拉文克勞在十一月底的魁地奇賽中打敗了赫奇帕奇。伍德情緒顯著好轉，加倍熱切地催促我們訓練。受他鼓舞，大家鬥志昂揚，我騎着一把老式彗星，扛着一支威風的球棍，在十二月刺骨的風雨中精神抖擻地飛行。
落地的時候，伍德興奮地揮舞着掃把，好像那是他肢體語言不可或缺的一部分。
“再來一圈！奧爾沃特，你剛才那趟環場測速成績和哈利一年級剛入選的時候不相上下！隻要經過一點訓練，或者換把好點的掃帚——”
“奧利弗，從七點到現在，我們已經飛了快四個小時！”雙胞胎抹了把臉上的雨水，大聲抗議，“放我們去吃頓飯吧。”
弗立維教授的課後訓練正演變成某種猜謎遊戲。他堅持要我“根據魔力流動的方向、形态和改變的空間質地”來判斷他在施展什麼咒語。
“都是三年級以前的内容，很簡單。”他保證說，“留神看我的手勢動作和魔杖軌迹，準備好——”
我盯着空中劃出複雜花樣的杖尖，腦子裡塞滿了問号。
“……膨脹咒？”
“再仔細看看。”他又揮舞魔杖，“注意到了嗎？手腕微妙的抖動和最後那一提——”
他期待地盯着我。
“……切割咒？”我努力搜尋記憶，“要麼就是鎖定咒？”
“沒關系，沒關系，我們再試試看。你先不用告訴我答案，注意觀察……”
弗立維教授極為耐心地又演示了十幾遍，冷靜而親切的表情終于在我連續抛出六個錯誤答案後出現了裂痕。
“跳舞咒，奧爾沃特小姐！是跳舞咒！你必須趕快鞏固之前的知識，我沒料到你居然把以前的内容忘得這麼幹淨！”
算數占蔔和古代魔文課也好不到哪裡去。複雜的數字表和雜亂無章的如尼文字對我來說一樣難懂，我課上一半時間都在對着各種奇怪的表格發呆，而赫敏不僅在數字表下寫滿了密密麻麻的備注，還她那本如尼文字典也翻得破破爛爛，巴布林教授每畫出一個符号都對答如流。但她還嫌不夠快，因為距離她完整破譯去年密室裡拍下的照片似乎還遙遙無期。
一片愁雲慘霧中，我找到了夢幻般的學科，我不必花力氣就很擅長的學科，我沒有選的學科——占蔔。
自從特裡勞妮開始布置做夢日記後，我就一直在哈利和羅恩的占蔔課作業中發揮重要作用——編造各種死因，保證絕無重複，死法新奇多樣。
羅恩對麻瓜的一萬種奇葩死法非常着迷，作業本裡寫滿了“沒擦幹手就摁開關導緻觸電身亡”、“龍卷風時走在街上被霓虹燈牌砸到”、“調整電視訊号接收器時被雷電擊中”之類多姿多彩的預言——當然，都是多虧了我。
“太離奇了。”赫敏對此不屑一顧，“這種作業根本沒有意義。這門課本身就沒什麼意義。”
“但過關很容易！我懷疑特裡勞妮看不懂這些，但她給的分數挺高的。”羅恩欣喜地說，“伊萊恩，你真是救了我一命。”
“挺諷刺，是不是？靠虛構死法來救人。”我提筆深思，“這個怎麼樣，玩電腦的時候被吸進遊戲，最後被boss打敗了，孤獨悲慘地死去。”
“行。我聽不大懂，但她很喜歡凄慘的結局。”羅恩運筆如飛。
“……伊萊恩，你在寫科幻小說嗎？”哈利擡頭，指着我在他筆記本上寫的幾段話，“‘在電影院被外星生物的飛船擄走做人體實驗’？這是什麼？”
我嚴肅回答：“我本來想寫成開膛破肚，驚悚片的重要元素之一，感覺和這門課的基調很相配。”
羅恩記下“開膛破肚”，催促：“還有呢？”
“被妖怪們的妖怪書咬斷手臂，流血過多而死。”
“這個會不會有點重複了？我們已經寫過被八眼巨蛛的蛛絲捆成繭，被整個吸幹。”
“那就這樣，卧室地闆變成泡軟的面包片，掉進異次元空間窒息而死。”
“……這也太……”哈利的臉色變幻莫測，“你就是欺負特裡勞妮沒看過麻瓜小說。”
“我在幫她擴充詞彙量。”我莊重宣布，“天啊，早知道占蔔這麼容易，我應該退掉算數占蔔的。”
赫敏哼了一聲。
、
霍格莫德周末再次到來。小鎮上大雪紛飛，松樹上不滅的蠟燭飄搖閃爍，每家每戶門前都挂着冬青花環。
我站在蜂蜜公爵的貨架邊，和幾個拉文克勞一起旁觀胡椒小頑童吵架。它們互相扯鼻子揪帽子，朝對方噴出小股火焰，打得不可開交，店員不得不用糖果夾把它們分别夾到一隻隻罐子裡。
“你想買一盒嗎？”
哈利的聲音忽然在耳邊響起。
我吓得跳起來。
“哈利？！你——”
“噓！”有什麼涼涼的東西攥住我的手腕，“小聲點！”
“你手怎麼這麼冷？”我低聲問，環顧四周卻看不見他，感覺極其怪異。
“出來的時候忘了穿厚鬥篷，凍死我了。”他的聲音歎息，“赫敏和羅恩在哪兒？”
“在挑給你的爆炸夾心軟糖，你可以去打個招呼。”我往右歪了歪頭，壓低聲音，“你在哪裡？快帶我過去，她們準會吓一跳的。”
一隻冰涼的手探入我掌心。
我把那隻手塞進自己暖融融的鬥篷口袋裡，勾住他的胳膊往邊上拐：“這邊這邊……注意别撞到人……”
兩分鐘後，我滿意地看到羅恩手一抖，差點把裝滿薄荷糖的玻璃罐扔出去。
“你不該出現在這裡！”羅恩驚慌地掃視空中，“更不該吓我！”
我笑得倒在赫敏身上，不小心踩到了身後某個顧客的腳。
“很抱歉！”我趕緊說，“哦……厄尼？”
赫奇帕奇男生擺手：“沒關系。你們好……哈利·波特沒跟你們一起嗎？”
“噢，他有點事。”羅恩說，緊張地四下瞥了兩眼。
那群赫奇帕奇走開之後，我們裝作擠在一起研究幾盒糖果羽毛筆，聽哈利講他怎麼靠雙胞胎送的奇妙地圖進入霍格莫德。
“……密道就在城堡四樓的走廊半中間，那個駝背女巫雕像後面……”
“等一下，”我敏銳捕捉到了“密道”這個詞，“他們有這張地圖多久了？上面還标了别的密道嗎？”
“他們說一年級時從費爾奇的辦公室偷來的。好像還有幾條，剛才沒細看。怎麼了？”
“……我在想這兩個家夥是不是又坑了我一把……”
“你應該把它交給麥格教授。”赫敏說，“太危險了，教授們以為所有出入口都有守衛，但布萊克可能會通過别的渠道潛入城堡。”
羅恩反對：“你剛才也看到村裡的宵禁告示了，他不可能在攝魂怪眼皮子底下闖進來。為什麼要把這種好東西交出去呢？隻要在我們手上，它就絕對安全。”
一直到付過錢，走進戶外凜冽的風雪中，赫敏和羅恩的争論才暫時停歇。實在太冷了，我們在風裡瑟瑟發抖，骨頭都凍得咯咯響。
“快放進來。”我扯開鬥篷口袋，“我聽見你牙齒在打顫。”
“謝謝。”哈利的聲音也在哆嗦，一隻手憑空出現，伸進毛茸茸的衣兜，“呼……确實好些了。”
“伊萊恩，那、那是你的貓嗎？”羅恩手放在兜裡，用胳膊肘示意某個方向。
“克魯克山！”赫敏驚叫，“這麼冷的天，你從城堡裡出來做什麼？”
兩隻不知從哪裡冒出來的貓正輕盈踩過積雪的地面。帕吉隻有一張臉和尾巴泛灰，身體中段和雪地融為一體，看起來像飄浮在冬日裡的貓咪幽靈。
大黃貓湊過來蹭蹭赫敏的腳踝，沖羅恩喵喵直叫。
“别亂動，斑斑！”羅恩趕緊護住胸口，“赫敏，叫這隻貓趕緊走！”
沒等她說話，兩隻貓就蹿到街道中央，消失在一棟破爛木屋前的灌木叢裡。
“帕吉現在差不多是隻野貓了。”我歎氣，“整天在城堡裡遊蕩，我這個星期就沒見過它幾次。”