【勝賭約喜得昭明草，信诳語困身礁石陣】

距裴将軍一行奉命秘出已有數日，這天一早，水師營循例在皇城的各處碼頭巡邏，巡畢，一列列分隊陸續回到大鴻碼頭的總營集合。幾位領頭人在水師總營外碰了面，等着向他們的總兵大人吳量彙報。其中一位小聲道：“哎哎，聽說了嗎？吳大人好像要升遷了。”

“哦？你從哪兒聽來的？”另一位好奇道。

“你們是沒看見，吳大人這幾日常往靖海軍大營跑，前日還與他們一同巡邏海疆。那靖海軍的都統一職不是一直空缺麼，莫非..？”

“别瞎說！靖海軍除了裴将軍不就是徵副都統了麼，我看都統一職早晚都是徵副都統的。再說了，咱們水師營又不比靖海軍差，就算吳大人真要升，又何必升去那邊？”

衆人正竊竊私語，吳量回來了。他帶着軍令點了兩支巡邏隊，命他們明日一早與他一同巡邏大慶海疆。巡防海疆向來是靖海軍的軍務，何時變成水師營的份内之事了？衆人目光相接，紛紛詫異不已，可吳量并未多言，便遣他們退下了。

裴将軍威名對四海外敵有震懾之力，若公開調兵遣将填補空缺，必會引起海寇騷動、百姓恐慌。故主帥出海遠行一事，靖海軍上下奉旨保密，獻此策人，乃是水師提督程有炎。裴将軍走後，一面名正言順地接過聖旨暫代鎮海，一面順勢将心腹重臣吳量帶入軍中的，乃是水師提督程有炎。因此，這會兒坐在靖海軍大營裡發号施令布置巡防的，也是他程有炎。

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此時此刻，海上風平浪靜，萬裡無雲，景明号已安然離開東璃海疆，重新踏上北行的航路。安頓好受傷的靖海軍士兵後，裴俊來到艙室裡屋門外，與提着藥箱出來的醫者打了個照面，在門上輕輕敲了兩下道：“徵羽，我來看看你，能進來麼？”

“是裴将軍啊，進來吧。”

裴俊輕輕推開門，見徵羽正坐着休息，便問道：“你的胳膊怎樣了？”

“無妨，醫官替我仔仔細細地換過藥了，再過幾日就能痊愈。”徵羽擡頭道。

“那就好。”裴俊看了看徵羽被包紮得一絲不苟的胳膊，松了口氣。

“裴将軍帶了什麼好東西來看我啊？”徵羽見他提着一隻食盒，好奇道。

裴俊抿嘴一笑，将食盒放上桌台，掀開蓋子，一股熱乎乎的香味撲鼻而來。“我請後廚師傅給大家炖了補湯。”說着，他從盒内端出一碗熱湯，用小勺輕輕攪動，舀起一勺放在嘴邊吹了吹，小心翼翼地遞到徵羽面前。

徵羽稍稍遲疑了一下，問道：“兄弟們都喝過了嗎？”

“都喝過啦，你放心吧，他們都換過藥在休息呢。”

聽罷，徵羽放心了，她看着那勺遞來的熱湯，感到些許不好意思，想把碗接過來自己喝。可她一伸胳膊就牽拉到傷口，痛得又縮回手。方才在甲闆上，與海寇拼殺時并沒有這麼痛，這會兒在裡屋，隻有裴大哥一人在，反而開始陣陣發痛了。

于是，她湊上去一口喝掉勺子裡的湯。裴俊笑眯眯的，又舀起一勺來。喝完湯，徵羽忽然想起什麼，問道：“對了，許康醒了麼？”

裴俊放下湯碗，搖頭道：“醫官說他體内還有些酒霧，再加上剛才撞得太重，所以還在昏睡，不過最多一個時辰便能醒來。”

徵羽點點頭道：“許康那副身子骨本來就不大硬朗，這回跟我們出來可真是受罪了。幸好我赢了夏沐昭雲，不然他..”

“就算你輸了，我也不會讓夏沐昭雲帶走他的。你放心，許康是你的朋友，他現在與我們在一起，不管他有什麼危險，我都不會棄他不顧。”

“謝..謝..”這番話令徵羽有些感動也有些晃神。在公，許大掌櫃自願跟随靖海軍出海，裴将軍照料船員理所應當；在私，許康與裴俊也算熟人，相護照拂也很合理。可裴俊的意思偏偏在于他是為了徵羽。徵羽覺得若僅僅因為是她的朋友，他倒不必這麼上心了，反而前兩個理由才更加恰當。因此，除了道謝，她說不出别的什麼合适的答話，隻呆呆地看着他。

裴俊收拾好食盒，起身道：“對了徵羽，若夏沐昭雲沒有騙我們，按她說的方向和時間，再有一炷香我們就該到礁石島了。你若有精神，不如與我一同上甲闆看看？”

“好。”

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大約一個時辰前，徵羽與夏沐昭雲長梯比試，徵羽虛晃一招劈斷長梯，令夏沐昭雲失算。不過她雖掉了下去，卻憑借敏捷的身手抓住了伽藍号的船沿，并未落入海裡，也算沒那麼狼狽。不過輸了便是輸了，夏沐昭雲畢竟是江湖中人，隻得心不甘情不願地答應将景明号放出去，至于另一個條件，裴俊與徵羽問到了從極淵。據夏沐昭雲所說，要去從極淵，一定要在海上請一名叫王六郎的異人帶路。若要王六郎出現，則必須等到夜晚在船上點燃昭明草，而離他們最近的昭明草就在東璃以北一百海裡的礁石島上。

徵羽同裴俊登上甲闆，二人舉起西洋鏡一看，遠處礁石島已依稀可見。随着景明号靠近，放眼望去，整座島嶼由高矮不一的礁石組成，人迹罕至。徵羽命人将船靠岸，又點了幾名士兵，便跟着裴俊上島去找昭明草。

昭明草是長在海島上的植物，樣子普普通通，像極了陸地上的狗尾巴草，通常是一捧一捧出現的。雖不是絕世珍稀的寶貝，但并非随處可見。有點經驗的航海者都知道它的樣子，可若要在随便某一個島上找到它，很可能一時間真就找不到。因此，當裴俊和徵羽聽說最近的昭明草在礁石島時，便将信将疑地趕去了。

“夏沐昭雲怎會如此好心告訴我們從極淵和昭明草的下落，當心有詐。大家還是不要分散，都聚在一起，一同行動吧。”裴俊一邊走下舷梯，一邊向衆人交待道。

島上礁石布滿青苔，十分滑膩，礁石與礁石之間雜草叢生，大家小心翼翼地跟在裴俊和徵羽身後，邊走邊尋，尋得十分仔細，連一條石頭縫都不放過。不知不覺，衆人已深入到礁石島的中心。說來也怪，島中心的礁石不似其他石塊那樣奇形怪狀，越是靠近中心位置的礁石形狀越是規整，棱角越是分明，樣子十分不自然，仿佛人工雕琢的一般，不僅如此，石縫間的雜草也越發稀疏。這種反常的情形給人一種快要大功告成的感覺，徵羽興奮道：“裴将軍，讓我先去前面探探路。”于是她快步走到隊列最前方，攀上最中央的那塊礁石。

她探身朝石縫一瞧，果然見到一排排昭明草整齊地生長其中，徵羽又驚又喜，伸手一把将昭明草拔起。快要拔出時，昭明草好像被什麼東西卡住了，于是她稍稍加了點力。随着她一發力，一捧捧昭明草被連根拔起，隻是拔出來時，隐約響起“咔哒”一聲，仿佛有什麼東西松動了。

她沒多想，舉起手中的昭明草沖裴俊喊道：“裴将軍你看，找到了！”

裴俊一聽，連忙湊近去看，徵羽手中的确是昭明草，可他同時也注意到了令人不安的東西。

“徵羽，你先從石頭上下來。”他沉聲道。

徵羽見他神色不對，自己也謹慎起來，随即一躍而下，問道：“怎麼講？”

“你過來，仔細看看這塊石頭。”裴俊一把将她拉回自己身邊。

徵羽凝神細看，頓時心中咯噔了一下。因為與其說那是一塊長得十分規整的礁石，一番端詳後倒更像是一座被人雕琢過的，石碑。

“大家來看，這上面是不是有字？”裴俊喚來衆人道。

大夥兒探身上前——由于常年暴露在海上，久經風雨，那座石頭上生了許多橫橫豎豎的紋路，但倘若仔細辨認，的确能看出幾個若隐若現的字形來。徵羽費力道：“裴将軍，這是..這好像不是大慶的文字。”

“這應當是東璃文字。”裴俊道。

“那這上面寫着什麼？是什麼用途？”衆人問道。

徵羽隐隐有種不詳之感。

“我也看不出，但我猜，這上面寫的應該不是‘礁石島’之類的字，而是..”裴俊凝眉。

“而是，什麼人的碑文..？”徵羽小聲接道。

裴俊點點頭。衆人一片嘩然。

徵羽也不确定是不是，連忙朝着那座石頭作了三個大揖，又連拜三下道：“叨擾前輩了，真不知此地是前輩的清修之地，實在對不住，不小心冒犯了前輩！！”

忽然，徵羽一擡頭驚道：“裴将軍，那我方才摘下的昭明草..豈不是..豈不是人家的墳頭草？！”

裴俊低聲道：“别緊張，現在還不能确定這是不是墓碑，也許隻是一塊石牌罷了。不過我總感覺此地不太對勁，徵羽，你把昭明草收好，我們馬上回船上去。”

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