這一筆錢實在不小，多數官員窮極一生難攢到這麼多錢，辛貴妃雖背無世家，但單憑這筆錢，就能坐到無人可比拟的位置。

年底的雪厚而冷，雪反了光，穿進長窗，寒氣一并襲來，辛貴妃打了個噴嚏，菀銀立刻上前給她搭薄毯。

“加些炭吧，”辛貴妃蜷在搖椅裡，她翻半邊身子，背後青痕交錯。

菀銀迅速收回目光，應好，去爐子邊添炭，餘光不時掃過搖椅，總見辛貴妃無意識地撫摸小腹。

“娘娘，炭用完了，奴婢去取吧，”菀銀走過來将長窗阖上，放下簾子。

這等雜事輪不着菀銀這個掌事姑姑來，但隻要她提出來，無論這事是大是小，辛貴妃都會相信她，然後交給她。

“嗯，你去吧，要快些回來。”

惜薪司一年到頭最忙的時候就是秋入冬和年底即将過年，菀銀踏進門檻，在閣下登記等待。

今時今日不同往日，内外廷官員宮人，沒有一個不是尊敬辛貴妃的，哪怕她沒有子嗣，沒有家室，進一次冷宮，再出來不僅沒有一落千丈，甚至達到了入宮來最為受寵的時期。

“菀銀姑姑，您瞧瞧數量對不對？”小宦提着實實一筐炭薪過來，炭薪表面光滑，質地緊實，每一塊截面都平整規矩。

小宦佝偻着腰谄媚堆笑，“要是哪裡不好，您就指出來，奴婢重新讓人挑揀，送到兩儀殿去。”

菀銀環手，反複檢查，故意拖了時間，恰時劉襟回了衙門來，他上前來，示意小宦退下。

劉襟一步靠近，身子擋光，把她往閣角裡逼，“菀銀姑姑，可有哪裡不對？”

菀銀擡頭直視，“沒什麼不對，隻是辛貴妃上回被你們惜薪司的小宦吓過，不放心小宦來送。”

“兩儀殿沒有宦人？”反問語氣明顯。

菀銀不急不躁，“咱們娘娘要炭，還得自己出人手過來搬？你們惜薪司好會耍威風呐，娘娘也是你這種人敢懈怠的。”

“咱家親自送過去就是了，菀銀姑姑如此咄咄逼人，咱家都不敢認了，”劉襟摸她額頭，“治得很好，竟然一點疤都沒留，隻是翦提督背上的傷可能要留一輩子了。”

菀銀隻偏開了頭，沒有如往常一樣兇神惡煞，劉襟很敏銳地捕捉這點變化，他笑起來，“菀銀，你又想做什麼？”

菀銀眼神挪開，隻在臨走時看了他一眼。

她無時無刻不是一副高高在上的模樣，主子越得勢她越趾高氣昂，阖宮裡再也找不到一個和她一樣勢利狗腿的奴婢。

寶藍色的織金裙底在雪地裡躍爍金點，劉襟長久望着菀銀背影，撫過她額頭的手指在袖下反複搓撚。

一刻鐘後，劉襟來到兩儀殿，将辛貴妃要的炭薪搬進來，小宦隻負責擡到殿門，由他親自搬入殿中。

辛貴妃被菀銀引到院子裡，蹲在池邊撥弄池上浮冰，底下有幾尾錦鯉沒來得及處理，凍僵在池冰中，僵軀詭異。

“菀銀姑姑，劉掌司叫您過去清點炭薪。”宮人來傳。

辛貴妃蹙了蹙眉，拉住菀銀的手，“你要見劉掌司？我不想你走。”

菀銀道：“那咱們讓劉掌司過來，好不好？”

辛貴妃忙不疊點頭，“好，隻要你陪着，我都可以。”

宮人将劉襟請過來，自覺退開，核對的流程簡單，并不複雜。

劉襟按正常辦差把記冊呈給菀銀，可辛貴妃拉着菀銀，不讓菀銀不過去，隻能他過來，他隐約察覺到什麼。

辛貴妃一直背對劉襟，戳池冰玩，在劉襟站在辛貴妃背後，她也不知道。

劉襟将記冊遞給菀銀，菀銀伸出一隻手去接，分明拿得到，她卻繼續超前伸手，探進他袖口，五指覆上袖中的腕。

劉襟愣了一下，随即剜眼在菀銀臉上，她唇角有笑，狡詐靈動。

劉襟不由自主地上前半步，菀銀抽手轉頭，琵琶袖拂在他手背，像被她撫過，他留戀那道觸感。

廊下閃過黑影。

菀銀朝廊下瞥過，黑影徹底消失，她忽然一把推向辛貴妃，辛貴妃朝池裡跌，池冰砸開，她背對着他們撲進池中。

菀銀最後看過劉襟，轉身去撈人。

“菀銀，非要做到這份上麼。”

菀銀好像聽見了，好像沒聽見，她隻顧着去拉辛貴妃，池子的冰有些厚，她砸下去也隻裂開一個小口，沒有落入水裡，幾尾凍僵的錦鯉被冰包裹，浮動在身邊，把辛貴妃吓壞了。

辛貴妃落水受寒，發起高燒，兩儀殿的宮人去傳消息，萬歲連政務都顧不上，趕來兩儀殿，那時翦生的刑傷剛好，他在禦前伺候，便跟着一道趕來。

辛貴妃還沒有醒，萬歲守着她寸步不離，除了派一兩個候在寝殿外随時等喚，其餘宮人全都被趕回下房，不讓聽也不讓看。

翦生将周圍封嚴，辛貴妃落水，萬歲不顧政務過來守貴妃的事，沒幾個人知道。

飛雪呼嘯。厚雪鋪在發上，貼在額角，化成水滴，順着流進衣領，寒濕身子。

菀銀和劉襟跪在殿外，兩人都做了十年的奴婢，跪得規矩又筆直。

寝殿亮着暖光，他們跪在遠處黑暗的雪地中，世界變成了兩半，一處是貴人們暖和明亮的殿室，一處是他們所在的陰暗地界。

劉襟道：“菀銀，我值得你這樣拼麼？”

菀銀挪挪膝蓋，那裡被雪濕透了，她冷哼笑一聲，“值得，你去死吧。”

“你以為萬歲會放過你嗎？隻要辛貴妃腦子一轉，你少不了罪。”

“她轉不起來。”

菀銀一向敢賭，劉襟自認最懂她，他逾矩看向她，“翦生呢，你怎麼對付？”

菀銀悠悠笑起來，“劉掌司還是不要打聽奴婢和翦生公公之間的事。”

寝殿鎏金爐裡炸出炭星，翦生跪在爐邊等待萬歲傳喚，約莫半刻，辛貴妃醒了，萬歲喊了翦生過去。

殿外的雪越來越大，淹到大腿根來，凍得人神志不清，菀銀一動不動跪着。

劉襟往她身邊挪，“菀銀，我不逼你了，咱們一塊去死，一起落罪，好不好？”

菀銀很快回答：“你自己去死就好了，何必帶上我。”

劉襟歎了氣，“菀銀，辛貴妃不可能永遠聽信你，壓主太過什麼後果，你不清楚？先帝時惜薪司有内廠權，但想壓先帝一頭，最後人死了，内廠也撤了。”

辛貴妃曾提起過這事，如果有一天辛貴妃有一瞬的清醒，她就能反應過來自己的處境。

菀銀不說話。

劉襟笑她，“我死了，就沒有人知道你那些卑劣不堪的過去，對嗎？”

菀銀聞言，無聲看向劉襟，他笑意越來越深，深到嘴角揚成怪異的彎線，眼裡對她的恨不純粹，還有扭斜無法形容的情愫。

翦生領了口谕，出殿門見翻莺跪在殿門邊，離門極近，是一個能聽見殿内說話的距離。

翻莺哆哆嗦嗦跪在地上，不敢說話。

他收回視線，擡步往殿院去。

殿院空空蕩蕩，隻有他們三人。

“劉掌司冒犯辛貴妃，陛下盛怒，”翦生靠近劉襟，彎下腰來，勾折的眼尾淬着毫無掩飾的輕蔑，“削職，賜死。”

劉襟驟然瞪大眼，怒焰噴薄欲出，翦生簡直在張口胡言。

他擡起頭，憤恨的眼珠快奪眶而出，“翦生，你傳這口谕，自己信不信？”

“我信啊，”翦生懶散開口，再朝近一步。

突然袖中出薄刃，寒光藏入劉襟衣中，他一手捂緊劉襟的嘴，一手抽刃。

刃出來，帶着汩汩鮮血。

跪了很久，早就竭力，菀銀還沒來得及多欣賞幾眼劉襟死前猙獰蹬她的模樣，倒了。

虛幻朦胧，什麼都消失了。