冬狩結束後，就到了年關。

弘國公府今年格外熱鬧，府裡不僅辦了喜事，添了新人，而且三爺家的二公子也與禦史家大小姐交換了庚辰，隻待來年行嫁娶之禮。

過完年後，京中各府開始進宮給貴人拜年，各府之間也需往來。

雲姝過完年後，一直待在青栖院。今年她收到了祖母寄來的信，信中挂念她是否一切皆好；又說祖母身體康健，讓她勿要擔心。

信中還說了一事，道是群柳郡的司工吏被問罪在牢中自盡了，他的夫人也跟着殉情去了。

讀到此處，雲姝眼神一凝，猛地從榻上坐起。

她内心大震，将紙上的字一行一行掠過，一遍又一遍地确認自己是否看錯。

她腦中空白一片，呼吸窒住，逐字逐句看完。

手上的白紙黑字被她無意識地在指尖摩擦攥緊，内心也随着緩緩揪緊，無聲的難過翻江倒海般湧出。

秦伯伯和秦伯母竟然自盡了，那個少年呢？

她又拿起紙，将其細細捋平，從開頭掃到句尾，看到最後，沒見到那人噩耗的消息，心才稍稍放下。

那個去年初夏，摘了一大捧蓮花送她，嚷嚷着要護送她去外祖母家的少年，又在哪裡？

心髒似被一張大手攥住，哽得生疼。

悲傷，擔憂，憤怒各種情緒雜糅擁堵在心間，湧上心頭，化作淚水滑落臉頰。

雲姝呆呆坐着，将手中的紙捏得發皺，雙肩聳動，無助地抽泣。

歲歲聽到動靜，忙跑過來，見她如此悲傷，哭得不能自已，驚道，“姝兒，你怎麼了？！”

雲姝隻是怔怔看着她，眼淚如決堤般，不停流着，說不出話。

淚眼模糊間，她見歲歲擔憂望着自己，再也忍不住，投入她懷中，嚎啕大哭，将一切悲傷盡情宣洩。

“沒事沒事，不哭了啊，”歲歲摟着她，拍拍她的背，安慰她因為激動哭得一抽一抽的身子，“天大的事都會過去的。”

明明過了年才十三歲，卻像個小大人一樣安慰雲姝，“我那時在街上乞讨，餓得也以為日子要過不下去了。可是後來遇到你們，日子又好過了。”

“隻要人在，都會好起來的。”

雲姝在她懷中重重點頭，抽泣聲不斷。

最後哭累了，在她懷裡沉沉睡去。

收到信後，雲姝一直神色怏怏，除了給府中長輩拜年，哪兒也沒去。

今日府中有客，前院後院都十分熱鬧，不知又是哪家來國公府拜年了。

不過這些都與雲姝無關，她躺在榻上，腦中回蕩着那個噩耗，猜測那個少年身在何處？

天寒地凍，是否在忍饑挨餓？是否遇到危險？

少年名叫秦昭，是她在群柳郡的兒時玩伴。

秦父剛正耿直，善工技，主理郡中河道堤壩修築，與當時在山野鄉間采買藥材的王嶼鶴一見如故，結為異姓兄弟。

兩家常來往，雲姝也因此認識了這個比自己大兩歲的小哥哥。

秦昭少時頑劣，偷雞摸狗，無所不幹，氣得他爹常拿着根棍子追在他身後攆着打。然而小雲姝卻是十分喜歡這個小哥哥，喜歡追在他屁股後頭，奶聲奶氣叫着小哥哥。

秦昭原本十分嫌棄這個胖娃娃，但見他爹娘都把這娃娃當眼珠子，他也不敢做得太過分，隻好收斂了些。

就這樣，兩人漸漸長大。

秦昭十五六歲，已經是地方上最俊俏的少年了。

他長得随了秦伯母，面若桃花，美得不分雌雄。

街上的姑娘每次見到他都走不動路，他也是個愛顯擺的，大冬天也拿把折扇，裝作風流倜傥的如玉公子。

雲姝十二三歲，雖然情愫懵懂，但還是喜歡看到已經長成皎皎明月少年模樣的秦昭，隻是看向他的目光除了欣喜，還有羞澀，以及一絲她隐隐能察覺到的少女情意。

她五歲喪父，雖然秦伯伯常在外視察修築水利，也常常挂念她。

偶爾路過王家，會帶着秦伯母和秦昭前來看她。

那時兩家長輩還有意結為兒女親家，隻是她到了京中，原想着等今年開春，便寫信給他們，沒想到卻驚聞噩耗。

雲姝不過十四，卻已經經曆三位生命中最重要的人的逝去。

白雲蒼狗，世事無常，她也嘗到了離别的滋味。

她無精打采躺着，怔怔望着屋頂，腦中一片空白。

屋中有腳步聲傳來，雲姝沒動，隻以為是歲歲。

忽然一個鹿臉面具出現在眼前，貼近鼻尖，與她臉頰隻有一指之隔。

雲姝稍稍愣住，看到面具下那雙熟悉的眼睛後，翻了個身，不搭理他。

“嘿！”林知珩不樂意了，摘下鹿臉面具，走到另一邊，“小爺我一大早就出來找你了，你這是什麼态度？”

雲姝心裡郁煩，不想搭理他。但要是不理他，這人準沒完沒了，于是隻好出聲問道，“幹嘛？”

林知珩坐到一旁椅子上，翹起二郎腿，吊兒郎當，“明日表姐去常平伯府，你也去。”

雲姝這下與他說話的欲.望都沒了，閉上眼睛，佯裝睡過去。

少年說得正起勁，見她故意不搭理，氣沖沖推了她一把，見她瞪眼過來，也直直回瞪過去，“聽到沒有！”