空裡烏壓壓的黑，有如成群結隊的墨鴉盤桓在這片天地。

不多時，稀碎的雨聲便響了起來。

傭人匆忙去庭院收被褥。程幼卧在沙發擺弄美甲，負責捏肩的女傭離身去關窗戶，又小跑着回來，繼續按揉程幼肩部。

“從南今天回來嗎？”她問，眼睛下垂着。若是有熟悉程幼的人，必要會瞪緊了眼珠子。程大小姐現在的模樣，簡直與之前那個嚣張跋扈的影兒毫不沾邊。

低眼，甚至透出幾分詭秘的柔順。

自從嫁給謝從南，她像是海膽上的刺，一點點被沙砺磨平。

女傭：“回夫人，先生……應該是不回來了。”

意料之内的回答。

程幼沒多說話，她揮揮手讓女傭退下。手機裡無未接來電，她近幾天給謝從南打過去的，無一例外都沒能得到回複。

手扶住太陽穴，忽然間緊促的雨聲打在耳朵裡，蕩起令她目眩的嗡鳴。

恍惚裡，程幼想起八歲那年。

母親柔順地引導她說“小幼，去和謝家哥哥打招呼”，手上控制她的力道卻是不容掙脫的。程幼就被那樣桎梏着，走到了謝從南和謝佑面前。

謝佑年紀小，頑劣性已初見端倪。他彈起一枚足球，看也沒看程幼，追着足球踹到了一邊。

相比之下，謝從南一身工整的襯衫短褲，小王子模樣，笑容完美得如焊在臉上。

程幼生出一點兒親近。但沒有太多。

後來依照程家人的要求，她跟随在謝佑與謝從南身邊。在一次探索宅子後的花園時，程幼不慎跌進深坑裡。鐮刀草劃傷她的皮膚，疼得她淚眼汪汪。

是謝從南帶她出去的。伸出手，笑意不變，但對八歲的程幼而言，那是和太陽一樣，無與倫比的。

程幼的傲慢勁兒，是後天裡一日日嬌養出來的。八歲之前的她，與八歲後來的她，完全雲泥之别。

那個充斥着同齡孩子身影的大房子裡，她怯生生地躲在角落。是院長阿姨拉她的手走進程家，走到女主人和男主人面前。總是溫溫和和的院長阿姨，像以往無數次那樣，柔聲對她說話了：“小幼，叫爸爸媽媽。”

她乖乖喊了。

院長阿姨滿意：“以後好好聽爸爸媽媽的話。”

她乖乖點頭。

院長阿姨走掉了。程幼再沒見過她。

程幼如同所有人期望的那樣，扮演程家大女兒的身份。可是外表裝點亮麗了，她的内心依然不比草芥沉多少。

謝從南對她說：“過去怎麼樣，不重要。你現在是程幼，就做好程幼。”

這是容器。程幼一團無骨無架的散沙，似乎終于得以在這副拟定完畢的軀殼裡，長出自己的皮肉。

她深信不疑。從八歲到快二十八歲。

要嫁給謝從南。幾千個日夜，程家人在耳邊叮囑她。

同樣是她十幾年來的冀望，也是謝從南親口給予她的承諾。

可當她真的嫁給了謝從南。程家人沒有露出她想看到的、笑容欣慰的樣子。

謝從南也是。

他簇動着眉，那二十幾年來都公式化的微笑，終于被她發現了一絲裂痕。

雨被風抛起來，再洶湧地摔在窗台上。反複不斷地，好嘈雜。

程幼把臉埋進手心，無力感把背壓低壓駝了。

—

十一月初旬舉辦的竹亭賽，主要分為兩個流程。一個是發揮自我特色，在截止日期前，提交線上作品；一個是臨場提筆，限定格式與内容，由兩個流程綜合定勝負。

江灣線上要交的那幅初作大緻成型，她打算修整一下細節，等幾天再提交上去。

收假完的第一天，江灣在盛陽中學教完課，劉倩就給她撥來了一個電話，說她今天剛好又來濘市出差，約江灣吃頓飯。

江灣同意了。實話說，她對劉倩心裡還是帶着感激的——若沒有照片的助攻，她真不知道什麼時候和謝薄捅破那層窗戶紙。

兩人定在學校附近一家咖啡店。

劉倩同她說了一些大學畢業的事情，工作啊房子啊對象啊好難找……諸如此類的瑣屑事。她大學轉專業修書法學，剛畢業那會兒還當了一陣子的書法老師，後來被失業浪潮沖擊，無奈下去當了會計。

江灣覺得可貴的是，她還保持着對書法的熱愛。

說完，劉倩握着勺子攪動一番咖啡杯：“江灣，你說對吧？沒錢真是寸步難行。”

“嗯。”江灣點頭，如果沒有遇到謝薄，她就不會變成現在這樣。

劉倩輕輕喃語：“有錢能使鬼推磨……誰不想一步登天呢，迫于生計沒辦法……”她突然朝江灣說道，“你現在隻是在教書嗎？”