金烏西落幾許，拉長屋檐的影兒，窗外竹影輕搖，時而有混着蟬鳴的燥熱風從窗外卷進，又被冰的冷氣吹散。

祁泠睡醒時，沒有尋常夏日午後醒時黏膩熱意，衣衫輕貼在身上，略有涼意，渾身松泛，頭壓着的胳膊微微發木。

她從小案上擡起腦袋，映入眼簾是清幽典雅的書房，思緒有一瞬的空白，後知後覺發現位置不對，未在辛夷閣中。

她手中還攥着算籌，下意識看向身邊，更小的案桌上筆墨亂放，一整卷竹簡塗着飛舞的墨迹，下面坐着的墊子歪斜，空空蕩蕩，沒了人影，霎時心中一驚。

“雲漪坐不住，我許她出去玩了。”祁清宴出聲解釋。

從她睡醒的那刻，他便注意到了，将醒時她呼吸變得略急，睜眼坐起衣衫微響。

祁泠嗯一聲，剛睡醒的聲音軟糯帶着點懵，轉瞬又想起，她都不知道雲漪出去，那該睡了多久，頓時向祁清宴解釋道：“兄長，我突然困了，不知不覺睡了過去，賬……”

她低頭看，見賬本已經看到最後，其上幾處描紅。徹底清醒過來，記憶回籠，她算完本想同祁清宴講，擡頭看去，他攬袖持筆，似在回人書信，神情專注。

她便噤了聲，等着他忙完。

本就幾分困倦，身子乏，又算過帳，精神頭也沒了，她的頭越垂越低，這才睡了過去。

“帳對完了，除去字迹不清那處，其餘幾處錯的地方，數目小，時多時少，合起來沒差多少。”祁泠悄悄理了理面上與發髻，省得出醜，整理好了儀表，才扶着案旁站起身來，将賬本送到祁清宴桌前。

祁清宴檢查着，算得比她快上許多，眉眼低垂。祁泠候在一旁，雙手攥在一起，注意着他的表情，一時有被長輩檢查功課的拘謹與緊張，直到聽他道：“隻缺了一點，時日久了，便罷了，不再追究。”

祁泠的心才徹底放回肚子裡，随着點頭，又聽他說：“不如再看幾卷帳？等用過晚膳再回——”

“不用。”祁泠急急道。她拒絕地太過幹脆利落，祁清宴話還沒說完，她回絕的話就落了音。

惹得祁清宴擡眼望她。

她被迫停頓一瞬，實在是不想再留下對賬，心虛垂頭，兩隻手揪在一處，慢吞吞道：“兄長，我還是回去溫習一遍書本，熟悉熟悉，再來算吧。”

祁清宴倒是笑了，“不必了，你底子不差，算成這般就可以了，不會被仆從糊弄就好，也不必事事親力親為。”

祁泠頓時如蒙大赦，長長松了一口氣，晚膳倒也不必等了，看日頭不過申時，幾人又都在老夫人房裡用了午膳。午膳他倒是沒吃幾口，可他一直在忙，留飯大概是客套之詞。

她想明白後道：“兄長先忙，我回二房去便好了。”

“可。”他合上竹簡，隻道一字。

祁泠賬本卷起來，一齊放好，連帶着将祁雲漪桌上也整理一番，随後放輕腳步，走出書房。

她在門口沒見到銀盤，隻有小沉弦坐在院中石凳上打盹。聽見祁泠出來的聲兒，沉弦睜眼，打了個哈欠，清醒過來上前道：“三娘子，青娥姐姐陪着小娘子去三房了，銀盤本說要等娘子，後來也不知跑去哪兒了。”

銀盤就是閑不下來，往日在二房空閑時都去尋旁的婆子丫鬟一處說話，如今在不熟的琅玕院能呆得久才怪。她笑着說：“沒事的，我回去路上尋尋她，要是錯過了，沒遇到，她回這來兒，你與她說一聲我走了就好。”

沉弦點點頭，想起來什麼又搖了搖頭，“我送娘子回去吧，怎能讓娘子自己回去。”

祁府守衛森嚴，她又不出去，隻過道小門，又有何不能自己走的。不過祁泠看他一片天真又神情認真，便讓他跟着一同走了。

琅玕院離老夫人的院子近，再往前面去是三房，東邊是大夫人的居所。

沉弦說着送祁泠回去當真就是送祁泠回去，悶着頭跟在祁泠身後。兩人方走出竹林，迎面看見從東邊小路上走來一位侍女，一身水藍裙子，正是碧若。

三人同走一路，碧若俯身側行了禮，面上沒甚麼表情，“三娘子安。”

祁泠應了，讓她起身，就此相安無事。

可她身旁的沉弦沒得碧若的好臉色，碧若朝他冷嗤一聲，帶着氣走了。

弄得祁泠納悶，偏頭過去看了看沉弦，不明白碧若是沖着她，還是兩人私下裡起了什麼龌龊。

沉弦人小也不是沒有脾氣，撇嘴，幾分窩囊賭氣，“娘子莫要理會她，碧若姐姐是與我置氣。她被郎君罰了三月月例，這月又不許她上前侍奉，氣我占了她的位置，才來生我的氣。”

祁泠猜：“那也不至于将氣都撒在你身上，她受罰與你有關，也與我有幹系？看到你在我身邊，才更生氣了？”

沉弦順着道：“娘子之前送來的糕點，郎君有一次沒要，以後的全被她扔了。我告訴郎君，郎君罰了她，她沒人可遷怒，就生起我的氣來。”

祁泠一愣。

沉弦意識到不對，連忙搖頭解釋，“娘子莫要誤會，郎君隻那幾次沒要，此後都收下了。隻可惜那些不知去向的糕點……”

聽到自己親手做的東西被扔了幾次，祁泠難免有些不舒服，心頭湧上幾分失落來。仔細想想，糕點确實不是貴重的東西，祁府有名的廚娘不知多少，總比她這個半吊子做出來好的。

老夫人和姑母誇她，哪一個又真缺這口吃的，不過是借此讓她在府中立足而已。祁清宴常在外面，更不缺了。

可總歸是她親手做的，一份心意被輕賤也令人難受。此後記着，少送些便好了，不一定每次口味都得人喜歡。

祁泠打定主意，便不再去想，将失落掀過去，看沉弦實打實惋惜的樣子，她道：“今早我給漪漪蒸了些蜂蜜豆糕，又甜又軟，容易克化，還剩下些，你可要嘗嘗？”

沉弦到底年歲小，立刻被轉移了心神，“這……這不好吧……”嘴巴卻不受控制地吧嗒幾下，祁泠笑起來：“走吧，同是小孩子，漪漪喜歡吃，你也應該喜歡。”

沉弦頓時歡歡喜喜地跟着祁泠去了二房。他是琅玕院的人，又是個小孩兒，辛夷閣的丫鬟婆子都怕怠慢了他。

他吃了幾塊糕點，二房到了晚膳的時辰，他又吃了些廚房的菜，雖然和琅玕院平日吃得差不多，但一個房一個口味，嘗嘗鮮也不錯。

臨走時，他又被婆子塞了一把甜果子，邊走邊吃，還剩下些揣在懷裡，小肚子鼓鼓的回了琅玕院。

琅玕院還未用膳，他走進院，被忙碌着的青娥一把逮到，“作甚麼去了？好一會兒不見你人影，郎君要謝郎君前些日送來的畫。是你放的，沒人知道，郎君自己還在找呢。”

沉弦聞言來不及沒回答，忙跑進書房去，祁清宴正站在書架前尋着東西，他擦了把汗上前去。

祁清宴停住動作，端詳着沉弦，問：“你去二房了？”

“嗯！郎君，我送三娘子回去，二房用晚膳，三娘子順道留我一起吃。”

祁清宴面無表情，冷冷的，“留你吃飯你就答應？白長了嘴不會拒絕的麼。将東西找出來，明日随我去燕府一趟。”

沉弦莫名其妙被斥了一頓，可到底是他回來晚了，祁清宴說完就走，隻留他抱着剛找出來的畫，不停琢磨。