瑤光輕輕喚了一聲：“殿下。”

被溫柔得像紗的聲音輕輕一觸，艾瑟才回過神來。

他走回去，在瑤光身邊坐下，聲音有些悶：“他好像總是知道自己要做什麼。”

瑤光轉過頭，“那你呢？”

這一句像是一塊小石子，落入心湖深處，激起一圈極輕的漣漪，艾瑟微微垂下眼簾，指尖在膝蓋上無意識地蜷了一下，“我不知道。”

瑤光嘴角浮起幾不可察的笑意，輕輕道：“我從出生起，就知道自己要做什麼。從記事起，使命就像一條無形的繩子，把我牢牢拴在一條路上。”

她頓了頓，看過去的眼神帶着一點憐惜，“迷茫是好事，你還年輕，殿下，你有機會去選擇。”

艾瑟沒有說話，長睫輕輕顫了顫。

“其實你很想去母星對吧？”瑤光忽然問。

艾瑟一怔，被當場揭穿了心事，坦誠道：“我想知道這股力量的來源，還有該如何控制它。”

從小到大，他被教導如何站立，如何說話；作為皇室象征，他也會出席各種莊重嚴肅的場合，面帶沉穩的表情，仿佛一切盡在掌控之中。

可實際上，他什麼都不知道。

他不甘心隻是那個被推着走的帝國皇子，他想知道自己到底是誰。

“我給你講個故事吧，小殿下。”瑤光笑了笑。

她的聲音很輕很柔，無端地讓艾瑟想起了媽媽。

在記憶深處的某個角落，他也曾聽媽媽用這樣溫柔的聲音講述久遠的傳說，把他哄進睡夢中。

“是關于帝國第一位皇帝，濮倉的，很多人隻知道他憑借無比強大的力量，擊潰了反叛的機器人，統一了星域，建立了帝國，人們稱那股力量為神力，像是從天而降的火焰，所向披靡。”

濮倉的名字幾乎成了救世主的代名詞，幾千年來，他被無數傳說神化，甚至被描繪成擁有三頭六臂的神祇，成為億兆銀河子民心中的永恒之神。

瑤光微微仰頭，眼中似乎映出了千年前的蒼茫星海：“星辰為他閃耀，風沙繞他而行，無數鋼鐵巨獸在他腳下自毀熄火，人們尊他為神之子，卻很少有人知道，他是如何成功的。”

艾瑟一下了就明白了前因後果，恍然大悟，“所以，神力其實就是精神力？”

瑤光點了點頭，“在戰争爆發之前，濮倉陛下便已預感到，人類文明将不可避免地走向一場浩劫，他親手建造了一艘名為‘鸢’的飛船，船上裝載着數萬個受精卵，他将最後的希望托付給自己最信任的兩位下屬——守心者，派他們前往遙遠的域外，延續人類的火種。”

“鸢橫渡未知的星域，穿越風暴與蟲洞漩渦，最終墜落在一顆偏遠的孤星上，守心者在極端惡劣的環境下開辟出新的家園，在他們的守護下，胚胎逐步解凍孵化，孕育出新的族群。”

“這就是母星的起源。”瑤光的聲音仿佛來自更遙遠的時空，“我們是被送往宇宙盡頭的火種，生來就背負着使命，在宇宙徹底坍塌之前，為人類留下可以重塑文明的機會。”

艾瑟夢中的那顆星球，正逐漸變得清晰。

有什麼東西，如潮水一般，緩慢而堅定地朝他逼近。他與那星球之間，仿佛被一根無形的絲線緊緊牽引。

線在收緊，命運在靠攏。

就在這時，一個聲音，在他意識深處悄然響起，又像是從夢境中傳來。

“你從哪裡來？你又将歸往何處？”

“你不是偶然誕生于這片星海，你的存在，早已被銘刻于命運之軸，在神力尚未蘇醒之時，在星火未墜大地之初。”

“去看看吧……去看看它現在是什麼樣，你想要一個什麼樣的銀河。”

艾瑟緩緩睜開眼睛，如銀河深處驟然亮起的一顆星，那根絲線被他拽緊。

“殿下，你還好嗎？”瑤光問。

艾瑟點點頭，示意她繼續說下去。

“陛下深知，人類的心靈本身蘊藏着巨大的潛能，但在長久的社會演化中，這股力量逐漸被複雜化，被消耗在層層疊疊的人際博弈與世俗紛争之中，反而忽略了精神本源的純淨與深邃，人類的欲望與傲慢，是一次次将文明引向毀滅邊緣的根源。”

“唯有修正心靈，清除那些扭曲與病态的思想，人類才能真正掙脫宿命的循環，迎來本質上的躍遷，走向一個更高層級的物種。”瑤光說，“而我們，作為他的延續，千百年來始終密切關注着整片銀河的走向。任何危險的思想，一旦出現，就會被我們遏制在萌芽階段。”

“多年之前的複制人危機，如果沒有我們的介入，那場變革根本不可能成功，議會的成立，不隻是他們的勝利，也是我們的成果。”

“原來是這樣。”艾瑟想。

他早就心存疑慮，這段曆史在教科書中被描述得太過順利，複制工人覺醒，抗争，然後組建代表團，最終帝國和平讓步，議會成立，一切井然有序，像是提前被排練好的流程。

但他去過“鶴”，見過下方人。

他們在資源匮乏、通訊受限、被全面監控的條件下，怎麼可能組織起如此精準而有效的行動，甚至在談判桌上迫使帝國讓步的？