這句話，裴老那天說了兩遍。

她想，這一定是非常要緊的道理——“日子，都是人過出來的。”

待到榮枝在井邊洗碗回來，裴晟已經不在飯桌前。

她四周看了看，原本被二虎和小春圍住的辛墨和裴老，也不見了身影。

榮枝知道，他們三人，肯定是有要事相談。

辛墨從京城風塵仆仆特意趕來，不會隻是“順便”，京城到淮安，怎麼都輪不到這位當朝新貴來“路過”。

她問裴晟的那個問題，裴晟沒有回答。

可方才彼此間僵滞的氣氛，已然說明她的猜測并不荒唐。

裴晟，他既已成了裴申的兒子……便注定不會再一輩子，困在這座偏遠的小城裡。

她與裴晟，兩小無猜，一同長大，縱使如今裴晟成了啞巴，榮枝隻是看他的眼睛，也能猜到一點他的心思。

那個十三歲便獨自到漕運所謀工的阿占哥哥，從來不甘心被命運輕易掌控。

每一次他背着榮枝來草廬，但凡遇上嘲笑榮枝腿疾或譏諷裴晟身世的小孩，他總是咬着牙，目光狠戾，邊用樹枝趕走那些頑童，邊對着那些人的背影低低地道：“你們等着，總有一天……總有一天……”

總有一天……

如何？

阿占從來沒有說完過。

榮枝也沒問過。

那些時候的阿占哥哥，看起來……是陌生的，甚至有些陰狠。

但榮枝卻不害怕。

她從那時起就堅信，阿占說的“總有一天”——無論是“怎樣”的一天，她都相信，會有那麼一天的。

因為他是阿占。

他是，十三歲就能獨當一面，既保護了她，又養活了祖母的，阿占。

榮枝一直都知道，比誰都知道，那個看起來羸弱不堪的少年，内心從來不似表面那般波瀾不驚。

他心裡，不僅有不甘。

還有恨。

雖然她不明白他在恨什麼。

或許是祖母的糊塗，或許是父母的無蹤，或許是命運的不公……

但榮枝就是隐隐覺得，裴晟當初對她的保護，比起“報恩”，更像是一種“證明”——

證明他不是一無所有。

證明他，絕不會任人宰割。

或許，也想證明，即使是父母不詳、窮困潦倒的他，也能守護比他更弱小的榮枝——

就像，他透支體力、省吃儉用好幾年，也一定要給祖母攢一床棉被的錢。

眼見飯桌上還是狼藉一片，榮枝便收起思緒，接着收拾。

一旁的小春見她獨自忙活，立刻甩開還在院子裡表演拳腳的二虎，熟練地去提了泔水桶跑來幫忙。

“阿枝，你說那位京城的大官，究竟是來草廬做什麼的？”小春一邊幫着榮枝傾倒盆碗裡的殘羹，一邊也忍不住好奇地問。

榮枝心裡一酸，故作淡定地笑了笑：“是啊，不知道他是來做什麼的呢。”

小春低頭想了想，突然大叫一聲：“啊！我好像知道了！”

“什麼什麼什麼？！”

院子裡的二虎，被她這一喊引起了興緻，連忙興奮地跑過來追問。

小春眼見成功引起二人注意，心裡很是滿足，故弄玄虛地一笑：“我猜……他也是來看神女娘娘的！”

“……啊？”二虎的失望溢于言表，以至于看起來略顯呆滞。

榮枝也笑着搖了搖頭，繼續拾掇起手裡的碗盤。

小春急了：“你們别不信呀！京城來的又怎麼樣，大浮山廟會可是咱們淮安特有的吉慶，今年虛邬大法師又特意請了神女娘娘，聽說，好些個達官貴人，都特意遠道而來一探究竟呢！”

二虎聽着，似乎覺得有理，順着小春的思路提出建議：“也對。那咱們可得早點去！占個好位置，沒準兒，真能看到神女娘娘的尊容呢！”

小春連忙點頭，立刻催促榮枝：“快快快，咱們快點收拾！”

榮枝被他倆的一唱一和逗笑，不自覺地竟也加快了手頭的動作。

*

就在草廬的院子裡熱熱鬧鬧時，另一邊的裴家父子，已經帶着辛墨踱步到了小河邊。

春和景明，午後的空氣格外清新。

裴申率先席地而坐，絲毫不在意河邊潮濕的泥土會染污他的衣衫。

裴晟也跟着坐下。

辛墨躊躇了片刻，看了看那濘泥的土，又看看自己青藍色的衣衫，一時有點無措。

裴申擡眼，見他别扭的樣子，笑問：“怎麼？大官當久了，這芬芳大地，便沾不得了？”

辛墨連忙搖頭：“老師别取笑我，我隻是……确有些……不習慣罷了。”

裴申嘴角還是笑，語氣中卻帶了一絲戲谑：“哦，不習慣……”

“你叔父，倒是習慣得很。”

此話一出，辛墨立刻羞得滿臉通紅。

他不再辯解，點頭自省：“老師教訓得是。叔父半生戎馬，沙場舔血，的确是不拘小節。學生慚愧。”

說完，不再矯情，一屁股坐到了裴家父子身旁。

裴申沒再說話，轉頭看向河邊春色。

裴晟始終靜靜地觀察着這對師生，眸子忽明忽暗。

京城，他沒去過。

但對淮安這座小城……裴申，從未表現過絲毫的嫌棄、不滿，或“不習慣”。

“你說，想讓我回京？”

裴申再次開口，視線卻仍望向河中滑行的野鴨。

辛墨立刻坐直了些，恭謹道：“懇請老師答允。”

“為何？”裴申追問。

辛墨答得很快，仿佛這個答案他早已爛熟于心：“自然是因為，朝中不可沒有老師這樣的人物。”

他狹長的眸子緊緊盯着裴申，絲毫不掩飾眼中的熱切。

“哦？”

裴申收回眺望遠處的目光，又去看辛墨，臉上不置可否，又問：“我這樣的？什麼樣的？”

辛墨略微一怔。

不同于恩師剛才的那個問題，這個問題，他沒有演練過。

但他口中卻沒有絲毫猶豫，就像嘴巴搶在他腦子前先動了：“忠心耿耿，心系百姓。”

——話才出口，他竟然震驚地聽見，裴晟，發出了一聲嗤笑。

裴晟……嘲笑他？！

辛墨不可思議地去看裴晟。

裴晟雖然不能講話，但畢竟不是先天殘疾。

他笑或怒的時候，或想要“說話”的時候，用力通過氣息的噴發，還是能夠發出一些短促的聲響。

裴晟坦然地對上了辛墨的視線，表情淡然，絲毫看不出他對辛墨的回答懷有什麼偏見。

仿佛，剛才那聲嗤笑隻是辛墨的錯覺。

但那分明不是錯覺。

辛墨探尋的目光凝視着裴晟若無其事的臉，試圖在他臉上找出哪怕一絲捉弄人的破綻。

誰知，裴晟迎着他的目光倏然起身，随手折了根河邊的柳枝，在松軟的泥地上，緩緩寫下一字。

辛墨緊緊盯着柳枝下慢慢顯出的那個字，忍不住攥緊了拳頭。