他問：“妹妹，你覺得何為家族？”

“家族親緣相系，榮辱與共，是為宗族。”祁泠停在祀堂的門檻前，向内看去，一排高大的立柱穩穩支撐着祀堂屋脊，祁家先祖牌位皆擺于此，牌位前一條長的供桌，擺滿酒水與香燭。

青銅香爐中仍有燃着的香，煙霧袅袅繞于供案前，莊重而神秘。

“妹妹為何不進來？”

“我未上族譜。”祁泠道，她沒有身份進去，“堂兄，我在此候着便好。”

“世家編纂族譜，記錄世系姻親，以正血統，防止寒門冒籍。是為異姓不相為後。”

“可妹妹與我同一姓氏，長在祁家，同住祁府，在我看來，妹妹便是祁家的人。”

祁清宴站在中央，恍惚之間祁泠幾乎見到了衆人都在此處的場景，他是不久後的家主，此刻回頭同她道，“來日亦會有上族譜之機。”

祁泠對此并無執念。

她多年前險些被從祁家趕出去，那以後才知生母是歌姬，不知其姓名，不知從何處來，也不知生父為誰。

若不是馮夫人将她帶回來，護她長大，她或許早就死了，或許也成了風月樓中一歌姬，或一舞姬。

所以當初聽聞盧肇月狎妓時，她退婚的念頭才如此強烈。

在盧肇月說出送走或處置那舞姬時，她沒有一絲被偏愛的竊意，在某個時刻，她會想，萬一她是那舞姬又該如何？故而，她不會後悔退婚。

“堂兄，我自知身份，未曾想過。”祁泠如實道。上了族譜，于她好處居多，但她不願再生波瀾。

祁清宴并未強求，隻從旁側拿出三炷香，走近遞給祁泠，道：“端午敬祖，阿泠，你是祁家人，來上香可好？”

祁泠于是接過香，走進祀堂，跪在蒲團上，對着牌位虔誠叩了頭。她小時曾多次期盼她真的是祁家的孩子，阖家團圓之日不必被排擠在外。馮夫人養着她，卻也不能壞了大規矩。

如今長大，她知曉那些無法改變，仍感念祁家給了她容身之所，庇佑她長大。

手中的香燃起絲絲白煙，如同血脈，将她與偌大的祁家聯系起來，在這一瞬，她不再如毫無根系的浮萍。

待她上過香，候在一旁的祁清宴道：“妹妹，伸手。”

時而妹妹，時而阿泠，祁泠聽得已然習慣，對他的防備漸漸淡去，聞言伸出手，擡眼望着他。

他拿出袖中五色絲，上面挂着一顆小玉粽，精緻可愛。他的手修長又靈活，将五色絲系在她手腕上，三兩下打了個精巧的小結。

他笑着說：“父親不在，便由我當主祭，扮一回家主，尚餘一五色絲，正好是妹妹的。”

祁泠垂眼看着五色絲，心中的熱流湧動，暖意浸身。她知道這是什麼，曾經祁雲漱參加完祭祀會向她顯擺，這是家主給家中孩子的賜福。

如今，她也有了。

他哪裡是有東西要取呢？分明是騙了她來，不獨自呆在二房。

“走吧，妹妹，到了用膳的時辰。”祁清宴道。

祁泠點點頭，毫無防備與他一同離開，跟着他走，身上也沾染了若有若無的檀香，不稍片刻，隻見來往的侍從更多。

她頓住腳，望向不遠處熱鬧的庭院。

祁泠記得這裡，祁府的膳廳，她有将近十年未曾到過此處。祁清宴就站在前方一步望着她，目光沉靜。

她不知祁清宴要帶她來膳廳。

内裡如今滿是祁家人，是她名義上的親人，但實際她從未融入這個家，二房給了她一隅存身之地，讓她體會到片刻親情的溫暖。

她迎上祁清宴的目光，嘴唇張開，他的眸子像是深潭，太過平靜，使得她本脫口而出的話哽在喉間，幾欲不能說出。

但事實如此，誰也無法抹去，她說：“堂兄，我不餓，今日恐不能與你一同……”

“為何？”祁清宴偏問。

兩人接觸的時日着實不久，但祁泠已經看出他對事情有一點執着。她隻好道：“堂兄，我能留在祁家已然有幸，不願再出惹事端。”

“家宴而已。你在躲避，也在害怕，害怕什麼？”祁清宴語氣笃定，祁泠卻無法回答，無法辯駁。

她确實害怕，害怕如同從前一般，那些譏諷、帶着嫌棄的目光。隻要一想到那個場景，她又成了一個無處可去的可憐幼獸。

那時的她尚且能哭，心安理得地由馮夫人擋在她身前。可如今祁泠已經長大，她知道馮夫人養她不容易，祁府容她也不容易。

祁泠想要逃跑，往後退了幾步，不想打破平靜。

而祁清宴上前，伸手握住她手腕，“祁泠，你沒做錯任何事，既然長在祁家，便是祁家的人，家宴為何不能去？”

祁泠欲将手拽回，他卻不容，扣緊她的手腕，不讓她有絲毫的退卻，聲音帶着安撫意味，“别怕，祁泠。”

“我帶你去。”