莉莉絲睜開眼睛時，首先看到的是一簇跳動的篝火，火焰在暮色中投下搖曳的光影，将周圍幾人的臉龐映照得忽明忽暗，她的喉嚨幹澀得像是塞了一把沙子，後腦勺傳來陣陣鈍痛。

"莉莉絲小姐醒了！"妮娜的聲音從不遠處傳來，帶着顯而易見的欣喜。

莉莉絲下意識地想要撐起身體，卻發現自己的身子毫無力氣，虛弱的差點坐不起來，記憶如潮水般湧來——聖殿、活祭、主教的攻擊，還有那個漫長而痛苦的夢境，她的呼吸突然變得急促，視線不由自主地搜尋着那個身影。

艾瑞西澤就坐在篝火對面，他金色的發絲在火光中如同融化的黃金，碧藍的眼眸在看到她蘇醒的瞬間亮了起來，他幾乎是立刻站起身，卻又在莉莉絲躲閃的目光中僵在原地。

艾瑞西澤的手僵在半空，指節泛白，他緩慢地收回手，在身側握成拳頭："你...需要喝水嗎？"

莉莉絲垂下眼簾，盯着自己交疊的雙手："好多了，謝謝殿下關心。"她的聲音比想象中還要幹澀疏離。

莉莉絲避開他的視線，轉而看向周圍，他們身處一片幽暗的桦木林中，暮色将樹葉染成深紫色，篝火在空地中央跳動，映照出幾張熟悉的面孔。

空氣中彌漫着一種微妙的尴尬，艾莉娅敏銳地察覺到兩人之間異常的氣氛，适時地遞來一杯溫水："喝點水吧，你昏迷了整整一天。"

莉莉絲接過水杯時，指尖不受控制地輕顫，她能感覺到艾瑞西澤的目光一直停留在自己身上，那目光熾熱得幾乎要在她皮膚上烙下印記，她死死盯着水面上的倒影，不敢擡頭與他對視。

夢境中的一切太過真實，艾瑞西澤為了其他人不停的傷害着她，最終将她貶為平民，任她在貧困中死去，而現在這個站在她面前，眼中盛滿擔憂的王子，與夢境中冷酷無情的形象重疊又分離，讓她無所适從。

"我們目前在聖光城外的黑松森林。"艾莉娅打破沉默，銀色的長發在火光中泛着柔和的光澤，"聖殿已經發布了通緝令，但暫時找不到這裡。"

"活祭..."莉莉絲突然擡頭，"聖殿的活祭儀式…"

"我們正在商量如何阻止。"妮娜接過話頭，棕色的眼眸中閃爍着堅定的光芒，"雖然我不明白為什麼聖殿要做這麼殘忍的事，但絕不能讓他們殺害那些孩子。"

莉莉絲的目光掃過衆人，最後落在一直沉默的安吉爾身上，聖殿聖女穿着樸素的灰色旅行鬥篷，平日裡總是梳理得一絲不苟的秀發此刻略顯淩亂，她緊抿着嘴唇，眼神遊移不定。

"安吉爾小姐願意帶我們潛入儀式現場。"艾莉娅解釋道，語氣中帶着謹慎的感激，"她對聖殿的布局很熟悉。"

安吉爾突然擡頭，視線越過衆人直接落在艾瑞西澤身上："我隻為艾瑞西澤殿下。"她的聲音帶着狂熱的顫抖，"殿下是光明神的化身，如果殿下認為活祭是錯誤的，那麼一定是聖殿的理解出現了偏差。"

莉莉絲感到一陣不适，她下意識地蜷縮起身體，這個動作引起了艾瑞西澤的注意，王子微不可察地皺了皺眉。

夜色漸深，森林中的溫度開始下降，妮娜和艾莉娅去附近的小溪取水，營地裡隻剩下莉莉絲、艾瑞西澤和安吉爾三人，篝火噼啪作響，火星升騰而起，在夜空中短暫閃爍後熄滅。

安吉爾突然挪到艾瑞西澤身邊，近得幾乎要貼在他身上："殿下，夜裡寒冷，請允許我為您暖手。"她伸出纖細的手指，試圖握住王子的手。

莉莉絲别過臉去，假裝整理自己的披風，她不該在意，這本來就是她計劃中的一部分，讓艾瑞西澤與其他女主在一起，但胸口傳來的悶痛卻如此真實，讓她不得不咬住下唇才能保持平靜。

"不必了，安吉爾小姐。"艾瑞西澤的聲音冷靜而疏離，他抽回自己的手，起身換了個位置，恰好坐在了莉莉絲與安吉爾之間，形成一道無形的屏障。

安吉爾不甘心地跟過來："殿下，您不明白我的心意嗎？自從見到您的第一眼，我就知道您是我等待一生的人，您身上散發着純粹的光明之力，這絕非偶然——"

"安吉爾小姐。"艾瑞西澤打斷她，聲音陡然提高，确保營地裡的每個人都能聽清，"我必須明确地告訴你，我的心早已有所歸屬，除了莉莉絲，我不會接受任何女人成為我的伴侶，無論是現在還是将來。"

莉莉絲猛地擡頭，難以置信地看向艾瑞西澤，王子站得筆直，火光為他挺拔的身形鍍上一層金邊，他的表情嚴肅而堅定，沒有一絲玩笑的成分。

安吉爾的臉瞬間變得煞白："但、但是殿下，莉莉絲小姐她...她體内有黑暗力量，這與您的光明本質相克..."

"那又如何？"艾瑞西澤冷笑一聲，這是莉莉絲第一次聽到他用如此冰冷的語氣說話，"莉莉絲就是莉莉絲，無論她擁有什麼力量，都不會改變我對她的感情。"

他轉向莉莉絲，目光中的冰冷瞬間融化，化作一池溫柔的春水："從六歲起，我的未來就已經與她綁在一起，不是出于政治聯姻的需要，而是因為我無法想象沒有她的人生。"

莉莉絲感到呼吸困難，艾瑞西澤的眼中清晰地倒映出她的身影，那麼專注，那麼完整，仿佛他的世界裡真的隻有她一個人，這與夢境中那個冷酷無情的王子判若兩人，讓她堅固的心牆出現了一絲裂縫。

安吉爾眼中噙着淚水："可是，您是光明神的化身，我是你最虔誠的信徒，明明我才是最适合您的，如果您非要完成您和莉莉絲的婚約，我也可以以側室的身份待在您的身邊！"

"夠了！"艾瑞西澤厲聲喝道，"請你尊重莉莉絲，也請尊重我，如果你把我們當成夥伴，我很歡迎你的加入，但如果你想要其他的，我沒辦法做到。"

安吉爾像是被扇了一記耳光，踉跄後退幾步，轉身沖進了黑暗的樹林中，艾瑞西澤沒有追上去，他的目光始終停留在莉莉絲身上，似乎在等待她的反應。

莉莉絲驚訝地張大了嘴，卻發不出聲音，她該說什麼？感謝他的維護？責備他趕走了重要的向導？還是坦白自己複雜混亂的感受？最終，她隻是低下頭，輕聲道："殿下不必如此...安吉爾小姐對明天的行動很重要..."

"沒有什麼比你更重要。"艾瑞西澤輕聲回應，聲音低得隻有她能聽見，"在經曆了那個夢境之後，我必須讓你明白這一點。"