辛貴妃求萬歲重查，萬歲扭不過她，也舍不得委屈她，将差活撥給司禮監，去年旱災，暴露了一方面的貪污，還有更多方面的貪污，沒能往深處推進。翦生接手，往下查戶部清吏使。

清吏使負責統計監督地方省府的财政，翦生稍往裡一查就能發現賬目異常。

大姒主要以招商買辦形式，戶部撥錢，商人買貨，供應給工部，再由工部分配給内廷惜薪司。但戶部賬上撥的資金遠遠超出實際惜薪司能拿到的炭薪。

工部拿到的錢和戶部撥的錢對不上，以至于後續都不對。

招商買辦要提前一年進行，每年都定了規格數目，商人買辦的炭薪不能低于這個數，去年數額不對，連預計數額都沒達到。

惜薪司和工部要對接，數額不對卻沒有提出來，明顯是串通好了，多出來沒用的銀錢，全入私囊，地方收稅沒達到預計額，也沒有上報。

惜薪司掌司劉襟，負責校對、統計。

翦生一下想通，負責江南一帶的清吏使和地方官，以及惜薪司掌司劉襟，蒙蔽中間的工部，三方吞利，結黨營私。

貪圖如此多錢财，被查出來後要付很大的代價。可是私吞這麼多錢，劉襟的支出卻不高，最突兀的一筆是五年前，他才做上掌司的位置，就開支五十兩打了一對钗。

江南地方官倒台，對應的後妃就要倒台，後妃身邊，隻有一個菀銀和劉襟有接觸。

在炭薪上動手，至少要提前一年。

翦生貌似知道為什麼菀銀求誰都不求劉襟了，想起她罵劉襟畜牲，竟覺得認同又好笑。

這樁案子重新查，隻花了半個月，真當證據遞上去時，劉襟早已把責任甩給先前的惜薪司掌印，自己的公文清清白白查不出一絲問題。

雪落了。

菀銀伺候辛貴妃入睡，在殿門的掃雪，小罐子冒着大雪跑過來，紅撲撲一張臉。

“菀銀姐姐，翦提督說之後幾天他都不會過來，”小罐子道。

菀銀左右觀察，沒有人。

她問：“公公怎麼了？”

小罐子打了個噤聲的手勢，叫她保密，她點頭，他就說：“前陣子不是查案麼，最後查下來是惜薪司前掌印勾結了戶部的人，現在的掌印一直沒能發現問題，萬歲一氣之下罰了懈怠的惜薪司掌印和掌司，但沒有怪他們主責。道庭公公說到底，是從司禮監出去的人，又和翦提督做過局，萬歲曉得了，斥責老祖宗沒管好人，老祖宗也發大火，把翦提督私罰了，這次沒放水，打得那叫一個慘。”

“打了多少？”

“還是六十。”

還是六十，但這回是狠打了六十闆子。

“翦生公公果然抗揍，”菀銀諷着，跟着小罐子去直房。

進房就是撲面的血氣。

翦生趴在榻上一動不動，聽見菀銀的腳步聲也不想動，菀銀坐到床邊來。

衣裳褪到腰下一點，遮了以下不得見不可觸的陰私，那裡也被杖刑過，血肉和衣料黏在一起，沒人給他處理，他自己也沒辦法處理。

能看見的背脊上皮開肉綻，血肉模糊，混雜着棕褐的藥粉，或許扒一扒皮肉，能窺清最底下的骨頭。傷得太重，背上曾被剪子刺穿的痕迹都消失了，皮肉全裂開，就算愈合，菀銀也沒機會見到那個疤了。

“您來打奴婢一頓吧，”菀銀拿帕子擦了擦他腰邊滴下的血珠，“您獨個兒挨打，奴婢看着心疼。”

“不了，我死了你殉我就好，”翦生目不轉睛地注視菀銀的手，因為擦血，他的血滴到她指縫，順着手背滑進袖子。

菀銀說：“您還沒死呢。”

翦生摸索她的手，冷得有些僵。

他舔了舔血珠，襲舌而來的先是冰涼的觸感，再是藥粉的苦澀。

“你手好冷。”

“方才掃了雪，”菀銀朝他傷口血痕邊戳了下。

皮肉牽連着，裂開的血口跟着一起疼，翦生皮嬌肉嫩，本來就疼得不行，叫她一戳，眉心都快聚攏，看起來有點委屈。

菀銀還是頭一回見到這麼久不笑的翦生，想必他這回真吃到苦頭了。

“奴婢給您換藥，照顧您起居，您别惱奴婢，好不好？”菀銀溫言細語。

翦生了解她，她一直在試探，沒有什麼心疼不心疼的，隻是擔心他不能為她所用。

他把頭偏開，閉上眼，“嗯。”

沉默片刻。

菀銀摸了摸被他舔過的地方，血漬幹涸，凝得有些緊繃，她落下眼皮，“您自己說的。”

翦生起初不解，忍着疼，“我從來沒騙過你。”

直到菀銀忽然站起身，去揭他那遮掩軀體的，衣肉相黏的布料，“奴婢隻是給您換藥。”