問他。

“盛京人，你呢？”

“我是陵州的，陵州沈家，有沒有聽說過？”

鹿竹西搖了搖頭，“沈家很有名嗎？”

“當然了。”沈熹驕傲道，“我可是堂堂的千金小姐！”

“千金小姐……”鹿竹西喃喃道，“千金小姐一天能吃多少個桂花糕啊？”

“哈哈哈哈哈哈！能吃好幾百個呢！”沈熹媚眼彎彎，笑靥如花。

“好幾百個……吃的完嗎？”鹿竹西呆滞。

但是沈熹卻沒能回答遠安，他們兩人默契地噤聲，中年男人回來了。

大老遠鹿竹西就聞到了刺鼻的酒味，男人拎着半壺酒，搖搖晃晃地走到鹿竹西身邊。

“滾開。”

男人并不利索的腳猛地踹向鹿竹西的腰。

“嘶，啊！”鹿竹西疼得哀叫。

叫聲似是激怒了男人，“給我閉嘴！”男人怒吼，把酒壺狠狠地砸向鹿竹西的腦袋。

“哐啷――”酒壺成碎片，酒水灑在鹿竹西的頭上，跟他額間的血流相融。

叫罵聲，踢打聲和令人心驚膽戰的鞭撻聲。

沈熹看着不遠處發生的一切，表情木木的。

……

男人真正放過鹿竹西，已經快過去了三個時辰。

此時鹿竹西已失去意識，死屍一樣癱在地上。

男人也不脫衣，穿着草鞋合被就睡。

空氣裡的血腥味，惡臭味，酒酸味，魚龍混雜。

不過半柱香，男人雷大的鼾聲準時響起。

月光從頭頂的破瓦縫漏下來，在沈熹蒼白的臉上織出一張蛛網。她的襦裙早已看不出原本的藕荷色，裙裾邊緣沾着深褐色的血痂，像枯萎的藤蔓纏繞着玉石。

“我知道你還活着。”沈熹的聲音悶悶的。

“……”鹿竹西雙眸微掙，大半張臉貼在地上，渾水污泥肆意，任憑亂發垂地生結。

“其實你的出現我還是很開心的。”沈熹眼睛漸紅，“以前隻有我一人，我是他唯一的出氣筒，現在你出現了，我不用挨打了。”

“我是不是很惡毒。”沈熹接着道。

“……”鹿竹西依舊面無表情。

“但我沒有辦法。”沈熹的聲音帶了哭腔，“我已經出不去了。”她低頭看向自己大腿根處猙獰的刀疤。

“我曾經逃出過一次，被發現後他就鋸掉了我的雙腿。”

“這是我雙腿還在時自己做的。”

一個小匕首被扔到遠安那裡。

“刀柄處有我做的一個小機關，或許能幫到你。”

“為什麼？”鹿竹西問。

“我剛被綁來的時候腿還在，現在已經不需要了。”沈熹雙眼猩紅，“我已經沒有任何希望了。”

……

隆冬之夜，霜氣滲進骨髓，沈熹罕見地哼起了陵州小調。她的聲音裹着冰碴，卻讓鹿竹西想起盛京上元節的糖畫藝人。“月照西廂菱花鏡，誰家新燕啄春泥……”唱到「燕」字時突然變調，原是男人醉醺醺踹翻了夜壺。穢物漫過她殘缺的裙角，她卻仰頭望着透風的屋頂：“你看，北鬥星勺柄轉到卯位了。”

鹿竹西覺得老天還是眷顧他的。

雖然可能隻有一點點。

驚蟄前的雷聲在雲層深處翻滾時，鹿竹西摸到了鎖鍊的裂痕。鐵鏽混着血污結成硬殼，被他用陶片一點點刮落。沈熹忽然拽住他衣角，腕上鐵環撞出清越的響：“别急，等谷雨。”她的瞳孔映着窗外流動的霧霭，“雨水會蓋住鐵器聲。”

接連數日鹿竹西都特意地附和男人，讓男人對他放松了警惕，甚至在男人面前誇張地表演牲口，引男人大笑。

但是機會也隻眷顧他一點點了。鹿竹西全身傷重甚至無法平穩坐起，就殘喘了一個又一個秋冬，被凍得全身紅僵腫硬無數。

“數到一百，痛就過去了。”沈熹曾教他咬着草莖計數。

他需要韬光養晦，厚積薄發。

這些天，多數混沌不見天日，鹿竹西分不清晝與夜，偶爾得以喘息的片刻間隙，他就跟沈熹小聲聊天。

他的身子朝向沈熹，影子打在兩人緊貼的牆壁上，像是在說悄悄話。

“我爹娘對我最好了。”沈熹道。

“我爹娘也是。”鹿竹西。

“但是他們為什麼不來找我們呢？”沈熹道。

“……不知道。”鹿竹西發呆，自己不在的這些天，爹娘估計都急瘋了吧。

“你是怎麼來到這裡的？”沈熹問，“我是跟我家仆人阿汐走散了，之後被打暈了。”

“我是被拐來的。”鹿竹西每每想到還是心中一刺，胡婆婆騙了他。

“已經過去得太久了。”沈熹道，“久到我都快忘記爹娘長什麼樣子了……”

第四個秋冬時，機會來了。