“兩個三年級女巫應該也打不過他吧。”我說，“顯然後一句才是真正的原因。”
哈利眼巴巴地看着我們讨論。
“你絕對不能出學校。想都别想。”赫敏對他斬釘截鐵地說，“有一個伊萊恩就已經夠讓人頭痛的了。”
過了兩天，我們鑽進四樓走廊裡的密道，踏上低矮地道中的台階。
“這真的不是個好主意。”赫敏在我耳邊不停念叨，“我不該答應你的，這太冒險了……”
“你聞到甜味了嗎？”我興奮地加快腳步，“我們前面應該就是蜂蜜公爵的地窖！”
我們披上隐形衣，偷偷摸摸地穿過糖果店的櫃台，走進小鎮略顯冷清的街道。
“非常順利！”我雀躍地拉住她的手，“我們應該多在平時來的，霍格莫德周末的時候到哪裡都人擠人。”
她把我往路旁拽：“那邊好像走過來一個人！不能讓别人看到雪上憑空出現了腳印……”
經過幾段上坡，我們終于站到了尖叫棚屋破敗的門前。
我閉眼，凝神感受屋内的動靜。
“安靜得像墓地。”我睜開眼睛。
“我不喜歡這個比喻。”她打了個寒戰，“快點，伊萊恩，速戰速決……”
我又閉上眼。
緊密嵌入木闆的螺絲和釘子一顆顆搖晃、脫松，輕盈降落在積滿灰塵的地闆上。
“好了嗎？”赫敏緊張地小聲問，“那邊有人要過來了！”
“再等等……”我忙着撬松一顆鑽得特别深的釘子，“就差一點……好啦！”
最後一塊木闆輕輕落地。
我手指一戳，大門發出嘎吱聲，緩慢敞開。
赫敏緊緊抓住我的胳膊。
“來吧。”我低聲說，“趁沒人看見我們，先進來……”
眼前的屋子讓人想起倫敦舊街區廢棄的樓房，同樣髒亂破舊的房子，損毀的家具堆在角落，牆壁斑斑駁駁，光線艱難透過釘死窗戶的木闆，照亮了空氣中飄浮的灰塵。
我拽下隐形衣，拉着赫敏開始探索每個房間。
“牆紙上都有劃痕……”她自從進屋起就一直舉着魔杖，小聲說，“應該是什麼鋒利的東西留下的，看起來像……爪子。”
“亞伯說得對，這裡根本沒有鬼魂。”我打量着某個房間中破敗的四柱床，落滿灰塵的綢緞帷帳七零八落。
“也沒有财寶。”赫敏皺眉，“到底為什麼會傳出鬧鬼的謠言呢？”
“問得好，這裡面肯定還有什麼秘密。”我掏出攀爬手套，“讓我爬上屋頂瞧瞧……”
她忽然跳起來，攥住我的手：“噓！你有沒有聽見什麼聲音？”
樓下傳來窸窸窣窣的動響。
我頭皮發麻，捏緊赫敏的手，兩人緊貼着悄悄走出房間，沿着樓梯欄杆小心挪動。
動靜更清晰了。
赫敏死死攥着魔杖，嘴唇發白。
我站定步子，用口型說：“無杖魔法。”
她點點頭，我閉上眼睛。
半晌，我唰地睜眼，急得額頭冒汗，聲音壓得更低：“怎麼辦？好像是頭很大的動物，大概是從禁林裡跑出來的……”
“……你的魔法能擋多久？”她抿緊嘴唇。
“一小會兒吧，應該夠撐到我們跑出去。要是它撲過來，你就放幾個障礙咒先跑，别管我……”
“說什麼傻話！”她在這種情況下居然還能分神瞪我，“我們一起跑出去，大喊救命——”
她聲音戛然而止，眼神忽然滞在空中。
我順着她的視線望去。
一條巨大的黑狗前爪搭着二樓台階，正沖我們起勁地搖尾巴。
“剛才真的快被吓死了。”赫敏坐在地闆上，心有餘悸地拍着胸口。
我撓着大狗的下巴，一隻手撫摸它的皮毛，能感覺到溫熱皮膚下嶙峋的骨骼。
大黑狗正在專心舔舐檸檬蛋糕的錫紙殼——它五分鐘内就吞掉了我兜裡揣的所有零食。
“它摸起來簡直像隻貓。”我難過地說，“隻有貓才會這麼瘦，摸一把全是骨頭。”
“應該是流浪狗。”赫敏同情地說，“巫師界好像沒有寵物收容機構，我們最好找機會把它送到倫敦去。”
“但它怎麼上霍格沃茨特快呢？披着隐形衣？”我發愁，“我們家倒是可以再養隻狗，阿爾伯特不會介意的。”
大狗開始啃錫紙包裝。
赫敏把錫紙殼拉開：“這個不能吃。”
“你叫什麼名字，聰明的狗狗？”我撓它的耳朵，“赫敏，我們給這條狗起個名字吧。”
大狗趴下來，黑眼睛閃着光，尾巴有一搭沒一搭地掃過地面，揚起小股灰塵。
“你請。”赫敏說，“我現在能想出的名字都特别驚悚。”
我仔細打量那隻狗。
如果我們家要養這條狗，既然已經有了迪斯科，不如再起個舞曲的名字，就它叫“弗拉門戈”好了。大黑狗的皮毛顔色讓人想起亡靈節，眼睛又這麼亮，非常契合這種舞蹈的奔放靈魂。
赫敏相當無語：“好牽強，亡靈節是墨西哥節日，弗拉門戈是西班牙舞蹈。而且這名字聽起來太别扭了，容易讓人誤會……”
“多好的名字！以後它就是迪斯科的好兄弟了。”我撫摸大狗柔軟的耳朵，“弗拉門戈，下次我給你多帶點吃的。”
大狗似乎聽懂了，尾巴搖擺得格外歡快。
回到城堡後，羅恩聽說尖叫棚屋裡沒有鬼魂，松了口氣。
“早知道我就也去了。”他吞下一顆爆炸夾心軟糖，“不過伊萊恩，你為什麼要給一隻狗起名叫火烈鳥？”①
“……不是火烈鳥，是‘弗拉門戈’！”
“聽上去真的差不多。”哈利說。
“獵犬起這種名字也太奇怪了吧。”②羅恩頓了片刻，才又繼續，“呼，這種糖在肚子裡爆開的勁兒挺大……之前我就想問了，你們家那頭邊境牧羊犬為什麼叫迪斯科？”
“阿爾伯特說這名字讓他回想起年輕時代……大人們總是有點奇怪，對吧？” ③