然而，沈寒枝接下來的話又令其緊張起來。
“你似乎與别的莥婆不同。”沈寒枝從頭到腳打量對方，“小小年紀不辭勞苦，扮成男人在制匾坊尋工，還扛着這麼重的匾走過兩條街……那店家給了你不少錢吧？”
莥婆本想反駁，但沈寒枝稍一松勁兒，她便又被牌匾壓得喘不過氣來，隻好咬着牙點頭承認：“是，我是莥婆。可我是平妖，我沒害過人！我有妖簿的！”
沈寒枝笑道：“你同我解釋什麼？我又不抓你。”她直接把莥婆肩頭的牌匾搬下來抓在手裡，隻讓其捏着匾角。
莥婆怔怔地瞧了瞧自己的手，又盯着沈寒枝的手感歎：力氣真大呀！不愧是擁有妖心之人！
正所謂妖性相通。沈寒枝在木鴻閣察覺到莥婆時，莥婆亦感應到沈寒枝那顆蘊藏着強大力量的妖心，隻不過她尚不清楚沈寒枝是哪種妖。
沈寒枝悠悠問道：“别的莥婆都賴在大戶人家當管事、嬷媪，與家主同吃同住不說，月錢還不少拿，活計更是不累，怎麼偏你要去制匾坊尋工？”
“我想成為一代梓匠，憑己之力造出巧奪天工的奇珍重器。”莥婆聲音輕而堅定，言簡意赅地解釋，“我知道這算不得什麼淩雲壯志，說出來還會惹人發笑，但這是我自小想做的事，我不想輕易放棄。”
沈寒枝不禁對其刮目相看，又問：“你族人如何看待此事？”
莥婆眼中閃過一抹失落的情緒，但很快她便将這股情緒藏了起來，直視沈寒枝回答：“那不重要。”
“所言極是。”雖未見過莥婆的真實面孔，沈寒枝卻能從那雙眼睛裡感悟到她的意氣。拐過一條街後，沈寒枝指着不遠處的宅院說，“那兒便是了，你可以回去了。”
“等等！”莥婆叫住沈寒枝，躊躇地問，“你……你想讓我幫你做什麼？”
“等我想好了自會去木鴻閣找你。”見莥婆欲言又止，沈寒枝補充道，“放心，我不會讓你去作惡的。”
莥婆面色一松，欠身行禮後便回了制匾坊。
沈寒枝拖着牌匾故意裝作很重的樣子慢慢挪步到宅院門口，正想叫幾個僮仆出來挂匾，突然看見傅聲聞從對面走來。
他身軀凜凜但步伐極慢，每一步都似有千斤之重，蒼白的臉上布滿細密的汗水，眼神黯淡全無光彩，雙肩捆着兩條粗麻繩，繩子另一頭則系着一塊及腰高的下馬石……
沈寒枝當即丢棄牌匾朝傅聲聞奔去，一靠近便覺滿鼻的血腥味，倏爾驚疑不定。
傅聲聞隻淡淡地看着她，未吐一字。
沈寒枝抓住他的手使他停下，偏頭往他身後看去：後背多了幾道很深的鞭痕，皮開肉綻的傷口與破碎的布料粘連成結，汗水與污血混為一片，粗麻繩蹭過的皮膚無不是發紅腫脹……直叫人觸目驚心。
沈寒枝極為小心且輕柔地把麻繩從傅聲聞肩頭取下，盡管如此，傅聲聞還是疼得發出一聲悶哼。
“是誰？”
傅聲聞偷瞟沈寒枝說話時的神情——沉聲靜氣，眉心微蹙，除此之外并無太大波瀾。他内心有些打鼓，想了想還是決定先閉口不語，等沈寒枝再急一點再說。
可他失策了，沈寒枝從容問道：“是馮騁，對吧？”雖是問話，語氣卻十分笃定。
傅聲聞隻好點了點頭。
“人在何處？”
“去郡廨找譚太守了。”傅聲聞拿不準她是否會替自己出頭，不敢輕易添油加醋，隻如實說道，“你走之後他便将我帶去了柴房，叱罵我辦事不力，親自打了我五鞭……”
“為何不躲？以你的身手，再遲，第二鞭落下前也能躲開了。即便要讓馮騁撒氣，也當知道什麼叫适可而止……”
見沈寒枝終于表露出動氣的迹象，傅聲聞立刻說：“我這條賤命便也隻有阿姐會疼惜，旁人隻當我是草芥，躲又能躲到哪裡去呢？”說着還低下了頭故作可憐。
果然，此舉成功挑起沈寒枝的憐憫。
她盯着傅聲聞的傷口，心裡忽然很不是滋味。本來還懷疑這傷會不會是傅聲聞自己弄的，便是意圖讓她去幫他出氣，膺懲馮騁……但聽了剛才幾句話，她疑慮頓消，忍怒而不發，沉默良久後應道：“我知道了。我先去買藥，你回房休息，切勿讓傷口沾到水，若再有誰使喚你幹活，一概不理，叫他們直接來找我。”
沈寒枝把下馬石安安合适地甩到了院門口，又将牌匾靠着下馬石立住，緊接着便趕去了藥鋪。
望着漸漸遠去的背影，傅聲聞唇邊露出滿意的笑容，貌似毫不在意後背的傷，心情頗佳地邁開步子朝下房走去。
正在下房休息的幾個僮仆見到一身是血的傅聲聞，全都唯恐避之不及，捏着鼻子溜了出去，且前腳出門後腳便議論起來。
傅聲聞隔着門探聽，他們不外乎是說因為自己得罪了馮僚佐，此時同自己走得近定會被那心眼兒堪比針鼻兒的馮僚佐報複。
雖說理解他們的擔憂，傅聲聞還是忍不住在心中歎道：這些鞭傷若不是我挨下來，便會如數落在你們身上，到時候你們隻能趴在床上哼唧，哪還有此等興緻扯閑篇兒？
“唉……”
傅聲聞歎了歎氣，眉心緊鎖，咬牙褪去七零八碎的血衣，感覺像是撕掉了一層皮。說不疼是假的，可為了博得沈寒枝的同情，再撕掉幾層皮都能忍受。他取來清水沾濕葛布，費力擦拭後背，可夠了半天非但沒有夠到傷口還更添好幾分痛楚。
正當傅聲聞氣惱地把葛布丢進水盆裡時，沈寒枝推門而入，緩了一口氣說：“去床上趴着。”
傅聲聞老老實實上床趴好。沈寒枝把水盆端來床邊，酘了一把葛布，輕輕點抹在傷口的周圍。
傅聲聞瞟了一眼藥瓶子：“又花了不少銀子吧？”
“是啊，所以你最好趕緊告訴我那箱銀錢在哪兒。”
她居然還沒忘了這件事！傅聲聞不由失笑，轉念一想，也是，那麼一箱子錢任誰都忘不了。
“好，我告訴你，你湊近些。”
沈寒枝沒多想，俯身貼到傅聲聞唇邊。
傅聲聞故意把聲音壓得極輕，唇瓣若有似無地擦過沈寒枝的耳畔，慢慢說道：“後院枯井一半，巽娘閨房一半。”
沈寒枝耳朵癢癢的，傅聲聞說了什麼沒太聽清，依稀是什麼枯井、什麼閨房……等等，閨房？
枯井尚可理解，可閨房是什麼情況？
沈寒枝脫口問道：“你闖誰閨房了？”
傅聲聞欲捂沈寒枝的嘴，卻因此扯到背上的傷，吃痛地蹙眉：“小聲些！”
沈寒枝壓住他的手腕，嚴肅地質問：“你把銀子藏在誰的閨房裡了？”
“巽娘。”
沈寒枝一頓，繼而語出驚人：“你也瞧上了巽娘？”
傅聲聞瞪大雙眼同時以氣聲驚呼：“你在想什麼呀！瘋了嗎！我瞧上她？”
沈寒枝也覺得傅聲聞看上巽娘的可能微乎其微，但有句話叫饑不擇食……她理了理思緒，勸道：“巽娘曾是魏關埔的妾，卻又與馮騁有染，于你而言實非良人。傅聲聞，你若是想女人了，我可以找機會帶你去州上吃酒開葷，你還是不要打巽娘的念頭……”
“我沒有！”傅聲聞牙都快咬碎了，拼命解釋，“習焉不察！我是把銀子置于巽氏閨房的梁枋上，根本不會有人搜查那裡！沈寒枝，你想到哪裡去了？”
沈寒枝恍然，不大好意思地笑說：“是我誤會了，你……你躺好，我要塗藥了。”她拭淨傷口，拿出從藥鋪買的金瘡藥輕輕塗抹在傅聲聞的背上，忽又想起一事，“不過我說可以帶你去吃酒開葷還是作數的，你若是哪天想……”
“我不想！”傅聲聞沒好氣地打斷了她的話。
“哪有男人不想……”沈寒枝被傅聲聞冷眼一瞪，咽回了後話，改口道，“你今天好好卧床休息，那些活兒我替你做，飯菜我也會送來。”
傅聲聞略顯失望，輕手拽了拽她的衣角，問：“你說過不會讓人欺負我，現在我被人欺淩了，你……便隻是如此嗎？”
“當然不是。”沈寒枝早猜出傅聲聞欲讓自己替他平冤，但沒想到他現在才說，暗忖他還真沉得住氣。
“你打算如何？”
“不便細說。總之今夜不論聽到什麼動靜，你都不要出屋，養傷要緊。”
沈寒枝說完便走出了下房，沒給傅聲聞再問的機會。