李全連忙下令，“快傳。”

一時有人摸不着頭腦，“宋大人這是……來錯地了？”

趙運摸了摸他精心打理的胡子，他雖是地方官，可也是正兒八經進士出身，在中央也有不少人脈，消息很是靈通，“宋大人幾月前父親病危，回鄉侍疾，我記得他是東禹縣人。”

衆人一時沉默，一月前東禹縣令宋文昌率民勇守城三日，城破時于縣學明倫堂自焚殉國。那時宋锏在路上，想必未得到消息。

“可祭酒大人一個文人再如何悲憤，也不能上陣殺敵。”

“這你就不知道了，宋锏雖是進士出身，可早年卻是個習武的，十年前的甯王叛亂還是他帥兵平的，當時先帝加封四品揚威将軍銜，他平亂後卸任，說是‘将軍不下馬，各自奔前程’，沒想到幾年後去考了進士科，結果宋大人‘不鳴則已，一鳴驚人’，探花及第，幾年後又被破格授為國子監祭酒。”趙運說道，宋锏這人可謂是文官武将都做得精彩。

趙運的“酒”字剛落下，宋锏一身素麻布衣踏入議事廳，空氣陡然凝滞。他左腰懸翰林院制式青玉牌，右腰卻挂着一柄長劍。

“下官宋锏，見過都指揮使大人。”他朝李全行禮時，長劍與玉牌相撞，發出玉石清脆的響聲。

雖說國子監祭酒是從三品，都指揮使是正三品，但祭酒非是飽學多才，經綸滿腹之人不能任，向來在士林中地位極高，宋锏自稱下官不可謂不謙虛。

李全連忙側身，他可受不起這個禮，“宋大人過謙了。”

“宋祭酒丁憂期間擅離祖籍，怕是于禮不合？”有人發難，本來幾方局勢制衡，偏偏來了個底細不明的宋锏。

宋锏從懷中掏出明黃絹帛：“陛下手谕，命本官總理西甯衛戡亂事宜——這是三日前加急送到的。”他指尖在“總理”二字上重重一叩。

孫明遠出聲，“先不說這于理不合，“‘總理’之人也該是靖北将軍或都指揮使大人……”

“若是等他們來，百姓們墳頭的草隻怕也要有一寸長了。”宋锏一雙狹長的眼睛掃過衆人，明明未到不惑之年，愣是讓在場衆人感覺威勢。

“本官早遣人給将軍送去手信，讓他派兵從九巍山入，伏擊叛軍後方，先派前軍騷擾，有效打擊敵軍氣力，等西甯衛兵力集結，便發動總攻。”

還要反駁的人沉默了。

趙運忍不住在心裡贊歎，好一個辛陸風流宋雲章，雲章正是宋锏的字。

三言兩語便讓衆人啞口無言，不僅安排周祥，“事急從權”這個詞也讓他玩明白了。

趙運終于出聲：“兵部勘合尚未……”

“本官出京前，恰巧帶了此物。”宋锏從袖中抖出一枚象牙虎符，“這是十年前先帝授予，戡亂平定時我要歸還，先帝卻讓我暫持，道‘非常之時，當效太祖舊事’，此物便一直寄庑我手。”

滿堂嘩然——太祖曾許顔戈部“臨機專斷”之權，這枚虎符正是信物。

一直沉默不語的李全蒙古彎刀突然出鞘，劍指尚要出言的孫明遠，“傳令！”他蒙語漢話混雜着吼，“顔戈部三千鐵騎即刻開拔，沿途州縣敢阻糧道者——按太祖《大诰》處置！”

堂上的士兵立刻應聲，“是！”

當馬蹄聲震碎西甯衛的暮色時，宋锏獨坐城樓擦拭長劍，旁邊放着一副半舊不新的盔甲盔頂上的紅纓暗紅，像是曾浸滿了鮮血。

趙運提着一壇酒上來，忽然盯着宋锏劍柄纏着的褪色絲縧：“這是……顔戈部薩滿祭祀用的魂帶？”

“十年前平叛時，有個顔戈少年替我擋了一箭。”宋锏忽然将絲縧解下抛向風中，“他咽氣前将這魂帶贈給我，說願魂歸故土。”他起身穿好盔甲，“埋骨何須桑梓地。”

趙運瞳孔驟縮——李全的幼弟正是在十年前失蹤，手中的酒壇倏地落地，碎裂聲被城下傳來的悠長的蒙語歌謠，掩蓋混在鐵甲铿锵聲裡。

待他再要問什麼時，宋锏隻留下一個修長挺拔的背影。