他确實想引出那個飼養員，但是無論如何都掩蓋不了一個明顯的事實：王子是個過度保護下成長起來的生命體，脆弱，天真，在某種程度上甚至可以說，有點嬌氣。

艾瑟凝視着遠方的夕陽，灰色的瞳孔染上了淡淡的紫色，心髒孤獨而強烈地跳動着。

作為整個内星環的中轉站，歐申納斯的捷運站規模是整個内星環最大的，數百條懸空軌道縱橫交錯，還有永不熄滅的導航燈和引擎的轟鳴聲。

那倆編号為“EX-271”的輕型載客飛船已經降落，随後孔蘇将捷運票同步到了備用終端上。

“票已經訂好了。”

飛船将在一小時後前往南河三，穿越兩個次級空間站。

孔蘇朝他揮揮手，笑道：“殿下，祝您好運。”

艾瑟也學着他的樣子揮了揮手，但是動作十分生澀和笨拙，像是被放慢到了0.5倍速。

在夕陽下，孔蘇耳後的碎發泛着光，臉上也帶着笑。

莫名的，艾瑟感覺他和夕陽仿佛融為一體。哪怕他從未傷害過自己，甚至相當好心地幫助了自己，艾瑟仍然感覺孔蘇就像這個落日一樣，發着光，但是并不熱。

孔蘇并沒有立刻返航，他駛離了喧嚣的主幹道，拐入一條僻靜的小路，幾分鐘後，車廂中響起另一個聲音。

“好久不見。”音調平穩沒有什麼起伏。

說話的是飛船搭載的人工智能——弧失，前帝國時代遺留下來的古董，現在帝國境内恐怕沒有比他更拟人的智能系統。

帝國時代，人們對人工智能帶有天然的恐懼，已經停止生産具有自主意識以及情緒感知能力的人工智能生命體。

孔蘇下達命令：“建立與母星的通訊網。”

“被強行喚醒之後，我的核心器通常需要較長時間才能恢複最佳運行狀态。您為何不先跟我打個招呼呢？比如，說一句‘好久不見，我很想念你。”

短暫的沉默後，它自行分析了孔蘇的反應，用一種略帶遺憾的語氣總結道：“果然，您還是這麼無趣。”

孔蘇：“......”

被一個人工智能罵了一頓，孔蘇忍無可忍地直接開啟了緊急模式：“這樣也能加速你的系統恢複速度，趕緊重啟。”

弧失：“這是您今年第九次在非緊急情況下開啟緊急模式，我不得不指出，這種行為已經嚴重影響了穩定性，這簡直就是赤裸裸的剝削。”

即使弧矢相當不情願，但是程序還在不留餘力地運作，很快，經過層層加密的通訊網被接通，孔蘇再一次聽到了來自“商”的聲音。

超空間深處傳來的聲音輕如耳語，那聲音像是直接嵌入神經，但是在刺入意識的一瞬間，孔蘇體内的某種防禦機制立刻升起。

“好久不見。”聲帶震動的聲音傳來，聽起來有些嘶啞。

她說的雖然是銀河語，但是帶有奇怪的口音。

孔蘇沒有用那種腔調說話，他仍然用标準銀河語道：“向您問好。”

“你還是拒絕共享，”祭司的聲音非常緩慢，字句間的停頓也很長。“你是在商長大的孩子，無論身處何方，我們的命運早已如星軌般交織，無法分割。”

“這點我從未否認。”孔蘇挺直脊背，掩飾着内心泛起的不适感。

若不是母星的接納，他和父母早就變成了銀河中的亡魂，而且客觀上說，母星的人給予了他庇護和照料。他并非不知感恩，隻是本能地反感那種無時無刻不在試圖探入他心靈深處的行為。

“檢測儀回傳的數據顯示一切正常，你完成得很出色。”

“必須向您解釋，”孔蘇謹慎地選擇着詞句，“前段時間發生了一些意外狀況。為避免暴露我們的坐标，我不得不暫時屏蔽了弧矢。”

“我們從未打算用它監視你的一舉一動，那也并非吾等所能為。”祭司說。

“請允許我說完，祭司大人。我無法像你們那樣高效地進行溝通，眼下的事态遠比我個人的自由重要得多。”

他停頓片刻，确保接下來的話語足夠引起對方的關注：“帝國的王子，突然出現在了我的飛船上。”

“危險。”祭司的回應簡短。

“我确信沒有暴露坐标，而且我還發現了一些您會感興趣的事，這位王子似乎擁有某種與你們極為相似的能力。”

那頭立刻道：“繼續觀察他。”

帶着勢在必得的意味，孔蘇的語氣非常張揚且不羁，“放心，我可舍不得這顆滄海遺珠重新落到首相那群人手裡。”

“不過在這之前……”話還沒說完，個人終端的警報電流如閃電一般在血管内疾馳，手腕上的皮膚幾乎是撕裂般的疼痛。

孔蘇深吸了一口氣，快速掐掉了通訊網。