為了避嫌，書房的門沒關壓，半阖着。

青娥走近，聽内裡沒聲音，輕敲了敲門，“郎君，泠娘子身邊的銀盤來了。”

“江州臨水，妹妹長在那兒，沾了鐘靈毓秀之氣，定能覓良婿。”祁清宴收回視線，未答祁泠的惑，又道：“後日，瑞陽王妃大壽，祖母同她有些交情，定會前去。祖母年齡大了，出行不便，妹妹陪着祖母一同去，如何？”

祁泠點頭應下。

見她如此聽話，祁清宴笑問道：“妹妹想知道何時退婚麼？”

祁泠順着問道：“何時？”

祁清宴道：“後日便可。”

……

祁泠同銀盤回了二房，吃不好睡不好的等了兩日，琢磨不出來要如何退婚，好不容易挨到了祁清宴說的後日，早起拾掇好自己到瑞藹堂前等着。

辰時方過，聽荷攙着老夫人出了門。沈老夫人将近耳順之年，身形卻未佝偻，仍能看出年輕的尊貴與氣度來。她久不見客，今日難得要出門去，滄桑褶皺的眼端詳着站在一旁的祁泠。

今日祁泠衣裙是馮夫人給她挑的，藍白折裥長裙，肩系同色披帛，戴一頂紗制小花冠，花冠點綴着一圈珍珠，搭珍珠耳墜，整個人清麗素雅，宛如枝頭初綻的玉蘭花。沒有旁的女娘奢靡，但她站在那兒，不自覺就惹了旁人眼。

祁泠行了個對長輩的禮，十分标準，“給祖母請安。”

這般模樣，若退了婚，也不知是福是孽。沈老夫人無可奈何歎歎氣，“你起來吧。”又轉頭問身側仆婦，“小岚呢，昨個千叮咛萬囑咐，讓她帶着舒兒也來，怎沒影了？”

仆婦俯身回話，“禀老夫人，姑奶奶帶着舒娘子和二郎君先出門訪友去了。姑奶奶派人來，說舒娘子好不容易才出門一趟，她要帶着多見見世面去。”

沈老夫人哼一聲，“就這一會兒的功夫，能去見幾個人？大的怕不是要帶壞小的，她到處閑逛，帶我的舒兒作甚？”

仆婦在老夫人面前很有臉面，應是親近的人，打趣着為其說話，“老夫人還想姑奶奶和舒娘子不成，不過片刻，等到地方不就見到了。”

祁泠知道姑奶奶指的是祁觀岚。這位姑母過着極潇灑的日子。和離後十多年未再嫁，被母親和兩位兄長庇佑着，平日素喜出門訪友。

沈老夫人提起女兒和外孫女時，語氣親昵，自是她比不了的。祁泠一路跟在沈老夫人旁，不多話。

瑞安王妃五十五大壽，王府門前紅綢燈籠高挂，賓客衆多，在前迎候的侍從也喜氣洋洋。祁家的馬車一到正門，便有特意候着的嬷嬷迎上，帶着老夫人往後院王妃在的地方去。

王府高牆聳立，一行人過石刻影壁，眼前惑然開亮，正殿五扇紅朱漆的門齊齊開着，等待拜壽的賓客大多聚在此處。

因着老夫人同王妃是故友，嬷嬷帶着人從院側繞行，方進後院，可見高樓池榭不斷，壯麗而精緻。

嬷嬷也自豪，介紹道：“是今年新修的院子。”

池邊有娘子們在賞花，花豔麗，人也嬌，一時分不清哪個更好。

後殿雕梁畫柱，寬敞明亮，瑞安王妃高坐正位，绛紅蔓枝紋深衣，盤高髻，簪珥下墜純金鳳首。

瑞安王妃見到人，忙拄着拐杖走下，她顴骨高，臉長些，見沈老夫人神情激動，臉上褶皺更明顯。兩位故友緊握雙手，多年未見，難能重逢。

瑞安王妃拿着手帕，不斷擦淚：“多年未見姐姐了，一晃都老了。”

沈老夫人眼眶紅着，應着話，“可不，咱們都是有了孫輩的人呐。這幾年我身子骨差了，連院子都少出，今日若不是你過大壽，我也是出不來的。”

“唉……”瑞安王妃道：“……當初姐姐吃了太多苦，祁将軍早早沒了，扔下姐姐一人吃苦，拉扯孩子，誰能料到會這樣？”

“不說了，今日可是你好日子，我特意來給你祝壽，不提這些死了活了的人。”沈老夫人拍了拍她的手。

瑞安王妃不斷拭淚，隻哽咽道好，瞥到沈老夫人身後的祁泠，眼前亮上一亮，看向沈老夫人，“這是……？”

沈老夫人也轉頭望了眼祁泠，祁泠上前問安簡單祝壽後，沈老夫人同瑞安王妃說：“這是我二兒子的女兒，在祁家排行老三，從小跟着爹娘在江州，剛回建業不久，今日帶她來給老夫人祝壽，要出嫁了，沾沾你過壽的喜氣。”

瑞安王妃眯了眯眼，想不起來是誰，帶祁家人來的嬷嬷湊上前，掩着手，低聲說了幾句話。

瑞安王妃嘴角的弧度落下，眼中閃過幾絲倨傲的輕視，語氣帶着幾分惋惜：“模樣生得倒是好，水靈靈的，等會兒去外邊水榭玩吧，年紀小待不住。”

嬷嬷在一旁添道：“王府後院新建了水榭、庭院、又引了幾個湖來，陛下下令修葺，添了好些個小橋，各樣式都有，以便王妃夏日乘涼。宮中送來開得正好的牡丹，娘子和郎君們都在賞花作畫吟詩，王妃說，文采最好的，要将皇上新賜下來的一對玉佩給出去呢。”

“說這麼多做什麼？”瑞安王妃擰眉一斥，又同沈老夫人笑眯眯道：“左不過是陛下念舊情，記得當年兄嫂的一點情分罷了。”

嬷嬷住了嘴，面上卻沒有惹惱主子的忐忑。其餘人也都知道，瑞安王府有多得聖眷了。

沈老夫人贊了幾句皇帝仁德，又捧了瑞安王妃一陣，兩人才各自落座。方坐下，老夫人轉頭同祁泠道：“你去找舒兒吧，讓舒兒帶着你玩。”