次日，淮河附近的西街上人聲鼎沸，摩肩擦踵。河岸旁伫立着一家又一家店肆，内裡歌舞不斷，酒香四散。

最具聲名的滄浪樓二樓，正中間的窗子微敞着。裡面兩人說得枯燥無味，謝子青聽得耳朵煩，索性将窗子推得更大些，眼神瞄着街上，說不定能看見熟人呢？

畢竟淮河兩岸有最能混淆視聽，避人耳目的去處。

俄頃，他目光一定，突然扭頭，朗聲笑起，“三郎，瞧，你們家又來了人。”

他口中的三郎淡道：“是便是，何故大驚小怪。”

各家族的馬車皆有徽記，祁家徽記算是低調，在車廂角纂刻一黑漆祁字。馬車停在淮河橋處，一位女娘同侍女隐入人流，緩緩朝這邊走來，不想惹人注意，偏讓謝子青這個眼尖的看見了。

那女娘帶着長至腰間的幂籬，輕紗覆面，隻叫人看見朦胧輪廓。

一群小童追逐嬉鬧跑過，不是誰的手勾住幂籬下墜着的琉璃珠子，幂籬被勾掉在地，濺起沙石如煙。

“娘子！”銀盤一聲驚呼，忙俯身去撿幂籬。

可已晚了，路過的人三三兩兩看清了女娘容貌，時人尚美之心甚重，得遇此佳人，難能移開目光。

烏發梳雲鬓，隻一珠钗為飾，眉如遠山黛，剪水雙眸澄澈，唇似桃花豔，一身淡月白的衣裙，端得是皎皎如明月的美人模樣。

祁泠對旁事素來豁達，掉了便掉了，已到地方，她接過染灰的幂籬，拿在手上，擡步往裡，“走吧，無礙，莫要誤了時辰。”

昨晚決定退婚，她便傳書信給盧肇月，邀他盡快一見。

帶着幂籬本意是想遮掩一番。大魏民風開放，有情人相約也無可诟病，可祁泠意在退婚，自要私下相會。

主仆兩一前一後的身影走進酒樓，在二樓看不到了。

謝子青收回目光，身子往前探，熱絡問着對面的男子：“三郎，這是你哪位妹妹啊？我怎麼瞧着眼生得緊。”

祁清宴瞥他一眼，毫無情緒丢出三個字：“不認識。”

“怎會不認識？”謝子青一驚：“你莫不是沒看清？不對啊……你我皆坐在窗邊，方才随我一同看下去。我看得分明，以你的目力，怎會看不清？”

一藍衣錦袍男子坐在内裡，被籠在陰影中，不覺笑道：“不是三郎沒見到，是怕你惦記上他的妹妹。”

“我哪裡是不知分寸的人？隻是想打聽下，再遇見能認出來罷了。”謝子青忽而扼腕長歎，“若是從前麼，倒也不是不行，可如今新帝上位……”

“謝祁兩家絕無婚媒之約。”藍衣男子添道。

流水的皇帝，鐵打的世家。

可這位新帝、舊日的皇太弟将世家大族看作眼中釘、肉中刺，恨不得将其連根拔起，又怎會容許祁謝兩大家族聯姻？

就連士族之首慕容氏都低調下來，将族中寄予厚望的小輩召回本家，怕被不知分寸的新帝拿來立威。

“三郎，你也要注意些。”念及祁清宴和慕容家的關系匪淺，他語氣不免擔憂。

祁清宴聞言笑了笑，唇角挂着幾分嘲諷弧度，半垂的眸中神色不明，剛要開口，旁邊的客房突兀傳來說話聲。

他遂喝起茶來，不再言語。

謝子青和另一人面面相觑，不約而同也噤了聲。

這間酒樓位置好，常年客滿為盈，雅間又密閉，是個密謀的好地方。隻二樓中間這一間從不對外，是為探聽情報所用，能将四周屋子的聲音聽得一清二楚。

隔壁雅間，祁泠和盧肇月在此相會。

盧肇月托父親的關系在執金吾手下挂了個清閑的職，晌午抽空閑過來，因為來見祁泠，他特意換了一身常服。

他進門一眼見到祁泠，女娘端坐于案幾旁，露出一面瑩潤側臉。他眉梢不覺挂上笑意：“阿泠妹妹，我以為你生我的氣，成婚前都不會與我相見了。”

等盧肇月走近，祁泠擡頭，他看清她沒有甚麼笑意的眼，他的笑便也僵在嘴角。

是他太欣喜，一時忘了兩人的嫌隙。

自從回到建業，盧夫人見祁泠前總尋由頭将他支遠。祁泠又不像其他女娘那般常出門遊玩赴宴，隻呆在家中侍奉母親，亦不允他私下見面的請求，因此兩人許久未見了。

他坐在祁泠身側，讨好拉過祁泠袖中的手，拿出懷裡東西，小心翼翼放在祁泠手心，懇切道：“阿泠妹妹，我前些日在吳郡遇到一塊暖玉，一路随身帶着，隻盼着能早日見到你。”

祁泠的手一向涼。

在江州時約束少些，兩人定婚後曾一同踏春出遊。

剛定親的郎君女娘并肩而行，盧肇月無意間碰到了祁泠的手。祁泠還沒有什麼反應，他卻大驚失色，急急問她，手為何如此涼，莫不是吹風凍到了。

當時也是夏日，江州比建業還熱呢，在街上走一圈，都要擔心中暑的。

祁泠用帕子捂唇，被他逗得先笑了一陣兒，随後才有空解釋是她身子弱，手才涼。

盧肇月明白過來，羞赧得耳後紅了一片，此後将這事記在心裡，但凡遇見補身子的好東西都要送給她。

沾染他胸膛熱意的暖玉躺在手心，祁泠的心裡泛酸，這兩年她不知收到多少稀罕又貼心的禮物。

雖她遲鈍，不知情愛滋味，但人心都是肉長的，怎能毫無一點真心？

這幾年，盧肇月待她是好，好到惹了盧夫人的眼，認為盧肇月哈巴狗似的圍在她身邊，丢了面子，才更不喜她。

她擡頭與盧肇月四目相對，他眼中的關懷不是作假，但還有一瞬躲閃。若是要做夫妻，就不能有隐瞞，她問：“你去了吳郡？”

聽她未提旁的事，盧肇月心下松了一口氣，俊秀的面容輕快起來，嘴角又浮現了梨渦，“舅父擢升揚州别駕，下月将去赴任，母親命我去一趟吳郡，先将舅母和表妹接來建業。昨日我想去見你，但要替舅父打點上頭關系，這才沒趕上。”

那便對上了。昨日祁泠在盧家見到的人就是他表妹了，她在院中曬着等，而盧夫人和侄女在屋裡親近叙話。

盧肇月怕她誤會，又急急解釋道：“阿泠妹妹，舅母和表妹隻是來小住，母親說要給表妹在建業尋個夫家。約莫着我們成了婚，觀了婚儀，她們也該走了。”

他說話時，試探地一點點籠住祁泠柔軟的手。他的手掌幹燥又熾熱，聲音溫柔而親近，“阿泠，我隻心悅你，你不要因為旁事生氣，好麼？”

祁泠的心難免有一點動搖起來。

盧肇月待她的好令她動容是一方面，再者，退婚也不是件容易事，世間對女子多苛刻，以納妾通房這樣的名頭退婚，是行不通的。

若他隻是一時糊塗，以後會守諾呢？

她望着兩人相握的手，問道：“前些時日鬧得沸沸揚揚的……到底是怎麼回事？”

盧肇月有一瞬間的愣怔，随即将祁泠的手握緊，怕她松了手，才慢吞吞地說：“那日人多，我被灌醉了酒，頭疼得不行，有人扶我回屋休息，我錯将人當成了你……醒來大驚，她自道身世可憐，求收留一段時日，我一時不忍……後本欲将她送走，但母親不允……”

祁泠聽着難受，也發覺了一點異樣。回想着盧夫人的态度，之前盧夫人一直維持着她貴夫人的風度，暗暗嘲諷，昨日卻将事擺到明面上說。

盧肇月又言辭不詳，故作鎮定。她看着盧肇月的眼，不錯過他任何神情：“你不要騙我，泛思，你知道我的。若是不徹底弄明白，我不會罷休。”

盧肇月絲毫不懷疑她的話。

當初盧父被他纏得不行，隻好上門拜訪祁家，有提親之意，祁家夫婦卻婉言相拒。