“故事時間結束。”他拍了拍褲腿上的塵土，在想怎麼用障眼法遮掩過去。

艾瑟卻目不轉睛地看着他。

“儀式結束了。”孔蘇解釋道。

他想再說些什麼，但話到嘴邊，隻是輕輕一笑。

“不是要帶我走嗎。”艾瑟眨了眨眼，睫毛在微光下投下細碎的影子，眼神裡帶着明顯的失落，像一隻被丢下的小獸，原本蓬松的羽毛全都開始往下垂。

“殿下，别這麼看着我。”有一瞬間，孔蘇認真掂量起這個極其危險的想法，“不然，我真的要把你拐走了。”

嵌在石壁上的晶石發出幽微的光，把影子拉得很長。

孔蘇沉默了一會兒，随後開始解襯衫上面的幾顆紐扣。這種光天化日耍流氓的行為，要是被别人看見已經報警了。

但是艾瑟隻是好奇地看着他，好像在期待一場魔術，目光沒有絲毫遮掩，一點也不知道什麼叫非禮勿視。

裸/露出來的皮膚上，縱橫交錯的傷痕清晰可見。其中最顯眼的一道，從胸口斜斜延伸至腹部，像是被什麼粗暴撕裂過，幾乎能想象出當時血流如注的場景。而在它周圍，還零星有一些深淺不一的線條。

艾瑟沒有出聲，隻是手指微微收緊。

“殿下，我曾經經曆過行星毀滅，這道傷，就是在安德拉星爆炸後留下來的。”

孔蘇的聲音很低，卻被山洞的石壁反彈放大，“有一次，在賽勒斯星，剛下貨艙就碰上了當地的地頭蛇，三秒鐘内要是不把貨物送給他們，後腦勺就得開花，我隻比他們快一秒掏出槍。”

“在納哈拉凍原，零下七十度，飛船被冰封在雪裡，無法啟動。我靠着一根快過期的應急能量棒撐了三天，直到把冰鑿開。”

孔蘇故意歎氣，還表演似的攤了攤手，“毒沼、沙暴、野獸，還有兩次差點死在星盜老窩，天災人禍從不缺席。”

他看向艾瑟，“小殿下，銀河很大，也很美，但也很危險。”他慢慢地說，“你沒有真正走出過宮殿，沒有見過核彈讓一整個星球崩塌，沒有聽過星艦在躍遷中解體的聲音。”

“你應該好好待在卡奧斯，在帝國還能為你遮風避雨的時候。”

他的眼神比任何時候都要溫柔，“所以别再随便跟陌生人走了，殿下，知道你運氣很好嗎？”

世界上有兩種人：一種是看到漂亮的東西會想要摧毀它，仿佛一切美好都不應該存在于這個世界上；另一種人則是想把全世界的寶物占為己有，渴望所有的光輝都屬于自己，哪怕隻有片刻。

孔蘇在一瞬間确實想這麼做，他都有些嫉妒首相了。

又漂亮又天真，養着一定很好玩。如果他是首相，一定會給王子殿下換個大一點的鳥籠，一個星球可不夠。

有些人天生就是這個帝國的寶物，任何人都能看出來他是個寶貝，有些太顯眼了。再貪财的商人，在逃命的時候也不會揣着這樣一件珍寶。那不是逃跑，是敲鑼打鼓地送命。

他臉色一變，手腕輕輕一轉，光刀從袖間彈出，帶着冰冷的金屬光澤，鋒刃輕易地刺破王子胸前那層薄薄的禮袍。

那是一件幹淨得沒有任何瑕疵的白色外袍，剪裁考究、材質輕柔，幾乎無法對抗任何攻擊。光刀隻要再前進一點，就能刺穿心髒。

風從洞外吹進來，帶着潮濕的水汽，掀起了艾瑟額前微亂的碎發。

“殿下，”孔蘇嗓音低沉，帶着一點壓迫感靠近，“你該學會害怕了。”

他像是換了一個人——不再如之前那般溫柔耐心，變成了一個冷峻、危險的掠食者，連眼裡的光都變得銳利如刀。

四周靜得隻聽得見水珠從岩石縫隙滴落的聲音。

孔蘇死死盯着艾瑟的臉，試圖從那雙深色的瞳孔裡看出一絲恐懼、一點警覺，哪怕隻是微妙的下意識退縮。

可艾瑟隻是靜靜地站着，臉上沒有一丁點驚懼，甚至連呼吸的節奏都沒有變。

孔蘇的聲音低了下去，像是在耳畔輕輕發問：“害怕嗎？”

光刀仍貼在艾瑟的胸口，刀鋒發出瘆人的藍光。

“你不會傷害我。”

他回答都太快了，快得不像是在判斷、而是在陳述一條絕對的事實，好像根本沒把他手裡那把正抵着胸口的光刀當回事。

孔蘇看着他，眸色深了幾分，像是在确認什麼，“今天的事，您會保密，對吧？”

艾瑟的嘴唇輕輕動了動，可最終隻是點了點頭。

比起黑曜石，最先進的測謊儀也隻能靠邊站。

孔蘇收起光刀，退後一步，像是想起了什麼似的，又湊過去，指尖輕輕拂過艾瑟的發頂，撚起一片不知何時落在頭上的小葉片。

他晃了晃那片葉子，故意拖長腔調。

“成年快樂，殿下。”