傅聲聞擔心院民吃虧，趕忙跑過去詢問情況。孫絮微從口舌混戰中抽身而出，同他解釋：“幾個龜夷商客，非說楊老做的泥塑是龜夷的東西，指摘楊老是偷了他們的技藝來做買賣不知羞恥。楊老那火爆脾氣哪忍得了啊！這不，吵起來了……”
其言未盡便被争吵聲浪壓過：
“本來就是！泥塑就是龜夷産物！就是！”
“呸！你們龜夷一貫恬不知恥，自身文脈匮乏便總想着四處去偷，覺着好的更是直接占為己有！簡直土匪行徑！卑劣惡心！呸！”
“……”
傅聲聞深知龜夷剽竊成性，本不屑理會，但又不願院民無端罹禍，最終還是選擇了出面調停，同幾個龜夷商客說：“吾朝文脈底蘊深厚，絕非爾等三言兩語可以妄議。諸位若誠心來此商貿，我們定當歡迎，可若是故意在此招風攬火、颠倒黑白，我們不畏懼，更不會慣着。”
龜夷商客自覺被人下了面子，指着傅聲聞的鼻子大喊：“我見過你！你是剛才在那邊賣帔帛的人。呵，說起來你也是厚顔無恥之徒，竟用我們龜夷的技藝制作帔帛！”
傅聲聞眉心一蹙，低眼看着對方，奇怪道：“什麼龜夷技藝？”
“絞缬啊！絞缬源自于龜夷，你們居然連這都不知道？哦嗼嗼嗼！”
另一龜夷商客立馬附言：“沒錯！還有什麼元辰節，原本就是我們龜夷的魯秅節嘛！”
“唛呷啰！這街上懸挂的燈籠也都是仿照龜夷彩燈制作的，搞得這些燈會更是挪用了我們龜夷的染燈節啊！”
“你們怎麼什麼都效仿我們？森撒诶！真是好笑！”
兩個龜夷人你一言我一語，一聲高過一聲，生怕别人聽不見似的，以緻圍觀群衆越來越多。
楊老忍無可忍，從牙縫裡擠出一句“臭不要臉”便作勢要打，被傅聲聞輕輕握住胳膊攔了下來。
“楊老莫急，先禮後兵。何況吾朝泱泱大國，豈會容不得幾隻井底之蛙？”傅聲聞雖是笑言，卻眉眼泛寒，傲然立于龜夷人面前，從容發問，“泥塑也好絞缬也罷，亦或是元辰節、中秋燈會，這些都是吾朝代代相傳的文脈，惟以先人冊典記載傳承至今。龜夷，可有？”
龜夷商客變了臉色。
楊老哼聲譏諷：“這龜夷連文字都是沿用吾朝的，遑論典籍了！”
“史籍既無可佐證，那，不妨說說眼下？”傅聲聞邁出一步，身上散發出淩人之勢，逼得龜夷人不得不退，“吾朝文治教化講究内斂含蓄、以禮待客，連稚童都知道用手直指他人并當衆大肆喧嚷不可取，若被爹娘知曉，怕是逃不過一頓手闆子。可是方才爾等舉止甚為粗鄙，與吾朝禮教有着霄壤之别，你既說是吾朝竊你龜夷之禮，那便解釋解釋竊的究竟是何種禮吧！”
龜夷人本就理虧，面對質疑自是道不出個所以然，被傅聲聞言語逼迫得面紅耳赤，操着龜夷語叽叽哇哇謾罵不休。
他們自說自話以為旁人聽不懂，殊不知傅聲聞精通此道，且不止他，匆匆趕來的沈寒枝同樣熟習龜夷語。
見有外邦人當街欺負院民，又肆無忌憚诋毀吾朝文脈，沈寒枝當即沖上前去，以龜夷語同其對峙。
“文脈所指不僅是器物，更是借物傳承精神，譬如這尊泥塑代表着一生隻此一事的匠心氣節。你們翻來覆去隻會說此物屬于龜夷、彼物屬于龜夷，卻根本參不透物件背後的深厚意蘊，便是知其然而不知其所以然，除了彰顯爾等無知之外，毫無意義。”
龜夷商客打量着她：“你會說龜夷話？呵，既會說龜夷話，那不正好表明了你們這些人，還有這些東西都是從龜夷流傳過來的嗎！”
傅聲聞啞然失笑，搖頭歎息：“盜跖之論強詞奪理，當真荒謬。”他将一尊泥塑捧到龜夷人眼前問，“你說這是來自龜夷，那麼，你會做嗎？”
“我不是手藝人，當然不會做，不過我們龜夷王廷的手藝人會做。怎麼，你想比一比？告訴你，我們龜夷做出來的泥巴玩意可比這個強多了！”
龜夷人大放厥詞，惹得周圍人哄聲議論：
“說大話誰不會呀！”
“吾朝尋常百姓都能做出來的東西，咋到了你們那兒，偏就隻有朝廷的人才會做了？”
“敢情龜夷朝廷的官兒還不抵咱們的老百姓呐？”
“哈哈哈哈——”
龜夷人欺寡成性，冷不防局面互換竟也被吓得腿上一抖，虛張聲勢起來：“你你、你們仗着人多欺負人少！還好意思說禮教成風、待客有道？”
楊老怒斥：“到底是誰先挑起事端的！沒事惹事，惹了事又怕事！”
傅聲聞簡言安撫楊褰兩句，又對龜夷人說：“若你們敢的話，比試也無妨，正好請在場衆人做個見證，免得說我們以多欺少，勝之不武。”
事已至此，龜夷人隻好答應，滿不樂意地問：“比什麼？”
未及傅聲聞開口，圍觀百姓便接二連三舉手呼應：
“我帶了影人，你們要不比一比唱皮影戲，看大夥兒更喜歡哪一出如何？”
“還是用我的糖吹糖人兒吧，甜甜蜜蜜，取個好兆頭嘛！”
“剪紙也好啊……”
議論聲愈發熱烈激昂。其中有一位老者見此情形忍不住紅了眼眶，感慨歎曰：“文脈赓續弦歌不辍，書香傳承萬古長明。”
這般文雅言詞引起了傅聲聞的注意。
他走到老者身前，見其胸口挂一隻四方木盒，裡面擺放了幾朵絨花和一隻絨鳥。花朵色澤豔麗，鳥兒栩栩如生好似活物一般，令觀者遐想出鳥語花香、春色滿園的美景。
“此為絨花。”老者說道，“郎君若要同外邦商客比試，我還餘有一些絲線和器具，可借與郎君使用。”
傅聲聞笑了笑，問龜夷人：“會嗎？”
龜夷人不會但不能承認，走到老者身邊裝模作樣地端詳盒中絨花，嘴硬道：“這有何難！”
“好，你先選線。”
龜夷人猶豫不定，精挑細選了好一會兒才拿走堇色絲線。
傅聲聞則直接選定正紅之色。
“開始吧。”
大紅絲線并排綁在細枝上，固定好後梳刷成絨條，再将銅絲均勻夾住絨條并裁剪成片……
不知何時，沈寒枝來到傅聲聞身旁。
“小乞丐也還會做這個？”
傅聲聞早有準備，信口開河道：“當乞丐時曾到一大戶人家門前讨飯吃，恰巧那家小姐貪圖我的皮相，收了我做小厮，動辄讓我陪她做絨花，便學會了。”
他說得雲淡風輕，甚至還有閑情睨一眼旁邊的龜夷人。
沈寒枝半個字都不信，卻是暗歎傅聲聞确實生得一副好皮相，專注做事時更是透出一種莫名的魅力：一柄細剪在其手中飛舞旋轉，輕盈自在又暗含章法，搓齊的絨線被三兩下修剪出花瓣的形狀。花瓣挺立不失嬌美，朵朵相系，不多時紅色牡丹便初見雛形……
還真是手巧。
反觀龜夷人，每動一下剪子便要偷瞟兩眼傅聲聞，最後一片花葉都沒能做出來。
明眼人皆知此局勝負已定。龜夷人一氣之下扔了絨線，逃離現場，引得圍觀百姓一陣鼓掌叫好。
“富貴絨花，四時不謝。”傅聲聞捧着紅色牡丹來到沈寒枝面前，欲當衆為其簪花。
沈寒枝卻躲：“我蓬頭垢面，不必……”
“花無貴賤，人也一樣。”
傅聲聞不許她再躲，擡手輕輕壓住她的肩膀，另一隻手直将絨花慢慢簪入她發髻間。
絨花甚美，沈寒枝心中自是歡喜，然而未曾表露于色，是以傅聲聞有些拿不準此舉對于拉近二人關系是否奏效。
這一幕恰巧被剛趕來的裴娘瞧見。她心裡好一陣傷感，回普濟院路上更是時不時朝沈寒枝頭上偷偷瞟去，神色哀然難以藏抑……
許是這目光太過強烈，沈寒枝低聲問傅聲聞：“你是不是故意的？”
“故意什麼？”
“故意當着……别人，送我這花。”
傅聲聞心下一驚：她該不會猜出來……
“裴娘的眼神似是要吃了我。”沈寒枝幾近氣聲吐出這句，還眼神示意傅聲聞往後瞧瞧。
傅聲聞放下心，順其視線看去，正好與裴娘對視一刹。
裴娘慌忙移開眼，卻怎麼也掩不住傷懷眸色。
傅聲聞無可奈何，悄聲耳語：“我真不知道她來了！當時我隻是想把絨花送給……”他停頓一下，灼灼目光落在沈寒枝身上，強調意味再明顯不過，“送給你。”
沈寒枝可遭受不住這一道道古怪眼神了，趕忙往旁邊挪動兩步，道：“别說了，快趕路吧。”
半山觀内，陶氏準備了小食夜宵，見衆人趕集歸來，連忙端出熱飯熱菜相迎。
楊老同未去燈會的院民講述見聞，談及傅聲聞和龜夷人比試絨花，不由得慷慨激昂、手舞足蹈。院民們聞之亦是拍手稱快，惋惜自己未在現場一睹風采。
彭藹忽作惆然之态，搖頭歎息：“可惜啊，滄海橫流，酣戰不休，庶民孤孺生存維艱，願意靜下心來研習的人日漸其寡，這一門門手藝，不知還能不能傳得下去。“
聞言，衆人先是一默，後有人附和：“是啊，今日下山便聽說吾朝北境又起戰事，官府不但四處征兵，還征收軍饷，強迫百姓納糧！城隍廟有不少流民餓死了，還有的普濟院也都撐不下去了，那些人隻能各自奔命……哎。”
此話猶如巨石猛砸于心。傅聲聞胸悶不已，飲盡碗中清湯才稍作緩解。然湯水不見油星味道淡極，可說與清水無異。他垂眸凝視，想到便是這樣一碗清湯于普濟院而言也已是頂好的餐食了，心緒不免又沉郁。
見他碗底已空，陶氏正要起身添湯，卻被傅聲聞拒絕。
“多謝，我不餓，還是分給其他人吧。”
陶氏明白他的好意，不作強求，一邊為幾個孩童添湯分餅，一邊感歎：“文脈乃國之底蘊、之根骨、之氣節，倘若國無文脈或失了傳承，便是難以久存。可國不安，文脈亦将難保，正如唇亡齒寒，二者相輔相成，實難矣！”
傅聲聞訝然，萬沒想到這些話會從一介炊婦口中說出來！
隻聽陶氏又道：“我也曾受吾朝恩惠，有過那麼幾天好日子，可惜後來戰亂頻發，世事無常……不過話說回來，哪朝哪代沒有這樣的事？路不好走才是常态。我接受這種無常，隻希望将來這些孩子們可以不用再面對戰亂動蕩，不用再受那麼多的苦。”
傅聲聞心緒愈重，盯着那隻空碗不自覺擰起眉心：當今官家不事朝政，迫其遜位一事不宜再拖！可，萬一局勢有變事未克成，普濟院又沒了沈寒枝的話，該怎麼辦？