十一月的天氣非常寒冷，黑湖的水面被凍得像淬火的鋼闆。冰面有點霧蒙蒙的，仿佛一幅巨大的印象派畫作，深深淺淺的青色、灰色、藍色在畫布上大片大片地渲染開，遠近交疊，有股能讓人屏息靜氣、長時間凝視的魔力。

我站在湖面上，小心翼翼地保持着平衡。

“伊萊恩！”

我猛一回頭。

納威在湖邊的身影已經變成了一個遙遠而灰暗的輪廓，正大聲沖我喊：“怎麼了？你為什麼不動了？冰面要裂了嗎？”

“沒有沒有，剛才走神了！”我朝他喊回去，“你再等等——”

“還是回來吧！太危險了！”

“隻是滑而已！納威，你站在那裡不要動！别走過來！”

這孩子要有什麼三長兩短，我覺得自己沒辦法跟他祖母交代。從納威平時的描述來看，他的祖母是位嚴肅又刻闆的老太太——唉，亞伯上了年紀應該就會變成那樣吧。

我搖搖頭撇開亂糟糟的念頭，盯住二十英尺外一小叢不起眼的墨綠色植物，有點發愁。

那株草到底是不是冰霜麥冬？《千種神奇草藥與蕈類》裡，麥冬的标志是中間或近末端膨大的紡錘形小塊根——隔得太遠，從這裡根本看不清楚。

如果這陣子哈利不是忙着訓練就好了，那樣就能借他的光輪2000嗖一下飛過去——

“伊萊恩！冰裂了嗎？”着急的喊聲又響起來。

納威怎麼老擔心冰面會碎掉？

“沒事沒事！我隻是在想辦法！這麼厚的冰，把克拉布和高爾摞在一起都不會裂的——”

既然擔心滑倒，那為什麼不幹脆直接溜過去呢？

我蹲下來，雙臂展開，繼續慢慢降低重心，直到在湖面上穩穩當當地坐下。屁股一接觸冰面，我就忍不住打了個寒噤。

我早上應該穿三條褲子出門才對——太涼了。兩三分鐘沒問題，時間要再長一點，屁股都會凍麻的。

“你在幹什麼？”遠遠地聽見納威驚恐的聲音，“小心點！”

我沒有答話，解開脖子上的猩紅色羊毛圍巾。本來裹得嚴嚴實實的脖子突然暴露在冰冷的空氣裡，立刻起了一層雞皮疙瘩。我趕緊把兩隻手背到身後，抓着圍巾開始打圈，雙手卷到圍巾裡。沒有戴手套，隻能湊合着用圍巾了。

手撐冰面，雙腿曲起，屁股往前使勁一蹭——

刺溜——

身子呼地一聲滑出去五六英尺。再一下。

刺溜——

“哇哈——納威你看！”我興奮地回頭沖他大喊，再次用力蹬了一腳，“你看你看！這麼滑特别快！”

一小團墨綠色影子從身邊倏地掠過。

“伊萊恩！你滑過去了！”

“噢噢噢好，我再——溜回去——”我一扭正在失去知覺的屁股，朝反方向呼地滑去。

就這麼來回調整了幾次，我總算停在了那棵草邊上。

“短短的莖……禾葉狀叢生葉基……披針形苞片……”我一邊轉來轉去地打量它，一邊和印象中《千種》裡的描述作比較，“冰藍色球形果實……銀灰色短絨毛……”

“怎麼樣——是不是冰霜麥冬？”納威在岸上大聲問道。

“是！真的是！”我興高采烈地喊起來，“你等一下——”

我掙紮着站起來，扯下包裹着雙手的圍巾，兩腿叉開，彎腰朝那株麥冬探過身去，右手虎口對準植株，貼着冰面掐住莖的底端，握緊，用力往上拔。

它根紮得非常結實，像焊在鋼闆上的鐵條一樣韌。普通的麥冬在夏天開花，八月份左右就會結出黑藍色的果子，但冰霜麥冬可不常見——它們喜歡萌發在河邊、湖畔、井沿這些潮濕的地方，花期在初冬，結的漿果顔色非常酷，灰撲撲的藍色中帶一點金屬光澤。作為藥材，冰霜麥冬算得上稀有，經常被用于制作解暑或者消除炎症的魔藥。

納威和我本來隻是打算在黑湖邊上采幾株蛇莓——它們恰好剛過果期，原本鮮紅發亮的果子皺縮成深褐色的一團，可以很方便地剖出種子來——沒想到，湖面上居然長着孤零零一叢草。

把《千種》背得差不多和字母表一樣熟悉的納威很快就判斷出，在這種生長條件下，依舊長勢喜人的，估計是冰霜麥冬。

“伊萊恩！别那樣拽它，冰會塌掉的！”納威在岸邊好像焦急得快跳起來了，“回來吧！”

屁股正在恢複知覺，雙手卻被堅韌的麥冬莖稈勒得開始發麻。

我放松手臂，吐了一口氣，看着那團白霧在空氣中消散。

身上已經出了薄薄一層汗。真沒想到，小小一株草居然這麼難拔。

就沒有别的辦法了嗎？

假如我能使出火焰魔法，在它旁邊畫個圈，就能把一整株麥冬都挖出來了；假如手頭有把刀，我也可以嘩一聲割斷它的莖和葉——但我既不會火焰魔法，也沒有帶刀，我隻能停下來。

“我們知道它長在這裡就夠了——以後還可以再來找的呀！”岸上一直惴惴不安的納威好像打定了主意，要我放棄生拉硬拽的念頭，喊得更大聲了，“黑湖還會凍很久的！”

我不服氣地杵在原地，又思索了半分鐘。