榮枝随着目光裡的那人，在人群中拼命擠着，好不容易才擠到了靠近裴家父子的那邊。

可人潮都忙着往花車駛來的方向湧動，沒有人在乎一個不起眼的小姑娘。

她力氣不算大，腿腳又不方便，在幾丈外，眼看着若隐若現的裴晟，卻似乎……怎麼都到不了他的身邊。

裴晟個子高，盡管他附近人群擁擠，也并不難找。

但，他始終不曾朝榮枝的方向轉過頭來。

榮枝遠遠看着那張讓她怦然難抑的臉，又想起二虎和小春明媚的笑容，便不由自主掐住了拳頭，把心一橫，大聲喊道：“阿占哥哥！”

這一句她從小叫慣了的“阿占哥哥”，卻仿若耗盡了她全部的力氣。

她這一嗓子，原本是很響亮的。

然而，天公似乎并不打算憐愛這位自小命途不易的姑娘。

就在榮枝喊出聲的同時，天空驟然響起一道驚雷，随之而來的是不少人的驚呼：“不好，要下雨了！”

春雷來得突兀，接二連三，滾滾響徹雲霄。

這原本是好兆頭，“春雷響，萬物長”，預示着豐年可期。

明明是帶着“希望”而降的春雨……

卻在這一刻，生生澆滅了榮枝心裡，那苦苦守候的，“希望”的火苗。

就好像……

命運偏偏不肯，讓她繼續做那“兩小無猜”的美夢。

瓢潑而下的大雨，很快便激得人潮慌亂。

百姓有的想擠出人群去躲雨，有的還想站在原地看神女娘娘，一時之間交錯無序，怨聲四起，原本靜谧的廟會長街，再次熙攘沸騰了起來。

榮枝眨眼便看不清裴晟的位置了。

她面前都是人。

來回擠搡的人，互相叫喚的聲音，還有那遮擋眼簾的雨，無一不在幹擾阻礙她尋人的目光。

春雨帶着寒意，很快就澆到了每一個人身上。

榮枝頭上别的那支迎春花，不知何時被擠掉了，連同她特意換上的新衣，也在這突如其來的天意之下，黯然失色。

就在這樣的亂景之中，有不少一同來廟會的百姓都走散了。

那千呼萬喚始出來的花車，也沒了先前萬衆矚目的光華。

反倒是朝廷派來确保廟會太平的衙差們，迅速整齊地流入了人群，利索地開始了梳理秩序的行動。

大浮山廟會盛名在外，慕名而來的人這麼多，裡面不乏名門權貴，若因驟雨生出什麼意外，淮安城，誰都擔待不起。

這突然的天意捉弄，自然也波及到了裴家父子。

裴晟一見人潮互擠的架勢，心中就暗道不好，連忙用雙臂将父親圈入懷中，盡量替他阻隔來往人群的沖擊。

辛墨更是雙目警覺，他整張臉都沉了下來，不停為裴晟拓寬他四周的空隙，口中還低聲安撫裴申：“老師，驟雨風急，百姓慌亂，恐生變故，請老師務必靠近我，學生先盡力護送老師和公子離開。”

裴申顯然也意識到了情勢的嚴峻，這大浮山廟會向來人山人海，往年他也是忌憚場面失控，輕易不敢帶學生們來湊熱鬧，現如今不光有“神女娘娘”的吸引，又碰上驚雷暴雨，他心裡全是疏散百姓的擔憂。

他皺起眉就對辛墨怒斥道：“胡鬧！如今場面這麼混亂，你作為京中要員，深受皇恩，理應擔起職責，協助淮安縣衙，先去處理疏散百姓的事！老夫一把年紀了，有什麼值得你護衛的！”

他一邊說着，一邊牢牢攥住裴晟的手，又對他道：“晟兒，你也是，趕緊去找到阿枝她們！我不能讓學生們置身險境！”

裴晟看着他，先是輕輕點頭，又緩緩搖頭。

他滿臉堅毅，目光決然，雖不能開口說話，表情卻明示着：我會去找她們，但一定要先把你帶到安全的地方。

這也不完全出于他想保護父親的私心。

他沒有馬上聽從裴申的意思去找榮枝她們，也是考慮到，二虎畢竟有一些武力在身上，驟雨而已，又有縣衙協力，他暫且護住兩位姑娘，應當是綽綽有餘的。

但他和辛墨如果都離開，獨自一人的裴申，就太危險了。

辛墨有些恍惚，看着這一父一子的言行，竟讓他不自覺地想起小時候，想起……裴申當年，還位居大理寺卿時的風采。

他知道，裴申沒有變。

即便朝堂給這位老先生帶去的盡是失望，在這位年邁的“裴大人”心中，仍然事事，以百姓為先。

于是，在裴申還焦急地想說服裴晟之前，辛墨便鄭重地對裴申道：“那學生先行一步，一定竭力協助縣衙，保護百姓。但……老師，關于此處種種，學生懇請，您就聽令公子安排吧。”

說罷，他深深看了裴晟一眼——發現裴晟也在看他。

這是他們之間，頭一次，沒有暗中較勁，不帶别的心思，隻是彼此傳達心意的……四目相對。

這短暫的一個眼神交彙，雙方都從對方眼裡，看到了“贊同”。

見裴晟點頭，辛墨也點了點頭。

僅僅這一次簡單的交流，卻在裴晟心裡，種下了某種異樣的期待。

「這個外人，竟然……好像能明白我的意思。」

緊接着，辛墨便轉了身，以他矯健的身姿，在擁擠的人潮裡，或側身或蹲步，迅捷而謹慎地離去。

他一走，裴晟立刻回過神，他緊緊環住裴申，艱難地帶着他，往撤離主街的方向挪動。

裴申心裡惦記幾個學生，但礙于他深知裴晟的性子，加之年紀大了，确實被擠得有些頭暈，隻能一邊焦急地呢喃着：“一定要找到他們，一定要平安帶他們回去。”

一邊被迫緊跟着裴晟的步伐，盡量穩住身形，被兒子帶着走。

裴晟此時，雖身形忙碌，要牢牢箍住父親也頗費了一番力氣，心裡卻比誰都平靜。

人潮雖亂，但主要亂在百姓的動向不統一。

他雖然不可能安心放裴申獨自一人，卻很早就察覺了衙差們的行動。

照眼下的情形看，隻要縣衙調度得當，看似無序的場面，很快就可以控制住。

神女娘娘的花車，是造成百姓混亂、人潮互擠的根本原因。

那些還想留在原地不願挪動的人，堵住了想撤離躲雨的人，進而造成彼此阻礙，人潮擁堵。

而那些人，無非是不願錯過“神女娘娘”的容姿。

隻要官府下令讓花車停下，或臨時返回，再明令告知百姓，花車遊行暫且中止，統一撤離，避雨為先，大家便都不會再擁堵于某處，造成彼此間的沖撞和危險。

裴晟早已想過，這其中的難點，無非在于，浮光寺未必肯聽命于淮安縣衙——