盡管我滿腹問題，但暫時沒法跟阿爾伯特見面。西裡斯送來便條，說他們有些事要處理，讓我别太擔心。

塞德裡克和哈利平分了比賽獎金，人人都在追問昨晚迷宮裡究竟發生了什麼，卻又對兩位冠軍的說辭嗤之以鼻。少數不那麼反感真相的學生惶恐而焦慮。

低落的氣氛從城堡裡一直彌漫到德姆斯特朗大船上。卡卡洛夫不知所蹤，德姆斯特朗們回校的日程不得不推遲。克魯姆的臉比平日更陰沉，隻有赫敏能讓他短暫露出笑容。文學沙龍等活動全面停止，客廳裡時刻充斥着急切的低聲讨論。這些繼任家主們肯定已經得到了消息，正憂心忡忡地籌劃未來。

米哈伊爾似乎也在煩神，總蹙着眉。我走進他艙室的時候，大為震驚。

平時整潔的房間此刻一片狼藉。似乎有人踢翻了廢紙簍，揉皺的羊皮紙一團團滾了滿地，碎紙片四下散落。

“事情太多，有點棘手。”他歎了口氣，解釋，“代理校長還沒選出來，再加上，你知道……”

“米什卡！”卓娅探頭喊，“有你的包裹，好像是訂貨到了。你最好先來确認一下數目……”

“我一會兒就回來。”他對我微笑，轉開臉，神情立刻又嚴肅起來。

我百無聊賴地坐了一會兒，滿腦子對魔法部将來舉措的疑慮。為了轉移注意力，我開始研究地上的紙團。反正既然都扔掉了，應該算不上重要。花邊消息或八卦雜談，什麼都好，隻要别再讓我想到伏地魔。再細想下去，晚飯前我就得去醫療翼領抗焦慮藥水了。

我随手撥過一團特别大的廢紙展開，掏出翻譯鏡片，一目十行地浏覽起來。

“……現在是動手的最佳時機。黑魔王剛剛回歸，急于獲取各大家族的信任。如果我們率先示好，将對接下來的戰局規劃起到至關重要的作用……”

這封信看起來挺重要的，怎麼會被扔掉？

我接着往下細讀。

“……向來不認為你是個優柔寡斷的人。但這段時間，你的行事風格似乎已經讓家主對你的能力産生了質疑。事實上，長老們也認為他的擔憂不無道理。假如你是因為對那個女孩而遲疑，那我不得不提醒你，計劃剛開始時你就理應做好準備。我必須再次強調，眼下時機難得。正如長老會所分析，日後她很可能成為強大的威脅。全力推進計劃是戰略中的重要環節。若你遲遲不肯采取行動，家族不排除采取必要措施的可能。期待你做出正确的決斷。緻以問候，基裡爾。六月二十五日晨，莫斯科。”

我心頭狂跳，呆呆地瞪着那張皺巴巴的信紙，試圖整理思緒。

不到二十四小時前，這個名字曾從兩片如蛇的薄唇中吐出。

我跪在地上，急切地抹平能抓到的每個紙團。

每張信紙幾乎都隻起了個頭。

“目标當前狀态不穩定……”這行字被重重劃去。

“尚未找到恰當時機向目标詢問……”後面的句子被劃得亂七八糟。

“長老會無權越過計劃執行者……”又被劃掉。

我深吸一口氣，嘩地拉開書桌左邊的抽屜。他總把信放在這裡。

我扯出那摞寫滿俄文的信件，翻譯鏡片貼在紙面上，急切地翻閱起來。

這些信按時間順序整理好，一半都關于生意往來、合同與酒會邀約、商業情報、世家資訊。而另一半信紙質地厚重、暗紋精巧，花體字一絲不苟，令人生疑的字眼頻繁出現。

“六月二十四日。指示：特急：黑魔王複活。基裡爾響應了召喚。長老會已召開緊急會議，目标相關事宜将在議程最後表決。務必盡快回複。”

“六月十五日。指示：計劃暫緩，靜觀其變。繼續關注卡卡洛夫的動向。”

“六月三日。長老會敬啟：目标無新動向。”

“五月二十日。指示：按原計劃行事。家主已對目标相關人物作出安排。長老會将在必要時提供行動援助……”

四月……二月……

我向前翻看，速度越來越快，手指顫抖地掠過一行行優雅工整的熟悉斜體字。

“一月十四日。長老會敬啟：已查清目标基本立場，初步預判其改易陣營的可能性較低。其所在學院亦普遍支持霍格沃茨校長的親麻瓜立場……”

“十二月二十七日。指示：務必密切關注目标動向。”

“十二月二十五日。長老會敬啟：目标佩戴的吊墜紋樣與奧爾沃特族徽樣式相符，加之過往佐證，猜想已被基本證實。計劃進展順利。”

“十一月十七日。長老會敬啟：目标使用了無杖魔法，猜測得到進一步證實。據已掌握訊息推斷，目标将來可能會成為魔法英國白巫師陣營的重要力量，其對未來局勢的影響力不可小觑……”

“十一月六日。長老會敬啟：已初步确定目标身份，其魔力相關情況需進一步調查檢驗。随函附相關典籍記載索引……”

我沒意識到自己在做什麼，直到發現信紙已在手中被攥成一團。那些詞句的意義忽然無比明晰，令我膝蓋發軟。桌邊放着一張扶手椅，我挪過去，俯身拾起基裡爾的信，在燈燭下仔細而緩慢地重新閱讀。

荒謬先于一切感覺，鋪天蓋地砸向我。那個昨天對我說一切都會好起來的人，在腦海中的圖景裡分崩離析。

“……計劃剛開始時你就理應做好準備……眼下正是時機……日後她很可能成為強大的威脅。”

我再也讀不下去，隻覺得血液冰涼。

“葉列娜！希望你沒等急，貨物清單列得太亂——”

房門打開，金發少年面帶微笑踏進艙室。

“這是什麼？”

我舉起那張紙，發現自己的聲音居然相當鎮定。

他的笑容一點點消失了。

“你拿着那個做什麼？”他快步走來，想從我手中奪走信紙，“你不該亂動别人的東西——”

“這些東西可都跟我有關。”我冷笑，“‘計劃’是什麼？你在盤算怎麼除掉我？”

他揮動手臂，我下意識舉起魔杖，但那道咒語指向我手中的信紙。

火苗騰地升起，少年的側臉在火光中陰晴不定。我松開手，火紅的灰燼散在空中。

我凝視着那張熟悉的面孔，忽然有大笑的沖動。

塔樓的夜風和群星，無數密道裡的笑語，城堡深夜長廊上的對話，像卷入旋風的脆弱幻象，被撕扯成無數碎片，紛紛揚揚飄落而下。

我怎麼會以為自己看到了真實？我怎麼會自認為憑借那些無關緊要的側面，就能了解這個人？

我甚至考慮過，她們離開時要不要辦告别派對，要怎麼為這幾個月時光的結尾寫注解，要怎麼繼續通信往來，好讓我們不會淡忘彼此。

我從沒想過會這樣結束。

這是最糟糕的告别。同我自以為了解的那個人告别。

“我的直覺實在準确得吓人。”我把顫抖的拳頭藏在口袋裡，行動和言語都比自己預想的克制得多，甚至成功扯起嘴角，“你的演技真讓人歎服。”

“你說得對。也許我應該認真考慮雙面間諜這個職業。”他居然笑起來。

毫不避諱、近乎無恥的坦然。

他怎麼能那麼若無其事。他怎麼敢那麼若無其事。

大船一陣颠簸，我望向窗外，傍晚還風平浪靜的黑湖此刻波浪滔天。

……想掀翻這艘船。想将那顆頭顱按在漆黑的水下。想讓他肺部最後一絲空氣化作浮向水面的細小氣泡……

洶湧的魔力威壓中，那人平靜地注視着我。

指尖一陣銳痛。

我把那枚冰涼的鐵片掏出口袋，發現是之前在霍格莫德買下的城堡徽章，凜冽的閃光幾乎要刺傷我的眼睛。

我幾乎是下意識擡手，用力把它砸向對面。

那人眼睛都不眨，根本沒有躲開的意思。徽章在空中劃過一道銀光，當啷一聲從他額上彈開。少年光潔的額角漸漸滲出血迹，俊美面孔被襯得格外豔麗，明滅燭光中，他的表情陰沉而陌生。

房間裡充斥着濤聲，我急促的呼吸如澎湃的魔力漲落。