番鴻山枯木林立，雪深數尺，山底時還可見幾隻停在光秃樹枝上的鳥雀，愈往山上爬，荒涼愈現，死寂一片，唯有落雪簌簌聲。
遴選大比近在眼前。
花琅需在五日内完成考核并返回青萊才能趕上，故此她隻能選擇最近的番鴻山做為試煉點。
“咔哒。”
花琅踩斷一根埋在雪裡的樹枝，木斷聲刺耳。
她環視周圍，天色又要晚下來了，番鴻山大到可怕，若再不抓緊時間尋到蛇妖蹤迹，恐怕就來不及了。
陳雪與新雪堆疊，每一步都如深陷沼澤，花琅手扶着身旁枯焦的樹幹，費勁地拔出卡在斷裂枯枝裡的腿。
“仙人，您抓着我的眼珠子了。”荒天野地裡，一道細弱的聲音幾乎是貼在花琅耳邊響起。
花琅被吓了一跳！
剛收回手，就看見方才手心下那塊嶙峋的樹皮蠕動扭曲起來，逐漸化成五官的樣子，兩塊凸起的樹疤變為眉毛，組出了一個“八”字形，顯得頗為可憐。
“……妖？”花琅立馬警惕地聚起靈氣。
“别别别！”枯樹細聲細氣解釋道，“仙人您可千萬别殺我，我雖是妖，但卻是走運才開了靈智，至今連條腿都沒修煉出來，三百年來，從未離開過這裡，更别提殺人了。”
花琅松了一口氣，覺得它出現得正好，問道，“你說你在這裡待了三百年了，那這座山上有一隻蛇妖，你見過嗎？”
樹妖聞言抖抖樹杈，頗為自得，“當然了，這座山上我什麼都知道，這麼多年來，山頭上妖來妖往，隻有這隻蛇妖活了最久。仙人您是為它而來的吧，它平日裡就待在山頂的溫泉裡，您順着我樹杈指的方向再往上爬幾裡路，就能看見溫泉了。”
花琅眯眼看向它指的方向，遙遙不見盡頭，不知還要爬上多久，“多謝，祝你早日修出雙腿。”
說完，花琅便提步地往山頂趕去。
越往前，積雪越發薄了起來，溫度明顯上升，依稀還能嗅到硫磺的氣味。
花琅繞過滿地冒着泡的小水窪，額頭都依稀冒出汗水時，終于看到了前方數尺寬的天然溫泉池。
水霧彌漫，池中白茫茫一片，依稀看見幾塊巨石突出水面，除此之外，什麼也看不清。
花琅低頭又向池底看去。
池底則是堆滿了黑梭梭的石子，顆顆又大又密，往前布去，似乎一直延伸到了池子的另一頭。
将池子巡視一遍依舊一無所獲，花琅清清嗓子喊道，“有妖在嗎？！”
隻有咕噜咕噜的沸騰聲回答她。
花琅不願放棄，她眯眼看向水霧中，想要找到池子的盡頭。
極目望去，依稀可窺見遠處漆黑的地面。
倒是比她想的近一些，日落之前，或許還能趕到對岸瞧瞧。
花琅轉身想借力渡水，足尖卻不小心将一枚石子踢進了水中——
“咚！”
水面泛起漣漪，花琅回頭瞧了一眼，沒察覺到異象，便繼續往前走去。
但不出幾步，她就感到了不對。
花琅再次回頭時——
就瞧見那一池黑梭梭的石子，似乎在極其緩慢地蠕動。
起伏見，落在石子上的薄灰被溫泉水沖去，露出黑亮光滑的表面……那不是石頭，那分明是巨大的蛇鱗！
這隻蛇妖的身軀，竟然将這座溫泉占滿了！
“咕噜咕噜咕噜——”
随着蛇身挪動，真正的灰白色池底露了出來，氣泡前仆後繼地冒出，掀起一道道熱浪。
蒸汽上湧，水霧被攪動，花琅先前看見的“地面”也徹底露了出來——
那是一顆直立起來的、極為碩大的蛇頭！
蛇頭上覆有比蛇身略小的密密黑色鱗片，一直蔓延到鼻尖，随着巨蛇鼻中噴出一道白汽，它徹底睜開了雙目。
血紅的豎瞳瞬間鎖定花琅！
巨蛇獸性滿滿的注視下，花琅感覺汗毛都立了起來。
尋覓已久的蛇妖，出現了。
那蛇頭張開血嘴，口吐人言道，“又是一個來找死的？”
花琅穩住陣腳沒有露怯，“你在人間犯下殺孽上千起，如今又霸山為王，今日我正是為……”
沒等花琅念完開場白。
水面層層炸裂開，人高的粗壯蛇尾擦過地面，蕩起層層飛石、不耐煩地向她掃來——
花琅險些嗆一嘴灰，連連掠出去數丈遠，才沒有被這巨大的蛇尾所傷。
這條蛇怎麼連聽她念完台詞的耐心都沒有！
不等她繼續诟病，那蛇尾一擊不成，轉而又向她砸了下來。
力勁之大，花琅耳邊隻剩呼嘯風聲！
花琅調整狀态，腳尖輕點地面迎了上去，天疏仿佛帶有千鈞力道一般刺向蛇尾，硬生生抵去了蛇尾向下的力，天疏在她手心一旋，帶着餘勁紮入蛇鱗縫隙中，強行剝下數片鱗來！
蛇妖吃痛，調轉方向，蛇尾重重拍打在地面，激起的氣浪瞬間将水窪中的水盡數掀幹。
花琅一心速戰速決，她持笛默運心法，音禦數式猶如道道橋梁，将她和天疏連接起來，靈台通明間，仿佛人音合一，靈氣如江流灌入大海一般滔滔不絕，沿着笛身奔湧，最後盡數融入了招式之中。
明顯強化的音刃帶着破空之勢，凝為片片白光刺破混沌！
巨蛇并未束手以待，它周身泛起淡淡綠光，鱗片瞬間猶如銅牆一般，為它組成一道堅硬的壁壘。
音刃如刀劍般鋒利，劃過繃起的鱗片，留下刺目的白色痕迹。
巨蛇高高立起蛇頭，随後張開上下颌骨，巨大的嘴如一方血洞般深邃可怕。
水霧在它嘴裡凝聚成黑色的細小冰棱，根根似繡花針大小，随着蛇妖腥臭的吐息——
劇毒的冰棱猛然刺出，破開水霧時，水霧都冒出滋滋輕響！
花琅運起靈氣抵禦，這細針太多太密，她靈氣雖然已如不要錢般外洩，可僅僅是一瞬的缺漏，一根冰棱就破開屏障，擦着花琅的發絲而去！
冰棱紮入後方漫着水的焦土，劇毒蔓延，地面瞬間就冒起了一陣青煙。
花琅見狀，轉而撤下屏障，在毒針襲來前，将靈氣狠狠貫入池内！
滔天熱浪掀湧而起，厚實的水牆吞噬下空中的細針，以柔克剛間，冰棱化為點點黑墨，帶着不甘的“滋滋”聲、伴着消弭的青煙，融入了水牆中。