“你們可别學八卦小報啊！那些雜志文章都可離譜了。”

“是啊，我都讀過了，足足有二十多篇爆料呢！”蘇珊興緻不減，樂滋滋地分析，“大部分是基于斯基特三強争霸賽報道的加工再創作，不過最近幾篇倒有點新意，提到了你們家有望同神聖二十八族聯姻的消息……”

“——我、我什麼？”我摁住太陽穴，“哪家雜志？！我早晚要起訴那些記者——”

“哎喲，手推車又過來了……有新消息一定要告訴我！”她往車廂那頭疾走幾步，快樂地飛遠了。

我搖頭失笑，目光掠過列車中的玻璃格窗，忽然愣住。

俊美的青年微微側過臉，陽光刺破灰暗雲層，透進車窗，灑在那張輪廓清隽的面孔上。他的發絲像熔金般耀眼，飄浮閃光的霧氣籠罩周身。

我眨了眨眼。

唯一合理的解釋是，這是個閃現的幻象，取材自腦海深處已經模糊的某些片段。

但這個解釋正逐漸崩塌。

列車過道中的幻象似乎與記憶中略有不同，那人身量更高，五官線條更鋒利，生動得不似幻覺。

幻象扭過頭來，目光投向我，嘴角勾起。

涼意漸漸攀上後背。

夢境般的幻影停在我面前，淡藍的眼睛讓人想起遙遠溫暖的熱帶淺海。

“葉列娜，過得好嗎？”

他神情平靜，笑意淺淺，仿佛在問候舊友。

我張了張嘴，卻發不出聲音。腳下好像生了根，蔓生的冰淩從足底一直攀上頭頂。

明亮的雙眼凝視我。閃光的炫目迷霧散去，我現在才看清，熱帶淺海不過是表象，淺藍是極地冰原的顔色。

我攥緊袍子口袋裡的魔杖，惡咒一觸即發。

“……啊哈！找到你們了！”

一隻手臂拽過我，眼前閃過緊繃的天鵝絨馬甲，金紐扣和他的光頭一樣铮亮。

“伊萊恩，來認識一下這學期的魔藥學助教！”白胡子老頭拍拍年輕人的肩膀，聲音洪亮，“赫列布尼科夫的下一任家主！當之無愧的青年才俊！瓦西裡耶夫，你兩年前來過一次吧？見證了塞德裡克和哈利的英姿，嗯？威克多爾沒拿到冠軍是有些讓人遺憾，但我想他不久就會在世界杯上大放異彩，畢竟運動員的主場還是魁地奇球場……”

我深呼吸，努力克制着在血管中橫沖直撞的怒氣。

“……對很多人說過這話，但我不介意再多說幾遍！眼下的時局裡，能有人依舊抱有對教育事業的熱忱，這是多麼讓人欽佩的赤誠！做這樣的決定實在很有勇氣，在家族中一定遇到了反對意見吧？我聽伊萬諾夫娜說，你父親和你叔叔都不太贊成。但要我說，年輕人嘛，當然就得多多遊曆，拓寬眼界……”

胖巫師喋喋不休，英俊的青年凝神傾聽，禮儀與微笑都完美無缺，不時颔首作答，逗得老頭大笑。

我機械地由斯拉格霍恩拽着，擡頭一看，發現已經到了C号車廂。

新任魔藥課教授忙着同客人們談笑風生，我趁機退到角落，随手取了塊三明治塞進嘴裡。

“……你覺得怎麼樣？”赫敏問，目光投向人群中心的高個子青年，“我聽說今年會來個助教，但沒想到……”

“很可疑。”我慢慢道，“看來東歐那邊也打算插手魔法英國的未來局勢了。不知道校長有沒有把這些納入整體戰略考量。”

“……我不是問這個。”赫敏皺眉，“我想知道你是不是還好。你的手在抖。”

我又咬了一大口鮮蝦三明治，聳肩。

“可能有點興奮吧，我構思了幾打很有創意的咒語，好不容易有練手的機會。如果你是指四年級的事，别擔心。我隻是有些問題得弄清楚，就這麼簡單。”

“可你那時候放了個焚燒咒。”她褐色的眼睛盯着我，“當然啦，我不是說不該對那家夥用惡咒，隻是萬一被抓到把柄，情況會有點棘手……無論你打算怎麼做，答應我，事先考慮好——比如動手前先默數到十？”

“好主意，不過隻适用于少數情況，畢竟決鬥的第一要訣是快。”我吞掉最後一角面包，轉身拍拍手，“那盤是金槍魚三明治嗎？”

“是，不過裡面放了鳄梨，你應該不會想吃。”熟悉又陌生的嗓音自背後傳來。

我緩緩扭頭，面無表情地看着金發青年走來。

“來點鳕魚漢堡？”英俊的年輕人笑問，将小銀碟遞到我面前。

太陽穴突突跳動，我飛快默數到十，勉強按捺住把盤子用力扣在他頭上的沖動。

在這裡動手會惹麻煩，現在不是最佳時機，我還需要更仔細地分析狀況……

銀碟又往前遞了遞，捏着盤子邊沿的手骨節分明，像他本人一樣白皙清瘦。

那人語調含笑。

“沒有毒的——”

我側身避過那隻手，越過他，連視線都不曾偏移半分，徑直走向門口，像繞開一團隐形的氣旋。

、

“嘿。就知道你在這裡。”

我擡眼，接着啃卡諾裡奶油煎餅卷，把桌上的點心往他那邊推了推。

“吃檸檬杏仁幹酪蛋糕嗎？”

哈利合上隔間門，坐在我對面，低頭凝視着那塊小蛋糕，欲言又止。

“想說什麼就說吧。”我消滅掉最後一隻煎餅卷，滿足地歎了口氣。

“……你還好嗎？”他猶豫半天，輕聲問。

“有點後悔剛才沒多順幾塊點心，斯拉格霍恩請的烘焙師手藝不錯。”我抱起胳膊，“你就想問這個？”

“赫列布尼科夫。他……”

哈利頓了頓，似乎不知該怎麼繼續問下去。

我了然地點頭：“坦白說，這步棋确實有些出人意料，但仔細想想也能理解。如果把賭注押在伏地魔身上，當然該對黑魔王表表忠心。他們在這個當口把繼承人送到英國來，說明赫列布尼科夫家認為這個舉動的收益超過風險。但關于将來局勢的推測可以緩緩，咱們有更要緊的任務。我猜你也在考慮同一件事。”

“……什麼？”哈利不自在地調整坐姿，看起來茫然又詫異。

“弄明白阿爾伯特的失蹤和那個家族的聯系。”我把檸檬杏仁幹酪蛋糕推到他面前，“吃吧，吃飽才有力氣調查。”