“很接近麻瓜種植的品種，對吧？”他笑着指指我們一路艱難穿行而來的那些款款搖擺着葉片和枝桠的綠色生物，“相當普通，相當普通……”

我嚴重懷疑這隻是艾什利先生對非魔法世界植物一廂情願的臆想。起碼它們從來不會突然垂下來猛砸你的腦袋。

“好了，我們去看看下一個地方。不過孩子們，一定要跟緊我。”艾什利先生戴好一副相當厚實的皮手套，看不出是用什麼材質制成的，魔杖在空中劃出幾道複雜的線條，“很有效的防護泡泡咒，是的，我隻要把範圍加大一點……千萬跟牢……那些隐蔽起來的植物，哦，絕對不能讓雅各布知道我在養魔鬼網和喜馬拉雅珊瑚……”

不知道為什麼，這話聽起來好讓人害怕。

帶着莫名的夾雜着恐懼的興奮感，我看着艾什利先生展示了怎樣觸發魔鬼網那可怕的防禦和攻擊反應。兇狠而蠻橫的藤蔓咻地抽打在我們透明的移動防護罩上，又在火焰的光芒中蜷縮起來。還有長到起碼有四層樓高的八寶樹，樹幹修長筆直，樹杈稀疏但是伸展方向亂七八糟，而且它正在開着一種淡黃色的大花，氣味相當恐怖。

“四月是花期，”艾什利先生不無喜悅地指了指散發出惡臭的花朵，“在倫敦好像稍微推遲了一些。從加爾各答弄到的，雅各布非常讨厭它的味道。”

“您不覺得這個味道——”我快要被熏暈過去，捏着鼻子甕聲甕氣地問他。

“噢，比起别的來，它的味道其實可以忍受。”艾什利先生不在意地輕松回答，“我記得自己五年級準備O.W.L.s的時候突然對非洲白鹭花很感興趣，央求斯普勞特教授讓我養一株，她同意了，後來至少有半打同學在課上因為離得太近被送到醫療翼。”

“非洲白鹭花的氣味有毒嗎？”

“噢，不，孩子，不是，我的同學們出現了嚴重的嘔吐症狀。它的花散發出腐屍的臭氣。”

我閉上了嘴。

和艾什利先生聊植物的感覺大概就跟和亞伯談數學題一樣，讓人覺得有點絕望。

當我們終于有驚無險地從秘密花園裡走出來時，艾什利先生再次仔仔細細地用咒語讓那片簡直像是小型熱帶雨林的植物園隐藏在一面樹牆後面。

“其實那裡面的植物并不怎麼危險。”艾什利先生精神抖擻地對我們說，“隻是有的品種不太好從一般渠道弄到，比如牙買加水杉，雅各布曾經說過那是當地禁止貿易的瀕危植物。麻瓜們一度以為這個物種早就滅絕了，前些年才在亞洲發現蹤迹……”

我有氣無力地點點頭，而亞伯看起來也有點狼狽，可能剛才被哪株出其不意猛然打開葉片的植物吓了一跳。

這位老先生對危險的定義或許有些與衆不同——但不管怎麼說，魔法世界的植物還真是令人大開眼界。

不過，這位黑頭發的艾什利先生可能發現我們還有些無法适應他心愛的魔法植物們，接下來的幾次拜訪都沒有提出讓我們參觀溫室，這讓亞伯和我大大松了一口氣。

而我也漸漸得到了更多關于魔法世界疑問的解答。

“因為魔法通常是家族遺傳的，你有魔力，亞伯就有很大的可能也具備魔力。”艾什利太太這麼向我解釋如何确定我弟弟也是一個巫師。

“而且那天除了你的魔力場擾動之外，還檢測到了一個瀕臨爆發狀态的魔力場。”銅色頭發的艾什利先生補充，“伊萊恩，很多巫師來自麻瓜家庭，别為這個煩神。是否擁有魔力和父母是不是巫師并非絕對相關。”

“那麼您聽說過魔力暴動之後會出現心髒疼痛的情況嗎？”我又問。

他眼神微微錯開，頓了頓：“我算不上了解魔力暴動後遺症……不過我咨詢過聖芒戈的治療師，他們的解答是，通常在魔力場紊亂之後可能産生魔力短暫衰竭的症狀，大概相當于——嗯，麻瓜說的‘脫力’。不必擔心。”

“可是我之前沒有告訴過您我覺得心髒疼啊……”

“我記得你當時緊緊按着胸口呢，伊萊恩。”

好的。所有的答案都讓人心滿意足。

又一次愉快的見面即将結束，我趁着大家都安靜下來的空檔，打算提出那個在心裡盤繞了很長時間的請求。

“或許我可以邀請一個朋友過來嗎？噢，他是普通人……可是，我想，也許……哦，對不起，我知道這個請求有些過分……好吧，請您忘了它……”我吭哧吭哧，斷斷續續，漲紅着臉收回了那句話，然後低着頭打算道完别趕快出門。

艾什利太太輕輕拍了拍我的肩膀：“親愛的，沒問題呀。”

我擡起頭。

眼前是她笑意溫柔的面龐。

“沒關系，伊萊恩，我們有專門為普通客人打造的客廳，你肯定還記得。”黑發艾什利先生沖我們眨眨眼睛。