祁家的膳廳典雅莊重，布局講究，長者居上，晚輩在下。

沈老夫人落座最上首，祭祀後便到膳廳中等，聽荷為她捶着肩。她半阖着目養神，餘光望着下面，來往侍從端着酒水，宴食，秩序井然。

這些事無需老夫人操心，全由大夫人準備。

各房的人逐漸來齊了，老夫人下首的案幾卻空空蕩蕩，後面廳柱候着琅玕院的小童，她記得似乎名弦，喊了一聲，将他喚來，問：“你們郎君呢？”

小童一闆一眼地先給老夫人行了禮，随後搖搖頭：“回老夫人，奴也不知。”

“真是奇了怪了。”沈老夫人琢磨着，孫子不是沒分寸的人，要是外頭有事要走，也會派人回來先傳個話。莫不是又回去換衣裳了？她吩咐道：“你回琅玕院找找去。”

小童應下，從膳廳來往的侍從中靈活跑了出去。

他要找的人不在琅玕院，反倒在二房。

祁府的侍從或許認不全從江州回來的二房人，但都識得不常歸府的祁清宴。除了二房自己從江州帶回來的幾個知根知底的奴婢，其餘皆是從老宅調過去的。

故而，他暢通無阻地來到辛夷閣前。

院前一棵葳蕤辛夷樹，綠茵如蓋，幾許清涼意。可惜辛夷花期一月，早開完落淨了。院中幾個灑掃丫鬟躲在牆角偷閑，與祁家老宅的規矩嚴苛不同。

……

祁泠确實打算睡片刻的，脫去外面披帛，躺下了。不然她該如何打發等待衆人歸來的空閑時候，忍受漫長的孤寂？

可她睡不熟，身體疲憊，意識卻清醒得很。

丫鬟忽而推了門，站在門口探頭進來喊，“娘子，娘子！三郎君來了。”

祁泠睜開眼，坐起身來，素手拉開床紗，有些發懵，疑似聽岔了，“三郎君？”二房隻有一位郎君，三位娘子，無人喚三郎君。又是祭祀時，是誰？

小丫鬟退了幾步，沒關嚴門。

有人站在外頭，身影被日光拉長，手指輕叩在門闆上，先是沉悶木聲，随之響起的郎君聲音清潤，話尾輕揚，“妹妹？”

熟悉的聲音突兀砸碎心頭的空與靜，泛起層層讓人無法平靜的漣漪來。

祁泠憑着聲音，立刻聽出來人是誰，她匆匆起身，穿好繡鞋，下了床榻，快步走向門前，一拉開——

祁清宴便站在門側。

很近，近到她打開門扉的瞬間，兩人僅有半步的距離，她稍稍擡眼，便看清了他。

他往日都是溫潤又内斂的，廣袖長袍，衣飾簡單，自帶貴氣，從無敷粉之好，自然便是濯濯清風的人物。

可今日一身玄衣，加重了身上肅氣，他那雙長又眼尾微挑的烏潤眼眸顯得氣勢淩人，鼻梁挺直，上唇偏薄，似有傲氣，不易親近。

而他帶來的檀香萦繞在祁泠鼻尖，祁清宴的面龐在她眼眸中，她難以置信地凝視他，面上露出幾分茫然的神情，“堂兄？你怎麼在這？”

祁清宴嘴角微微翹起，笑抹去他身上的淩厲，又同往日一般無二了。他也并未遮掩本意，顧左右而言他，反而直接道：“來尋你。”

女娘于是又驚訝住，呆呆地望着他，一雙潋滟的眸子隻有他的面龐，思緒轉不過彎。

“我今日沒見到妹妹。”祁清宴解釋道。

祁泠猜，他應當知道她的身世，但不知道多年前當衆鬧出來的醜事。畢竟這對他而言毫無意義，又有何人會碎嘴，同他細說。

她已不會因此難堪，故而算是自然地把話說出來：“堂兄，我隻是祁家養女，沒有身份去祀堂祭祀，今日才留在二房。”

祁泠說話時别開了目光，祁清宴垂眸望着她。女娘今日精心打扮過，發中系着五色絲，美人渾然天成，清水芙蓉便已絕色，又添脂粉，襯得眉眼更為昳麗。

他問：“我有件事要辦，妹妹可願随我一同？”

他舉止總是出乎祁泠意料，無論是此時出現在她門前，還是邀她一同，都讓人意外，又拒絕不得。

祁泠頓一下，随後道：“勞煩堂兄稍等我片刻。”

祁清宴自然應允。

祁泠又怎會讓他久等？趕忙回到妝奁前，拿起玉梳将發梳正了，穿上披帛，銀盤不在，她自己正過衣冠，不失禮便好，幾息的功夫就出門了。

“堂兄要去做何事？”眼瞧着是往祁家老宅走，祁泠不禁問道。

“有些東西落在祀堂，其餘人都忙着，正巧妹妹與我同去。”祁清宴道。

祁泠知道去何處便放心了，跟在他身側，人步伐時快時慢，偶爾衣衫交疊，相碰，能聞到他身上的檀香味。

一路來到祀堂。

祁家人都已走了，隻餘祀堂前幾個守衛，見到祁清宴行禮，認不得祁泠，但也很識趣地沒詢問身份，任由祁清宴将祁泠帶了進去。

祁泠記不清祀堂的模樣了。唯一的印象是小時候跟在馮夫人身邊，周圍全是大人，她看不清，隻随着跪來跪去，香火的氣息濃郁。

祁清宴率先踏入祀堂。