如果那種東西的确存在的話。

孔蘇突然想到之前艾瑟提到過他能背誦帝國史，好奇道：“你似乎很了解帝國曆史。”

“我是偷偷學的。”艾瑟說，“帝國的曆史，就是皇帝的權利不斷被削弱的曆史。從最初的星際開拓時代開始，為了應對遙遠星系的複雜情況，出現了總督，再到現在有了議會。”

“帝國真的需要皇帝嗎？”

就連那些反叛組織都不敢說帝國不需要皇帝，他們的口号最多也就是推翻首相的統治，從未有人膽敢直接否定皇帝本身存在的意義。

在帝國的疆域内，皇帝這兩個字，即便是在最激烈的政治辯論中，也是一個不可觸碰的禁忌。

現在這個問題卻被一個帝國的皇子問出來了。

孔蘇的聲音低了下來，“這才是你真正逃離卡奧斯的原因吧，殿下？”他頓了頓，“厄洛斯隻是一個微不足道的誘因，你真正想要的，是通過這種自我流放的方式，去尋找内心的答案，對嗎？”

艾瑟輕輕地笑了一下，帶着發自内心的愉悅，眼眸中也少了一點疏離感，好像整個人都放松了下來。

地面車的懸浮引擎停止了嗡鳴，取而代之的是駕駛系統冰冷的提示音，車門向兩側滑開，一股潮濕而厚重的泥土氣息撲面而來。

孔蘇率先下車，迅速繞過車身，走到另一側。

他偏頭看了眼裡面還坐着不動的人，嘴角勾起一個玩味的弧度，“怎麼，不下來了？該不會是需要我抱您下來吧？”

“……”

艾瑟皺着眉，小聲說：“……我的腰帶松了。”

認真的表情，配上略顯無辜的語氣，确實能奇妙地組合出一種名為“可愛”的東西。

孔蘇看了看那根松垮垮的腰帶，又看了看天，最後無奈地彎下腰。

他動作利落地将腰帶扯緊，還惡作劇般地系了一個歪歪扭扭的蝴蝶結。在離開的時候，微微俯下身，湊到艾瑟的耳側，聲音壓得極低，帶着一絲蠱惑的意味：“其實，如果您真的需要……我并不介意抱您下來。”

艾瑟的耳尖以肉眼可見的速度泛起一絲微紅，但他自己卻對此毫無察覺。他隻是感覺到耳畔傳來一陣溫熱的氣息，帶着陌生的、難以言喻的感覺，讓他本能地感到不适和慌亂。

他下意識地向後縮了縮脖子，想要拉開與對方過近的距離，身體也微微向後傾斜。

孔蘇适時離開，向後退了一步，留出了足夠的空間讓他出來。

“你還沒告訴我，要我做什麼？”艾瑟忽然問。

孔蘇轉過頭，眸底掠過一道暗光，“很簡單，從現在開始，我說什麼，你就在心裡想什麼。”

兩人一前一後走進農商大廈，之前那個秘書阿塞亞依舊坐在熟悉的櫃台後面。

他好奇地打量着站在孔蘇身側的人，似乎在猜測這個人的身份。終于，在他們走近之後，他忍不住問道：“先生，您又來了？這位是？”

孔蘇攬過身邊人的腰，動作自然而親昵，感覺到懷裡的人微微僵了一下，眼底的笑意更深，輕松地回答道：“這位是我的伴侶。”他特意加重了“伴侶”這個詞的語氣。

“伴侶？”阿塞亞瞪大了眼睛，“這可真是吓了我一跳，你們那邊很重視傳統嗎？還保留這種關系。”

“外星環大部分行星的确如此。”

阿塞亞喃喃道：“伴侶這種東西，不是隻會拖累自己，還會浪費彼此的時間嗎？兩個人綁在一起，多不自由？真是搞不懂你們外星系的人。”

“傳統自然有其道理。”孔蘇故意頓了頓，觀察了一下阿塞亞的表情，才繼續說道，“但時代在進步嘛！總有新的生活方式出現，就像你們的社會一樣。但是，我的這位‘伴侶’非常優秀，一點也不會拖累我，反而能給我帶來很多意想不到的驚喜。”

阿塞亞果然露出了些許愧疚的神色，他幹咳了一聲，有些不好意思地說：“哦，抱歉，先生，我不該對您的私生活評頭論足。那麼，您這次來還是為了上次的礦石交易嗎？如果是的話，恐怕要讓您失望了。”

孔蘇臉上的笑容收斂了幾分，取而代之的是凝重，“不，我這次來不是為了黑曜石。”

他的目光低垂片刻，最終握住了那隻因為緊張或者害怕微微攥緊裙擺的手，帶着艾瑟往前走了一步，目光銳利地看向阿塞亞，“我這次來，是要告訴你們，歐申納斯将要面對一場前所未有的危機。”