三月份，我和哈利已經練習了七個禮拜的守護神咒。他的守護神現在是一團半透明的雲，我依舊隻能放出一點銀色霧氣。

“很可能是魔杖的問題。”哈利安慰我，“我做得也不大好，因為……我會分心。博格特過來的時候，我一半害怕攝魂怪，一半又想要聽到媽媽和爸爸的聲音。”

我攬住他的肩膀：“我怎麼記得有個人說過，靠攝魂怪探索記憶很危險？”

“……我在努力克服。”他往上推了推眼鏡，“你不會還在打那個主意吧？”

“哈，我隻希望下次别再暈倒，就算赫敏每周都給我施半打愈合咒，關節還是有點不舒服……”

我向弗立維教授咨詢了關于守護神咒的問題。

他認為我應當先掌握咒語原理，并且放下魔杖。

“……對某些特别高深的魔法，比如守護神咒，精神力量比動作和咒語都更重要……其本質是驅逐恐懼，帶來希望……盧平教授肯定向你們強調過，要專注于快樂的回憶，這麼做的意義在于從記憶中汲取力量，直面未知與黑暗……既然魔杖可能會妨礙這個咒語的發揮，也許你可以試試無杖釋放守護神。”

魔咒學教授頓了頓，瞪大眼睛：“真不敢相信我居然這麼說了。假如你能不依賴魔杖就召喚出形态具體的肉身守護神，奧爾沃特小姐……我甚至很難找到準确的詞來形容這種天賦……這麼說吧，你未來會在魔法英國大放異彩。”

例行的猜謎遊戲之餘，他勻出了點時間讓我練習。

……郊區煙囪頂上的天空……阿爾伯特的木工房……我們家後院的花園……陽光下哈利和亞伯髒兮兮的笑臉……一年級期末的學院杯……西塔樓最高層的晴空……考試後黑湖畔的草地和陽光……

“Expecto Patronum!”

一團銀色的影子憑空出現，繞着我打轉。

“很好！”弗立維眼睛發亮，用力鼓着掌。

“但……這看不出來是什麼形狀啊。”我失望地打量那團模糊的影子。

它已經比我在盧平課上所有放出的霧氣都更接近真正的守護神，可依舊朦胧不清。

“下次上課别用魔杖。”弗立維建議，“确實看不出形态，但對于你這個年級的小巫師來說，這已經相當了不起啦，别灰心。”

、

又一個周末後，麥格教授把火弩/箭還給哈利，臉上掩不住笑意。

“我們也許能拿下魁地奇杯呢，波特。”

整間公共休息室都沸騰了，大家搶着傳看這把飛天掃帚，赫敏把自己埋在作業山裡，同歡騰的氣氛格格不入。

“快去道歉。”我用胳膊肘搗羅恩。

“憑什麼？”他瞪大眼睛，“事實證明我說的沒錯，這把掃帚根本沒問題，我道什麼歉？”

“為你差點踢了克魯克山一腳道歉。”我提醒，“還有，你知道她的提議是對的，她隻是擔心哈利。現在掃帚能完好無損地拿回來，她也很高興，你們到底為什麼還要鬧别扭？”

羅恩好像被說服了，但依舊有些心氣難平，嘟囔：“要不是她的貓對斑斑那麼兇，我也不會……”

“斑斑的籠子不是要加個永久粘貼咒嗎？”我最後推了他一把，“如果我們當中有誰能完美施展那個咒語，一定是赫敏。”

我站在哈利旁邊，滿意地注視着羅恩紅着臉走上前，赫敏驚詫地望向他，最後兩人握手言和。

“阿爾伯特看着我跟亞伯和好應該就是這種心情吧。”我抱着胳膊欣慰地評價。

“……他看着你跟迪斯科和好大概是這種心情。”哈利說，“謝天謝地，現在羅恩的魔法史筆記有着落了，我可以放心在賓斯教授課上睡覺了。”

同樣放下心的還有斑斑。赫敏給籠子布下永久粘貼咒後，這隻老鼠天天躺在安如磐石的豪華堡壘中，在羅恩的精心飼喂下又漸漸豐滿起來。

因為火弩/箭的超高性能和優異表現，球隊士氣高漲，魁地奇訓練非常成功。我頭一次見到伍德這麼高興，他輕撫掃帚的表情那麼陶醉，好像陷入了再也不願醒來的美妙夢境。

訓練結束後，大家在掃帚棚裡圍着火弩/箭七嘴八舌地讨論，哈利把我拉到一旁。

“昨天夜裡我醒過來喝水，在窗外看到了……克魯克山。”

“上次你在霍格莫德也看到了，帕吉和克魯克山總在到處亂跑。”我不明白他為什麼表情這麼慌亂。

“……不祥就走在它旁邊。”哈利壓低聲音。

“等等。”我慢慢說，“如果克魯克山能看見那隻大狗，就說明不祥并不是什麼神秘的死亡征兆呀。不止你能看到它。”

“可是……”

“哈利！我能騎一下這把掃帚嗎？”羅恩喊，興奮得臉通紅。

“噢，當然可以。”哈利扭頭，“還有誰想再試試嗎？”

我和羅恩又輪流騎了一會兒火弩/箭，因為那流暢輕盈的感覺，走向城堡時都還有點飄飄然。

“……轉向實在太順滑了，好像它能夠讀懂你的心意。”我贊歎不已，“俯沖和上升也一樣，又穩又快……”

“還有加速！”羅恩說，“開發組肯定在制動裝置上花了很多心思，速度嗖一下就提上來……”

“急刹也不錯吧？”哈利說，“上次那把彗星差點把我甩出去……”

我們在傍晚的微風中行走，路旁的灌木修剪得齊齊整整，葉片折射出夕陽最後一縷光亮。初春的青草氣味和淡淡花香在草坪上湧動，令人神清氣爽。

天色漸漸暗下去。

“……五千加隆，我哪天才能攢到……”羅恩說。

“等我們工作那會兒，一定會出新款的。”我說，“到時候我們可以每人買一把……”

哈利忽然抓住我的手，低聲道：“不祥。”

我的心陡然狂跳起來。

“那邊。”哈利往邊上一指。

黑暗中，兩隻眼睛正放出瑩瑩綠光。

我下意識反握住他的手，将他拽向身後。

“你們怎麼了？”羅恩問，“哪兒有什麼嗎？Lumos!”

魔杖明亮的光線中，大黑狗溫順地搖着尾巴。

光線猛地一晃。

“不祥！”羅恩尖聲驚叫，差點甩掉魔杖。

“弗拉門戈！”我俯身抱住它，“你在這裡做什麼？”

“……它就是那隻火烈鳥？”羅恩戰戰兢兢地靠近一點。

我懶得糾正，指着他對大黑狗說：“這是羅恩。”

大狗朝他搖晃尾巴。

“那是哈利。”我俯身提起黑狗的前爪，晃了晃，回頭望向哈利，“來，認識一下弗拉門戈。”

哈利猶豫着上前：“……這好像……就是我暑假在女貞路看到的那條狗。魁地奇比賽那天它也在。”

羅恩瞪大眼睛：“所以不祥是……活的？”

“所以沒有什麼不祥。”我摟緊大黑狗，臉頰貼在它脖子上，“隻有我們漂亮的弗拉門戈。”

大狗似乎非常喜歡哈利，伸着舌頭一個勁圍着他轉圈，毛茸茸的尾巴賣力搖晃。兩個男孩不一會兒就打消了戒心，大黑狗半卧在地，惬意地眯起眼睛，任他倆撫摸自己的皮毛。

“瞧！我說過它非常非常聽話！”我撓了撓黑狗的耳朵，“好弗拉門戈。”

回到城堡時，我們在塔樓門口遇見了急得快要流淚的納威，他弄丢了寫着口令的紙條。

“這都得怪卡多根爵士每周就換兩次口令。”我安慰他，“今天下午的口令是‘巨怪胡須’。”

“哈！口令錯誤！”卡多根爵士揮舞着佩劍大吼，“滾出去，你們這些渣滓！”

“你又換口令了？”我歎了口氣，“納威，實在抱歉，我們大概得在這裡等一會兒了。”

最後，從圖書館回來的帕瓦蒂把我們領進了休息室。