等了一會兒不見沈寒枝醒，傅聲聞便抱着碗碟去了夥房。
倏逾旬日，戲樓已見雛形，傅聲聞見狀忍不住咕哝：“呵，動作還挺快。”
待至水槽邊，他便聽到兩個洗碗僮仆你一言我一語的抱怨。
僮仆賈四：“最近宅子裡不分晝夜叮叮當當地敲打，搞得我都沒睡好！昨日難得輪休，本想補一補覺，結果被吵醒不說，出門撒泡尿的工夫還被叫去搬了木頭！”
僮仆易六：“還不是因為那個新太守喜好聽戲，非要院子裡搭什麼戲台子……要我說睡不好便也罷了，吃不對付才真是難受得緊。”
賈四：“沒錯！新太守口味甚重，每頓飯都無辣不歡，可苦了咱們這幫當下人的，還得陪着一同食辣，哎喲，我這肚子鬧騰好幾天了！”
易六：“知足吧！咱宅子裡的廚娘心善，做的飯菜都已減了辣度，郡廨那幫衙差便沒那麼好命了。聽說他們之中有人無法食辣，一吃辣便燥熱難忍狂冒虛汗，嚴重的還渾身起疹、喘咳不止。可即便如此，那位太守依然叮囑吏廚要一日三餐往飯菜裡放辣角，分明不懂廚竈事卻偏在吏廚炒菜時指指點點，什麼時候放什麼料都要按照他的喜好來，混不顧及别人死活！衙差們是上吐下瀉苦不堪言啊！短短幾日便有不少人告假，可這一告假便又少許多的月俸，哎，兩難！”
賈四：“說起月俸，我聽說譚太守又要給咱調改例銀了？”
易六：“略有耳聞，卻不知如何改。”
賈四：“哼，能怎麼改？你還指望他給咱漲錢嗎？一天到晚幹這麼多活兒挨這麼多訓，還要再少拿銀兩，真令人生氣！不瞞你說，我都不想在這兒幹了，哪裡不能混口清淨飯吃？便是到街上随便找一家妖店當小工，都比在這兒要少受好多氣！”
易六：“罷了罷了，去妖店尋工，你不怕遇到兇妖将你吞啦？”
賈四：“總比在這裡被人磋磨得半死強！再說了，兇妖？哼，這些官老爺倒是人，依我看也沒比兇妖強哪兒去啊！”
“快别說氣話啦！如今邊關戰事頻發沒個消停，保不齊哪日便會有外敵攻入吾朝……”易六意識到自己失言，連忙噤聲，吞了吞口水又說，“反正我勸你别亂跑。旁的不提，萬一被抓去軍營當炮灰，你一家老小咋辦？忍忍吧，官老爺身邊可不能缺了人伺候，咱跟着他們興許還能逃開募兵呢！”說完便将洗好的瓷碗遞給賈四。
賈四接過瓷碗，越想越覺得窩囊，咬牙琢磨片刻後猛地把碗丢回水槽裡，扯下布帽大聲道：“忍什麼忍！老子不忍了！老子現在便去辭工！為國戰死好歹是死得其所，将來我兒子亦能當我是一條英雄好漢，窩在這破地方算什麼！呸！”
易六本想再攔勸幾句，一甩手的工夫便不見了對方身影，隻得作罷。他低頭一瞧，那隻瓷碗摔了個粉碎，吓得脫口而出：“老天爺呀！可别扣我的例銀呀！”随後捧起碎瓷片慌慌張張追人去了。
傅聲聞回味僮仆所言，心情複雜。先前他們才在自己面前褒揚新太守，說其懲治馮騁乃明察秋毫賞罰分明，即使在旁的小事上過于苛刻，亦尚可忍耐。誰承想這才幾日光景，口碑竟急轉直下！
不過他本就不看好譚德伍，是以對僮仆前後态度的轉變并不覺得多意外：官位是譚德伍買來的，花了那麼多錢總要想方設法彌補回來才是。眼下譚德伍雖未魚肉百姓，可那隻是時機未到而非其不想，依其品性，搜刮民脂民膏乃遲早之事。
對此，傅聲聞毫無疑義，而他所有複雜的心緒實則為了另一事：一郡之況已是如此，縱觀吾朝三十六州，又會是何等亂态？
有些話僮仆不敢明言，他敢：吾朝轄域雖廣，卻外敵環伺、内交不終，人妖争執未休，世道紛亂難息，而所謂“海晏河清”“天下承平”，不過是那些佞臣聯手在官家的眼睛上蒙住的一塊遮羞布，無人敢揭罷了。
眼下不宜細想，越想得清楚越郁憤難平，不利于傷勢恢複，傅聲聞洗淨碗碟便匆匆趕回了柴房。
途徑連廊時忽被一人攔住。
來者身着青綠衣裙妝容精緻淡雅，身上不時飄來花露的幽香，顯然費了一番心思梳妝。
傅聲聞以為自己是擋了對方的路，側開身子客氣讓行。豈料，對方一動不動，瞧那模樣是在等他。
傅聲聞不免心生提防，重新審視眼前之人：她一改平日裡的清冷做派，放軟了身段癡癡地望着自己，雖然不說話，可那雙飽含情愫的媚眼已經訴盡衷腸……這眼神，任誰看了都會明白是何意味。
傅聲聞不為所動。見對方遲遲不表明來意，又想到沈寒枝還在柴房等，他不願耽誤下去，先開口道：“有事？”
女子步态婀娜如風擺楊柳，邁動兩步停在傅聲聞身前，雙手高舉額上面朝傅聲聞躬身叩拜，鄭重道：“鹭娘參見殿下。”
此話一出，猶如平地驚雷在傅聲聞心頭轟然炸響。
他呼吸一頓，眼底蓦然閃過疑詫，但一切情緒皆在眨眼間消失不見，他變回神色如常、沉穩自持之态，甚至還頗覺好笑地伸手欲扶鹭娘起身：“姑娘真會說笑，莫不是認錯——”
“殿下！”鹭娘伏低姿态惶恐後退并截口道，“鹭娘身份卑賤不敢逾矩。”言罷徑自直了身子，垂首低眉，未敢相視于人。
傅聲聞挺直腰身負手而立，乜斜着鹭娘，再次從容否認：“我不懂你在說什麼。”
“殿下懷疑乃情理之中。不過，鹭娘是奉國師之命前來提醒殿下，莫要忘記國師囑托。”鹭娘兩次提到吾朝國師，語氣不容置疑，随後拿出一枚玉璇玑示人，補充道，“殿下，您可信我。”
傅聲聞輕瞥一眼确定此為國師之物，又看了看鹭娘，心下已有決斷。
鹭娘不露聲色瞧去，未從傅聲聞的面色探出端倪，捉摸不透其心所想，有些遲疑道：“今夜攔住殿下，除了完成國師交辦的事，鹭娘還想同殿下說一句話……”她挪動步子靠近傅聲聞，言行舉止滿是溫婉柔情，承諾般說，“鹭娘傾慕殿下已久，願盡己所能助殿下謀成大業。”
傾慕？傅聲聞深邃目光中隐現一絲冰冷，聲音低沉溫和卻又綿裡藏針，以嘲弄的口吻微笑道：
“你放肆。”
鹭娘聞言好一陣顫栗，呼吸驟亂，急忙退回原位，但同時心裡也松了一口氣：這一句足以證明傅聲聞的身份，那是獨屬吾朝皇族與生俱來的傲然盛氣，貴不可言，尋常人等望塵莫及。他們自骨而生的威儀勢态總會令人不自覺敬之畏之，繼而攀附之……想到此，她更加笃定：“不論殿下所求為何，鹭娘皆可助殿下一臂之力。”
傅聲聞眉尖微聳，表現出饒有興趣的樣子靜候其言。
“殿下可知，新太守近來借口修纂郡志讓骨阆郡各大戶人家舉薦茂才，明面上是招賢，實則卻是将主修、分纂以及督協等職在各家之間比價售賣，價高者得。”
呵，倒是譚德伍會幹的事。傅聲聞心中冷笑，擡了擡手示意鹭娘繼續說。
“鹭娘以為殿下必看不慣此等亂象，故将自己所知盡數告訴殿下，望殿下懲治貪吏以正風氣，還骨阆郡一片政清人和。”
傅聲聞半信半疑，未多置評，隻道：“你慣會揣測人心。”
“鹭娘不敢。”
傅聲聞上下打量她一眼，輕描淡寫地說：“我随口一言，你無須在意，接着說。”
鹭娘躬了躬身，又道：“太守屬意王家擔任主修，其餘編志者則從富庶戶裡挑選，借機斂财。但是王恩富殘年無力，莫說修纂郡志，如今連筆都握不住了。倒是他那兩個侄子，聽說此事後急着從老家趕來拜會……”
不及她再解釋，傅聲聞便已看透其中門道：譚德伍是想借修纂郡志拉攏王家，使地方郡志變為王家的私家族譜以此抹煞王有義一案，好給州牧一個交代。
如此行事，諸郡縣一旦效仿便是歪風邪氣滋長不休，難以遏止了。
傅聲聞一番權衡，終有定奪：也罷，此舉并非不可。郡志之事今後尚能轉圜，可王有義的案子怎麼查都會是懸案一樁，倘若此案疑點真的落到沈寒枝身上，便是于大局不利……終究保住沈寒枝要緊，且由着譚德伍自取滅亡，無須勞心。
“殿下。”鹭娘喚了一聲，“骨阆郡兩任太守皆是無視律法、悖逆綱紀之流，為官不正緻使郡縣簠簋成風。鹭娘愚見，此次主修之位與其便宜了旁人，倒不如殿下得之，借由修志将情狀報至京中，由國師另擇能者來此赴任太守。”
傅聲聞試探道：“如若後來者依舊毫無作為呢？”
“那便再選！”鹭娘激動地踏出一步并飛快地說，“吾朝泱泱大國人才輩出，何以連一個太守都選不出來？！便是我亦可——”她突然止住，發覺自己失了态連忙穩定下情緒，改說，“我也可以幫助殿下選拔合适的人，屆時殿下親筆書信向國師力薦，想來國師不會不允的……”