待三人一狗在雪落間用過午膳回到宅邸，離開船返航還剩兩個時辰。許康小憩醒來，見天邊好不容易露出點陽光，于是走到院中踱步。他看到靖澄正伏在圍欄前賞花，便上前道：“終于出太陽了。”

“嗯。”靖澄微笑。

“我和徵羽一會兒就要走了，以後靖澄弟弟還會來大慶找我們吧？”

“當然會來，我在外漂泊兩年，等把家中事務處理妥當，我就再去大慶找你們。”

“處理家中事務的确需要些時日，得有一段日子見不着靖澄弟弟了，到時候徵羽應該會挺不習慣的。”許康望着院中的花草說。

靖澄的眼神遲滞了半刻，繼而溫言道：“止雨妹妹回去一定也有許多事要處理，忙起來就想不起這麼多了。”

“嗯，她的确是個大忙人，不過靖澄弟弟，她在你心裡真的是個妹妹嗎？”許康繼續盯着前方的花草。

靖澄被許康話中突然的轉彎和敞亮吓了一跳，他吸了口氣，側過頭看向許康：“是。”

許康沒有看他，隻笑了笑：“靖澄弟弟，男人心中的妹妹可不止一種。第一種，是要去照顧去保護的自家妹子，等哪天妹子獨自闖蕩江湖或是有了心愛的男人，也要确保她不被人欺負，若她不幸受了傷害，也一定會替她讨回來；第二種，是放在心尖上的妹子，是被她的一颦一笑牽動着，是無論怎樣也不想她被别的男人親近，是對她有情有義、忠貞不渝，”許康頓了頓，繼續看着圍欄中的花草說，“還有一種，是情不止于此，卻并不滿溢，有的甚至還未過半，因此不敢貿然接受，也不便慷慨給予，更不願狠心舍離。叫她一聲妹妹，是聽得親近，卻也端着疏離，是不明不白，不遠不近。”

許康将目光從花草上移回來，雙眼注視着靖澄：“所以靖澄弟弟對徵羽，是哪一種？”

靖澄啞然，雙手緊緊握住圍欄，視線箍着眼前的一畝三分地一動不動。

許康又微笑道：“既然在雪海境裡我是徵羽的大哥，那做大哥的就要好好關照自家妹子。這麼多年裴将軍一直好生照顧她，她卻一直不開竅，靖澄弟弟一出現，她臉上的顔色就跟着起起伏伏。如今她開了竅，我倒是欣慰，可她在靖澄弟弟面前那副困惑的樣子，又讓我覺得這未必是件好事。”

靖澄抓着圍欄的手微微顫動，半晌，他輕微地吞咽了一下，在灼灼的目光下艱難地轉向許康：“許大哥的話我明白..止雨是我好不容易尋回來的兒時玩伴，她失去的那些本該無憂無慮的時光，還有靖家對顔家的虧欠，我都會一點一點幫她補上，她想要什麼我都會給她..若她于危難時叫我，無論要我做什麼，我必會來，這些都是我對她的心意，沒有半分摻假..”

許康等了等，笑道：“我相信危難時你對她的真心，可若她并非于危難之際叫你，而是在月上柳梢、流光皎潔，或花燈如晝、繁星點點時叫你，你又當如何？”

木制圍欄在靖澄手掌中發出“嘎吱”聲響，他的指尖用力得快要嵌進去，隻聽他沉聲說：“可若是月上柳梢、流光皎潔，或花燈如晝、繁星點點，我恐難以..如她所願..前去赴約..”

“我明白了。”許康輕輕拍了拍他緊繃的肩。

這時，身後傳來小虛興奮的叫聲，二人對視一眼，靖澄立即無比擔憂地回過身去，後方空無一人。

酉時，徵羽和許康登上歸心号，靖澄啟動冬夏号，兩條船一前一後駛出落英碼頭。出到結界外，靖澄跳上歸心号與二人道别。

“多謝靖澄弟弟大方款待，下回到大慶來開榮閣找許大哥，我一定帶你吃香喝辣。”許康抱拳道。

“許大哥哪裡的話，等我辦好家中事，一定來開榮閣找你。”靖澄和氣道。

二人說完道别的話後看向徵羽，徵羽抿抿嘴對許康道：“等阿澄下次來開榮閣，你記得叫我。”然後對靖澄揚了揚嘴角，眉眼未動。

“多保重，止雨..妹妹。”靖澄說完，未敢再看她的眼睛。

徵羽的下巴不自覺地顫動了，她輕輕吸了口氣，将氣深深地沉下丹田，伸出雙手沖靖澄抱起拳頭，坦淡道：“保重，阿澄。”

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待歸心号返回大鴻碼頭已是深夜，徵羽告别許康打道回府，一打開卧房的門，脫了鞋、褪下外衣就直直倒在床上，頭一沾枕頭便沉沉睡去，好像剛經曆過一場大戰。次日卯時，天将明未明，她就穿戴整齊，随裴将軍上朝面聖去了。

早朝以後，二人騎馬回到靖海軍大營，徵羽将這三日在雪海境祭祖、赴宴之事一一告訴裴俊，裴俊認真地聽着，時不時還問一兩個問題，十分好奇。說完這些，徵羽問：“裴大哥，這三日軍中朝中可有什麼事發生？”

“軍中一切如常，倒是朝中，聽市舶司的展大人說，前兩日他們那裡新進來一位吏員，說是為了協助審查外來船舶貨物、定期核準大慶海商的出海公憑，做些孔目、都吏的差事。”裴俊說。

“協助審查？禁海令隻禁止商民百姓出海交易，官商仍可出海，而商民百姓可在大慶境内與官商交易。不過像許康那樣的官商寥寥無幾，這吏員做的應該算個閑職吧。”徵羽說。

“别忘了，與官商有聯絡許可的藩商也可進入大慶貿易，他們也需要由市舶司統一管轄。不少藩商打聽好大慶禁海令的規則以後，紛紛表示願意配合辦理新增的進港手續，展大人手下的幾個吏員有些應接不暇，這才加派人手。”裴俊補充道。

徵羽若有所思，裴俊繼續道：“不過你可知，這位新進的吏員是什麼背景？”

“什麼背景？”

“是程提督家的公子。”裴俊道。

“程有炎的兒子？”徵羽立刻皺起眉頭，“他好大的膽子，都把自己兒子安插到市舶司裡去了，聖上竟然不知？”

裴俊輕笑道：“聖上眼明，怎會不知？但這吏員又不是什麼大官，手中沒有實權，隻做雜事。即便聖上嫌他手伸得長，也不好說什麼，隻能暗暗允了。”

徵羽道：“程有炎三番五次縱容手下刁難許康和開榮閣，我擔心他兒子進了市舶司會對許康更加不利，若是他兒子沒有實權，我倒是能稍微松一口氣，不過這件事還得盡快告訴許康，讓他有所提防。”

“的确要早點告訴許康。表面看，程提督隻是将眼線安插到一個不大重要的位子，但是難說他與市舶司内部聯系的深淺。我與展大人關系尚可，但市舶司可不止展大人一位大人。”

“好，我明日就去找許康，”徵羽頓了頓，又說，“不過程有炎也真是奇怪，安排自家公子去做一個小小的吏員，這未免也太不重視自己的兒子了吧。”

“看來你還不知道，程提督的公子并非他的親生兒子，而是養子。程提督沒有親生兒子。”裴俊說。

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這晚，徵羽應邀來公主府用膳。為慶祝徵羽升官，長甯公主命人定做了一件小豆色的鑲毛金邊紋繡厚袍，由于做工精細，耗時較長，直到前兩日才送過來。這袍身的色彩如同剛磨好的豆沙，不是嬌豔的赤紅，而是明暗度偏低的鈍豆沙色，看上去十分舒适。袍面用金線紋有飛鳥，袍領與兩袖的位置縫有厚實的米白色獸毛，與大片小豆色形成鮮明的對比，别有一種委婉的亮麗。待徵羽試穿上身，留晚和淡秋兩人站在一旁挪不開眼。

徵羽穿着它，開心地轉了好幾個圈，然後對長甯公主行禮道：“多謝公主殿下。”

長甯公主将她扶起，喜滋滋地上下打量着，說：“真好，以後就是徵羽将軍了。”

二人又說了一會兒話，直到夜深，待留晚和淡秋從外合上寝殿的門，長甯公主便與徵羽脫了外衣，坐上暖融融的卧榻，蓋上軟乎乎的被子，一同斜靠在榻上。

“徵羽，你們送澄隐士出海的時候，他有說要去哪裡嗎？”長甯問。

“..沒有，他說辦完事就回大慶來找我們。”徵羽小心道。

“他也是這麼跟我說的。”長甯撇撇嘴，玩起自己的頭發來。

徵羽沒忍住，問：“公主很想見澄隐士？”

長甯将發絲一圈一圈繞在手指上，慢慢說：“也沒那麼想。嗯..就是閑得厲害的時候想一想。”

“喔。”徵羽垂下眼，從前靖澄在時，總想盡快趕到他面前，他不在時，也常出現在自己夢中。昨日以前，徵羽想看他的眼睛，聽他的聲音，握他半溫半涼的手。

長甯不一樣，她隻在無聊的時候想起他，她的心還沒有被他占據，靖澄很在意她，而她并沒有那麼喜歡靖澄。想到這裡，徵羽心裡好受一些。

“不過呢，我最近，閑得厲害的時間比較多。”長甯又道。

徵羽的心“咯噔”一沉，小心問道：“可公主最近見不到澄隐士，又會常常想起他，這該怎麼辦？”

長甯神秘一笑：“我給你看個東西。”說着，她跳下卧榻，走到梳妝台前，從諾大的鏡匣内取出一隻小盒子，然後回到卧榻上：“我有這個。”

“這是什麼？”徵羽問。

長甯打開盒子，徵羽一見，頓時覺得心口有什麼東西冷了半截。

隻見長甯從盒中取出一塊銀白色的木頭，拿在手中笑眯眯地說：“如果我要見他，隻要對着這塊冰涼的木頭敲三下，再喊他一聲，他就會來。”

“真的假的？”徵羽直直地盯着長甯手中這塊靈犀木，“我不信。”

“哎呀，當然是真的，澄隐士臨走之前特意要我試過一次。那時候我在公主府，而他在許大掌櫃府上，我對着這木頭敲了三下，喊了他一聲，不消一炷香他就出現了。你說神奇不神奇？”

徵羽感到有什麼東西堵住了嗓子，隻能勉強點頭。

長甯将靈犀木拿在手上把玩，沒過一會兒，不覺打起哈欠來。于是她起身去梳妝台，一邊哼着小曲兒一邊打開鏡匣，将靈犀木放進小盒子，再将小盒子收起來。徵羽呆呆地望着她的背影，心想：原來靖澄有兩份心意，他對長甯是在意的認真，對我卻是歉意的認真，兩種都叫認真，隻不過意義截然不同。

徵羽想得失了神，手一松，錦被從身上滑下來，這時長甯走回卧榻邊，将被子拾起，彎腰時偶然瞥見她系在腰際的東西。

“徵羽，你這隻香包真好看，也是裴大将軍送的嗎？”她問道。