暮色如血浸透窗棂，慕九齡斜坐在龍椅上。他将折子放下，一旁的太傅道：“陛下如今身子還未恢複，朝中諸事也應當先閣一個，還是要以您的聖體為重啊。”

“謝太傅大人關照，朕自己心裡有數。”

上次被蛇咬沒上朝的那段日子裡，太後一黨的人便開始在朝中縱橫馳騁，若是這次再耽擱，他母親怕是已然要垂簾聽政了。

慕九齡指節死死扣着扶手。他心口旁本就有傷在身，加上接連不斷地咳嗽，總是會牽扯到傷口，傷總好不了。

細密的冷汗浸透額間的碎發，貼在臉上，再無往日九五之尊的威嚴。

王喜欠身進來，道：“民間懂巫蠱之術的人請來了。”

慕九齡喉間溢出一聲：“......宣。”

話音剛落，一陣劇烈的顫抖襲來，慕九齡捂住自己的心口，咳出的血濺在了明黃色的錦緞上。

腳步聲由遠及近，一個莫約知天命之年的老者踏入殿中，他腰間挂着青銅鈴铛，走起來铛铛作響。那人目光掃過榻上的皇帝，目光劇縮。

禮罷，慕九齡開口問道：“幫朕瞧瞧，朕可有中蠱。”

那老人上前一步跪在慕九齡跟前，用手搭在他的手腕上，片刻後，又擡手在胸膛上按了按，平展的眉頭瞬間收緊，“請問陛下可是近來咳嗽異常，身上偶爾還有蝕骨鑽心的疼痛？”

慕九齡沉吟，微微颔首。

老人搖了搖頭，“回陛下，您确有被人種蠱，已經被種下幾個月了，如今正是那蠱蟲蘇醒之時。”

一切塵埃落定，慕九齡那顆懸缒的心也落了下來，落到了深淵。

一旁的太傅問道：“可有解蠱的法子？”

老人跪在地上，磕了個頭，“陛下您身體裡的蠱為噬心蠱，這種蠱蟲頗為歹毒，剛被種下的時候不會有人發現，隻有等到後期它蘇醒時，被種蠱之人身子有了反應才會被人所察覺，至于解法......”

老人擡眼望了一眼太傅，言語堵塞，“草民活了五十多年，見過解過的蠱也有上百種，但這噬心髒蠱......非尋常解法可破，還請陛下恕草民無能。”

“隻是......”他欲言又止了一下，“草民倒是想起件事...不知當講不當講。”

“不妨直說。”

他輕歎一聲說：“西南巫蠱之術傳承千年，王府的人更是世世代代居住于此，或許有人會知曉這噬心蠱的命門，隻是那西南王府的人.......”在皇帝面前提起逆臣的事，始終害怕掉腦袋。沒有再繼續說下去。

王喜：“陛下這......”

那老人以為自己性命不保，連連磕頭認罪，“草民不該提起此事，還請陛下恕罪！”

“罷了。”慕九齡神色如常的冷靜，揮揮手，“都退下吧，王喜你送送太傅大人。”

凝霜殿似比皇宮内的其他宮殿顯得更加凄清。更無人氣。

淩睢自昨晚得知那些消息過後，就一直躺在榻上，沒做别人，自然也沒睡，睡不着。

外頭的順安道：“淩公子，王喜公公來了。”

淩睢方才被定格了的身子卻突然恢複如常，掀起單薄的從床榻上起來，整理好衣服方道：“讓他進來吧。”

他也猜到了對方必定是本着蠱蟲之事而來的，慕九齡當真是信守承諾，他昨晚說了不再想見到他，今日果真不親自來了。

王喜跨進殿中，将食盒放在桌上，道：“淩公子，陛下讓奴才送點心來，讓您多少用些。”

淩睢看都不看一眼，滾了滾幹澀的喉嚨，直言道：“公公前來怕不止是為了來送點心的吧。”

王喜低垂着頭，像是有許多話都難以言說的樣子，“既然淩公子都清楚，奴才也不必再賣關子了。淩公子可是知曉陛下身上那蠱的解法？”

淩睢内心千回百轉，斂眸良久。他開口，聲音像是被砂紙打磨過的青磚，道：“不知。”

王喜見淩睢的樣子歎了口氣，渾濁的眼裡泛起水光，“陛下為人小心謹慎，從不将自己的喜好情感外露，奴才侍候了他十幾年，自是知曉他喜歡什麼，又想要什麼......自您在陛下身邊以來，奴才始終是将你們二人的情感變化看在眼裡的，有些事說開了解決了也就罷了，何必定要鬧得魚死網破呢？”

“您也别嫌奴才多嘴，”王喜擦了擦眼睛，“陛下和淩公子情深義重，奴才作為一個旁人都不忍心看着陛下因蠱毒發作而死，更何況您呢......”

淩睢垂落在兩旁的指尖一抽動，聽王喜繼續說下去，“您可還記得東宮那片梅林，前年冬日您折下了一枝初綻的梅花，送給陛下，陛下見您的手凍得通紅，用狐裘給您裹住，您還說往後每年冬日您都要折下那枝最先綻開的梅花送給陛下。可如今陛下怕是......”

“夠了。”淩睢撇過頭去，咬牙打斷了他的話。

他擡手按住自己抽疼的心髒緩了緩，背過身去走到了窗邊，低聲道：“我真的不知道，公公請離開吧。”

王喜默了又默，終是應了一聲“諾”，欠身退下了。

沒人知道他究竟是真不知，還是不願意說......

淩睢扶住窗棂，一陣冷風拂過，吹的他心底一涼。

眼睛像是在窗外瞥到了什麼，定睛瞧去，原來是一株梅樹，他來凝霜殿這些時日了還不曾注意到那後院角落處藏有一株梅樹。

梅花待開，冬日将來，寒雪傷人誰來哀。

長慶宮。

“原來姹紫嫣紅開遍。”

“似這般都付斷并頹垣。”

戲台上杜麗娘水袖輕揚，昆曲的腔調婉轉而纏綿，繞梁三尺。

宮女的腳步很急，趕了過來，吳黎問道：“消息都傳出去了麼？”

“娘娘放心，”宮女道，“這事過不了幾日整個京城都會知曉。”

吳黎微微颔首，慕九齡不肯下台，她總得使點法子。

本想讓那宮女先退下，卻又見她眉頭擰成了一個川字，便問道：“還有何事？”

見那宮女像是有什麼要事要說，“停。”她揮了揮手，戲台上的弦樂聲戛然而止，戲子們也款步退了下去。

“禀娘娘，隻怕是如今您的計劃都沒有了，陛，陛下他......”那宮女湊到吳黎的耳旁低聲說了幾個字。

聽到“種蠱”何“時日不多”幾個字她手上動作一頓。

“陛下下令不讓外傳，大概是為了那人着想，娘娘您想想這宮裡頭還有誰懂得那些東西......”

慕九齡打算将這事糊弄過去，若不是吳黎在慕九齡身邊安插了眼線，或許也不會知曉這事。

吳黎面色上看不出喜怒，隻道：“不過是小孩之間的玩鬧罷了，會至于要了性命麼？”

宮女：“娘娘您不知，陛下問那人如何解蠱，他不肯說，陛下便将民間懂巫蠱之術的人都請來為自己診斷了。”

“是麼......”

如今慕九齡身負重傷，命途将至；又要與全天下人為敵，護着淩睢；還要提防着她這個四處給他坐穩那個位子使絆子的太後......

見着他面臨這樣的處境，她是有那麼一刻的後悔自己添油加醋舉動過于急過于切了。