孔蘇淡淡道，“說清楚點。”

瑤光擡頭，按了一下旁邊的操作台，艙内的液體亮了幾分，映出那個還未成形的生命，“他們發明了一種卵子分裂技術，簡單來說，就是人為讓一個卵子分裂成二十份。現在的熒惑人，都是由不超過一千個母體複制出來的。”

瑤光走到培養艙前，手按在冷凝玻璃上，指尖幾不可察地顫了一下。“到了現在，每個熒惑人在出生之前，命運就已經被寫好了，精細到未來要從事什麼職業。”

恒溫裝置運轉時發出低低的嗡鳴，提供永不停歇的背景噪音。

艾瑟沉默了許久，忽然說：“克隆是從古地球時代起便是明令禁止的技術。大航海時代那段混亂又急速擴張的時期，這道禁令被肆意撕裂，批量生産的克隆人被投入到新世界的建設中。”

他說得很慢，像在翻檢腦海中某段蒙塵的檔案，“後來，議會重新立法，将克隆技術再次封印。可現在看來，曆史是在倒退嗎？”

“曆史從來沒往前走過，隻是一遍遍地重演。”瑤光轉身看向他。

孔蘇好整以暇地倚在一個台架上，嘴角勾起若有若無的笑，眼神卻像霧一樣深，看不出在想什麼。

“不是所有人都會乖乖照着劇本走，總會有人偏離軌道。”

“這才是最殘酷的部分。”瑤光接過話頭，“成年之後，熒惑人的大腦會被植入一枚芯片，依據他們從出生起就被寫進檔案的職責，進行程式化管理。”

“不過，有時候芯片和大腦的結合并不完美，會出現排斥反應，甚至引發嚴重故障。就像第一公民，他的大腦始終拒絕接納那枚芯片，才會變成現在這樣。”

艾瑟怔住了，他看着那些被密封在玻璃艙中的胚胎，那些尚未成形的“人類”靜靜漂浮着，忽然覺得脊背泛起一陣寒意。

那些小小的身影在藍色營養液中輕輕晃動，他們還未出生，就有人為他們設定起點、終點，乃至每一步的行進軌迹。

如果人格最終被芯片替換，那原本那個自己是否就消失了？那些獨一無二的記憶與情感呢？而植入芯片後的“新我”，又算不算是另一個人？

孔蘇掃了一眼排列整齊的培養艙，“我看這地方，八成就是首相自己的實驗室吧。”

艾瑟的腦海中頓時浮現出那張冷峻、毫無情緒起伏的臉，不由自主地問：“首相……也是這樣克隆出來的嗎？”

“他的确控制着熒惑，他要是想，可以把全銀河變成熒惑。”瑤光平靜地說。

“行了，别吓唬人了。”孔蘇從金屬台架上站直，他轉頭看向瑤光，“你把我們帶到這兒來，到底想幹什麼？”

他話音剛落，瑤光正好走到醫療艙前，艙體随之緩緩開啟。

瑤光側頭看了孔蘇一眼，見對方沒有任何反應，忽然彎了彎唇角。

一支細小的麻醉針從她的袖口彈出，下一秒，艾瑟的眼皮開始發沉，意識逐漸模糊。

他隻來得及在倒下前輕輕蹙了下眉，便整個人跌進孔蘇懷裡。

“隻是短效麻醉，十五分鐘，沒副作用。”瑤光說。

孔蘇将懷着的人放進醫療艙内，平日的玩世不恭褪得幹淨，取而代之的是專注和謹慎。

瑤光從容地在控制台上輸入指令。

孔蘇冷眼旁觀，“你怎麼這麼熟練？搞你好像在生命基地出生的一樣。”

瑤光聳了聳肩，神情無辜：“這是先知的命令，我隻是執行。”

她話鋒一轉，嘴角輕輕一挑，露出一絲意味不明的笑，“況且，你不會現在才想告訴我，你沒猜到我要做什麼吧？”

“商”的領導人被稱為先知，她之下，有七位被稱為“大弟子”的親信。“瑤光”便是其中之一，這個名字并非她的本名，而是一個代号。

“大弟子”，更像是“先知”意識的延伸。

他們中的一部分會被派往不同星球，擔任她的“眼睛”；而那些未被派遣的成員，則通過精神網絡，遠距離地注視那個世界。

若非極度重視熒惑，一位大弟子絕不會親自現身。

瑤光忽然歎了口氣，“你總是對我們抱有敵意。可别忘了，三十年前，要不是先知接收了你們，你早就死了。”

孔蘇正低頭看着醫療艙中熟睡的人，頭也沒擡道：“我可以維持最基本的禮貌，隻要你們别老想着拿我做什麼實驗，或者用那些精神觸角随便亂翻别人的腦子。”

瑤光無奈道：“拜托，這是我們的天賦，心靈沒有上鎖，進來之前根本不需要敲門。你得明白，我們并無惡意，幾千年來，一直默默守護着帝國的秩序與穩定……”

“别人不鎖門，你就能随便進？你不如下次直接大搖大擺地推開鄰居家的門，跟人打個招呼試試。”

“你太極端了，心靈雖無鎖，卻有界限，尊重是最基本的原則。”瑤光反駁道。

孔蘇冷笑一聲，“界限？那我問你，你們這套原則，是誰制定的？”

他擡頭，眼神鋒利如刃，“可以不經允許，就探入他人的心靈，這不是天賦，是侵犯。”

瑤光皺了下眉，聲音也沉了些：“你對我們一直帶着偏見。”

空氣像凝住了片刻，隻有醫療艙裡機器運轉的聲音。

基因掃描程序啟動，潔白的光膜緩緩展開，猶如一層輕紗，籠罩在艾瑟的身體上。