“快一日了。”文姜看一眼傅聲聞，又皺眉提起另一事，“還有，那個玉泊客棧的老闆……死了。”
“死了？怎麼死的？”
傅聲聞驚疑不定，直覺事出古怪，叫文姜細細說來。可文姜也說不清楚，隻能将事情經過如實講明，由旁人自行分辨。
“沈姑娘離開後，我們商量着把百姓都叫來玉泊客棧，以便更好地保護。城内百姓不多，我和客棧老闆沒多久便帶大家都過來了，吃飯休息均未見異狀。後來我想到田勝還在城西小院看管北羌婦孺，便同客棧老闆說再備些飯菜，打算趁換崗前給田勝送去。客棧老闆念我辛苦說要替我去送飯，可他去了一個時辰還沒回來，我便有些不放心，出去尋他，發現他竟已死在了路上，看樣子像是被人毒殺。我擔心屍體吓到百姓，找了一間空屋暫且放着。”
霍钺推測：“毒殺的話，莫不是飯菜有問題？”
文姜搖頭：“不會，那飯菜我吃了，弟兄們也吃了，吾朝百姓和北羌婦孺吃的也都是同樣的飯菜，再沒有第二個人出事呀。”
看來問題出在城西小院。傅聲聞忖道：“帶我去看屍體。”
三人同往客棧外走去，恰好遇見了孟蘿。
孟蘿見幾人神色匆匆，忙攔問道：“你們是要去救沈姑娘嗎？”
傅聲聞本就為此事心煩，被她這麼一問更是鎖緊眉頭不耐煩道：“不是！”
“可她……”
傅聲聞再無耐心理會旁人，沉着臉疾步而出，慌手慌腳的将孟蘿懷中野花撞撒一地。
霍钺緊步跟随。文姜卻是幫忙拾起地上的花，安慰一句：“我們一定會把沈姑娘找回來的，孟娘子放心。”然後才追了出去。
路上，霍钺小聲問文姜：“以往數你機靈，這回這麼大的事，你怎麼也不派個人回營知會一聲？”
“廢話！人不夠！不然還用得着沈姑娘冒險去把北羌兵騙走啊？”
“哎，是我急糊塗了，也不知道沈姑娘現在如何了……”
三言兩語撩得傅聲聞心頭火愈蹿愈高，而此時文姜又問他何時去救沈寒枝。
傅聲聞繃着臉說：“我何嘗不想馬上趕赴北羌尋她……可我不能。勻朔關未歸，其他關隘重地也都還沒有布防妥當，若在此時貿然行事，使得北羌各部反應過來中了計，擯棄舊怨勠力殺來，蕈州必定又是一場兵荒馬亂。況且，以戰止戰絕非長久之計，如若能借此機會與北羌單王立下止戈盟約，于兩國百姓而言才是真正的幸事。”
霍钺琢磨着頗有道理，對傅聲聞愈發敬服。文姜卻有些怔忡，喃喃自語：“如此說來，你并不打算盡快去救沈姑娘……”
“我當然會去找她！但我不能為了她而置大軍和百姓于不顧！”
傅聲聞終是惱了。
文姜連忙解釋：“傅兄弟别誤會！我沒有别的意思，而是沈姑娘與你說了同樣的話，我一時興歎罷了。”
傅聲聞一頓，忿怼之情莫名消減，緩了聲音問道：“她說了什麼？”
文姜稍有猶豫，萬一自己出言不妥害他二人心生嫌隙，豈非罪過？但見傅聲聞眉目淩厲甚是逼人，他又不敢不說，隻好硬着頭皮道：“沈姑娘說，她不會為了你一人而放棄全城百姓，還有，你……你們的感情遠抵不過吾朝的利益。對了，她還說與你北羌相見！”
傅聲聞目色頓時柔和下來，微微勾起唇角怅歎一聲“果然”，随即收攏心思朝空屋闊步走去。他腳下生風，以至于旁人隻能小跑着跟上，且邊走邊命令道：“霍钺！你去盯緊軍報，一旦勻朔關插旗立刻告訴我！”
“是！”霍钺領命離開。
傅聲聞與文姜來到空屋内，見客棧老闆的屍體安放在角落，上面蓋了一張草席。他走過去，抄起一根木棍挑開草席，仔細觀察屍體：面色蒼白，唇口發绀，有窒息之狀……
“那晚的飯菜還留着嗎？”
“誰都沒想到會發生這種事，所以沒有特意留下飯菜。再說吃的都是尋常粗食，青菜、胡餅、甜粥……”
“甜粥？”
“對，此地百姓喜好甜口，常把甘草加到飯食中，甜粥便是如此做的。這有何不妥嗎？”
“甘草……”傅聲聞沉吟少頃，眼前閃過孟蘿懷中的花，忽驚道，“岩烏頭！”
文姜不通藥理，滿面茫然。傅聲聞解釋：“岩烏頭乃大毒之物，未經炮制絕不可内服，否則便會緻人呼吸衰竭而亡。此物與甘草配伍更是應了十八反，若同時服下，原本無毒無害的甘草便不再是甜味劑，而是催命符！下毒之人是算計好了讓客棧老闆離開城西小院後毒發身亡，說明其用毒之量非常精準，此絕非尋常人所為……”
“會是誰？北羌人嗎？”
傅聲聞心裡已有答案，但不好同文姜講明，想了想說：“罷了，此事不必再查。且告訴百姓，客棧老闆是突發惡病不治身亡，厚葬了便是。”
文姜瞪圓了眼大聲問道：“為何不查！好端端的人，不能這麼不明不白地死了啊！”
傅聲聞看一眼文姜，道：“那晚是咱們設計殺了颍玉城的魯圖兵，并非紮妲部惡意挑釁，此事一旦洩露，北羌必不會善罷甘休。而除了弟兄們便隻有客棧老闆一人知曉此事，不論有意還是無意，他都無法保證永遠不會說出去。所以，他本就不該活着。”
當時沈寒枝亦是想到了這一點才會說出那句去殺客棧老闆的話，但因她心存善念，到底沒有執着于此。可下毒之人不同，其行事務求天衣無縫不留後患，手段更是陰狠毒辣，除了國師的人，傅聲聞想不出還有誰會這樣做。
文姜不甘道：“再怎麼說客棧老闆也是吾朝百姓，憑何非死不可……”
再查下去便是與國師作對了！文姜不明所以，傅聲聞卻清楚後果，因不願再有人蒙受無妄之災，他當即厲聲制止：“夠了！我說了此事到此為止！”
文姜不再言語，但看向傅聲聞的眼神愈發懷疑，躊躇再三還是問了出來：“傅兄弟，我們都覺得你非尋常之輩，你……你究竟是誰？”
不及傅聲聞回答，一女子突然推門闖入，語聲清脆有力：“他是吾朝先帝之子，當今官家的四皇兄。”進屋後更是旁若無人直朝傅聲聞走去，面對他躬身行禮并恭敬拜谒，“樂媛參見四殿下！”
傅聲聞定睛一瞧，來者竟是媛娘！
“怎麼是你？你不是跟在孟娘子身邊的那個營……咳，昨日見你還是一瘦瘦弱弱的小女子，怎麼這會兒倒像是變了一個人？”
文姜所問亦是傅聲聞所惑。
樂媛不理文姜，隻盈着笑意盯住傅聲聞。
文姜不悅：“嘿！你這女子，我在同你說話，你怎麼不理人啊……”
傅聲聞不動聲色地從頭到腳打量着樂媛，視線落到其腰間佩戴的那枚玉璇玑時，他眸光一沉，忙截住文姜的話說：“文姜，你先出去。”
“殿下是想保他一命嗎？”樂媛笑盈盈地問。
傅聲聞覺得此笑甚是礙眼，内心泛起一股厭惡。膽他未曾表露半分，和她一樣揚了揚唇角，道：“留下也無妨。你若不想他人知道我的身份，便不會專挑此時來找我了。”
樂媛又施一禮，雙手遞上一枚龍佩：“樂媛是奉國師之命來給殿下送一樣東西。”
文姜見那枚方狀玉佩上赫然雕刻着一條龍，深知在吾朝隻有帝王家人才能用這紋樣，當場驚掉了下巴，怔怔愣愣地開口：“你還真是皇家人啊……不，呃……殿、殿下！”
行伍之人不懂那麼多規矩，不知該不該跪，半曲着膝手足無措。
傅聲聞淡淡笑着扶起文姜，俛眄了一眼龍佩，說：“先前我幾番請求國師将此物還于我，國師皆未應允，怎麼如今倒叫你不遠千裡的送來了？”
“國師說殿下既入軍中，有了身份才好行事，故命樂媛送來此物。”樂媛擡了擡手，待傅聲聞拿走了龍佩又道，“國師還說，殿下仁善，許多事不願亦不便親自動手，叮囑樂媛務必替殿下鏟除不必要的麻煩，助殿下成就大業。”說着睨向草席，後又看向文姜。
傅聲聞橫邁半步自然而然地擋住了那道目光，垂眸盯看手中龍佩，輕輕地把玩。他面色雖不辨喜怒然，内心卻愈斟酌其言愈覺憎厭：除了宗正司編修的皇室譜牒外，唯龍佩可證皇子之身份。國師此時将它送來，與其說助我成就大業，不如說是一種告誡，提醒我莫要忘了他才是唯一一個可以證明我身份的人，要我安分守己替他奪取妖心。而樂媛此人麼，哼，說是助力，實則與監視無異，得想個法子善了此人……
他心思一轉，有了主意，沉聲笑道：“多謝。”