“恐怕行不通。”卓娅說，“那裡好吃的太多了，雖然這些鳥都經過訓練，但還是怕它們忍不住。”
“好吃的？”我茫然地扯開火漆章，抽出信紙，“可那裡沒有貓頭鷹糧啊，不都是主人自己喂……”
“但有貓頭鷹。”卓娅解釋，“你瞧，我們的信使一般都是猛禽，主要食物來源之一就是小型鳥類。”
我噎住了。
“斯蒂娜的這頭金雕還好點。”她指指一隻半人高的巨大猛禽，“堪察加亞種，挺挑食的，愛吃雪雞，不會随便吃貓頭鷹。那邊，柳達那頭西伯利亞鷹鸮就比較兇，上回差點吃掉一頭谷倉貓頭鷹，把你們的管理員吓壞了……”
我敬佩地朝那頭灰色猛禽點點頭：“好樣的，吓到費爾奇可不容易。”
“廠家怎麼說？”卓娅湊過來，“她們造的玻璃強度最高，應該能扛住天氣瓶裡的惡劣氣候，但雷暴這種極端氣候還得考慮電擊……”
木門忽然打開，瘦高男孩踏進投入房間裡的光束中，金發閃亮得炫目。
“你們在聊什麼呢？”兩面派笑眯眯地問。
“偉大新計劃。”我飛快疊起信紙，“你來做什麼？”
“當然是寄信啊。”他揚揚手中的信封，一隻鳥就呼啦啦飛起，橙紅的利爪停在他肩頭。
“這是什麼鳥？”我打量那頭乖順伸出爪子的鉛灰色鳥類，“看起來像鴿子跟鷹的合體……”
鳥轉過橙紅色的喙部，傲慢地斜睨了我一眼。
“阿穆爾隼。”卓娅說，“這種鳥能從西伯利亞一直遷徙到非洲南部，非常适合遠距離通訊。等你們以後異地了也能派上大用場。”
我揚起眉毛：“我跟你說過，斯基特那些文章是編的！”
“可是你們編輯部的人也都在說呀。”卓娅滿臉笑容，“噢，米什卡！我以為你已經告白了。”
“被拒絕了也沒辦法啊。”米哈伊爾拍了拍那隻隼，對我微笑，“隻能看這位小姐會不會改變主意了。”
“目前沒這個打算。”我把信紙揣進口袋，“這位小姐要去寫重要的回信了，快讓開。”
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花楸幼苗已經成為枝桠舒展的小樹，春日的陽光中，新發的葉片綠得發亮。
我從枝葉嫩芽上挪開目光，望向身旁那人，翻了個白眼。
“……你不是已經完成任務了嗎？為什麼還來啊？因為知道我在這裡？”他還在自顧自說話，“我是放不下自己帶來的植株；你，葉列娜，動機就有點可疑了……”
“你做夢。”我哼了一聲，“是納威放心不下樹苗，我才來替他看看的。”
可憐的納威，他在重寫魔藥課論文。
“但你肯定考慮到了我也在這裡的可能性吧？”兩面派喋喋不休，“太多巧合與偶遇難免讓人忍不住猜想……”
我朝他走近幾步，直直逼視那雙藍眼睛，他不由得往後退，神情警惕。
“你又想幹什麼？可别想再掏狼牙飛盤出來啊，不然你遲早要關禁閉……喂，你别靠那麼近！”
我微微仰臉，逐漸逼近那張英俊面孔。他背靠一株壯碩水青岡，已經退無可退，眨眼的頻率越來越高。
“而、而且你進溫室的方法也很可疑，斯普勞特教授不是已經把鑰匙收回去了嗎？你是怎麼——别再湊過來了！”
啪！
我單手撐住樹幹，歪頭打量那張漸漸漲紅的白皙臉龐，大感新奇。
“你你你在打什麼主意？”兩面派難得一見地慌亂起來，舌頭打結，“警、警告你啊，别想逼我吃那些奇怪的緻病糖果，你最好打消念——”
啪！
我另一隻手也撐住樹幹，他立刻在包圍圈内僵住，鼻尖離我隻有幾英寸，剩下的單詞卡了殼，半張着形狀優美的嘴唇，沒發出聲音。
“啊，這樣多沒勁。”我歎氣，“咱們索性聊開了吧。”
金發男孩還在拼命往後縮，似乎要把自己嵌進牆裡：“……你說。”
“這件事非常要緊。”我強調，“認真聽。”
他好像被我的嚴肅鎮住了，暫時停止頻繁眨眼：“……你又想耍什麼花招？你不會和卓娅串通好了要把我扔進黑湖吧？”
“好主意。”我肅穆地點頭，“我會認真考慮。”
“喂！”
我又逼近幾分：“噓。現在不是說這個的時候，你先聽完。”
男孩閉嘴了。
“最近奇怪的流言越來越猖獗，我們得針對這種情況做點什麼。”我仔細端詳那張神情僵硬的清隽面孔，計劃在心中逐漸成形。
他呼吸急促起來：“……什麼流言？”
“又裝傻。”我翻白眼，因為他的鼻息微微皺眉，“就像上回那幅畫像說的，我們在暗中戀愛的流言啊。”
俊美的少年瞪大眼睛。一片寂靜中，隻能聽見風拂過葉片的輕響。
“經過我慎重考慮，這些流言蜚語對我們的競争與合作關系雖然無法構成威脅，但也挺招人煩的，所以，是時候采取行動了。”
男孩喉結滾動了一下，不知是因為害怕還是緊張：“……那你打算怎麼處理？”
“試驗一下。”我盯着淺藍眼眸中略微放大的瞳孔，燦爛一笑，“不會很久的。”
“什——”
英俊的男孩嘴唇微張，陽光中清澈的淺藍眼睛如同波紋粼粼的湖面，眸中光點晃動。
我一鼓作氣，猛地撞上去。
“嗷！”
金發男孩捂住鼻子，手掌下露出兩道流淌的血痕。
我放下雙臂，退開半步，大驚：“你流血了！”
他眼睛冒火：“是啊，多虧了你！你為什麼一頭撞上來！”
“對不起。”我想起他第一次在格蘭芬多長桌吃飯時鼻血直流的情景，強忍着笑，“痛嗎？”
“你被撞一下試試！”
“抱歉。”我努力壓抑住一陣狂笑，“我準頭不太好……”
“……你有什麼毛病？！”他氣呼呼地喊，鼻血還在汩汩湧出，“你是差點打敗克魯姆的找球手，準頭怎麼可能會差？你故意的吧！”
“算啦，我們先去找龐弗雷夫人。”我實在忍不住，幹脆大大方方咧嘴笑起來，“我對治愈咒不太在行……”
“不用了。”他沒好氣地說，魔杖指向自己，“Coagulare.”①
魔杖又一揮，白皙面孔上的血痕立即消失。
“所以你剛剛就是為了來那一下？”男孩瞪着我，臉頰依舊泛着淡淡绯色。
我搖搖食指：“那一下證明了很多事！我室友教的法子，‘親密接觸’，可以用來驗證戀情發展的适用性。我從實驗中得出了非常重要的結論。”
沒想到讓兩面派放松警戒這麼容易！剛才他那副被施了乏力咒的樣子，我要是硬往他嘴裡塞幾把整蠱糖估計都沒問題。這實在是——太方便做實驗了！
“……什麼結論？”
午後陽光從溫室頂棚裡傾瀉而下，細小的塵埃在光束裡遊動，少年的柔軟金發在太陽底下仿佛純金閃耀，淡藍的虹膜讓人想起遙遠溫暖的熱帶海域。
“試試看吧。”我仰面望進他眼中，滿懷雀躍，“讓我們來制造點羅曼史。”
他愣住了。
“先說好，我不是因為有多喜歡你才這麼決定的。”我拍拍他的肩膀，“夥計，别想太多。”
他徐徐挑眉：“嗯，我看也不像。那是為什麼？”
“這是人生體驗之一嘛，試試也無妨。”
“你現在不嫌麻煩了？這結論跟你差點撞歪我的鼻子到底有什麼關系？”
“通過親密接觸，我發現你也沒那麼讨人厭。”我随口亂編，“你應該為自己感到驕傲，赫列布尼科夫同志，這可是了不得的進步！”
“這一切聽起來都很像詐騙陷阱。”他環抱雙臂，英挺的眉眼似笑非笑。
“那我勸你趁還有機會，抓緊時間跳進來。”我不動聲色地在兜裡摸索。
他望着我，認輸似的歎了口氣：“你說得對。那麼，祝體驗愉快？”
我從口袋裡伸出手：“合作愉快。”
“這又不是做生意。”他笑着握住我的手，“儀式太正式——”
話音未落，那隻修長清瘦的手就一陣抽搐，我幾乎能聽見滋啦滋啦的電流聲。
“你！”英俊的面孔因為疼痛而皺起來。
我松開他的手，笑眯眯地展示粘在手心的小圓片：“驚喜！慶祝電擊般的第一天！”