幾個将要去市集攬活的腳夫進來，他們是茶坊的常客，平日也常來歇腳吃茶，也因常在縣城裡外四處走動，偶爾也會賣些消息給王婆。

陳三娘又進竈房下了幾碗面片，沾着葷腥味兒的鹹香臊子蓋在最上面，幾人都各吃了兩碗。

“近日縣裡又來了不少逃災的流民，這白日還好，這夜裡啊……好幾家大戶都遭了賊，還鬧到縣令爺那去了。”

“這百姓的日子本就不好過，這又逢天災，有好些還死在逃災的路上，聽說是染了災疫。”

“啧啧，可别把這疫病帶到我們這兒了。”

“别跟我們搶活兒才是，快快快，趕緊吃了去集市。”

王婆也正打算今日去趟市集采買走動一番，聽腳夫們說要去集市，心想着正好一路，于是便留了陳三娘照看茶坊生意，自己跟着腳夫們一道搭了騾車往集市去。

路上免不了閑聊起來。

“别瞧這陳娘子年紀輕輕的，幹起活兒來倒是麻利得很。”

“可到底是個小娘子，該早些改嫁個才是。”

“可惜啊可惜，要是我家那小子再早生幾年，定是要喊王婆子你做這媒。”

“王婆，你真放心把生意交給個外人照看？”

陽谷縣有東、西兩集市，王婆此行要去的是東市，東市距茶坊不遠也就一刻鐘左右的腳程，搭着騾車幾句話的工夫就到了。

王婆與幾人在集市口分别，看着眼前品類豐富的魚米牲菜，聽着耳邊的小販吆喝叫賣，王婆覺得委實熱鬧，但還遠稱不上繁華，她見過什麼是真正的繁華，凡間的皇城州府她随崔钰都曾去過。

“貴人饒命……貴人饒命，小人錯了，都是小人的錯别打了……”

王婆逛着集市，路經一小巷口聽到有人求饒，她好奇地探頭看去，隻見幾個仆從正圍着一人拳打腳踢，邊上還站着個衣着富貴的中年男子。

“打！給本老爺狠狠地打！敢在本老爺面前逞英雄，那小子騙我買酸梨，他跑了老爺我就找你出氣。”

“哎喲……哎喲貴人饒命……貴人饒命……”

王婆聽這叫聲覺得有些耳熟，偏頭一瞥那被拴在路邊的大黃狗，那耷拉着耳朵的大黃狗也朝王婆看來，一人一狗對視了好一會兒。

王婆走過去解了那拴狗的繩子，在狗耳邊念叨“當回惡犬救了人，回頭到地府了來找王婆我，下輩子給你安排個好去處。”

那大黃狗聽了登時耳朵立起，接着便向那巷子裡沖去，暴烈的犬吠吓得家仆護着主子趕緊離開，隻留下剛剛被圍毆的人還抱頭蜷在地上。

“起來吧，人都走了。”

那人擡起頭來，王婆一看，這不是武大郎嗎？

武大郎見了王婆趕忙道謝“多謝王婆。”

“你這是……”

“大郎哥哥……大郎哥哥……”一個手挎竹籃的後生不知從哪冒出，大喊着跑來将地上的武大郎扶起“我方才想去尋人救你，誰知他們竟都畏懼得很……平日裡一個個稱兄道弟，遇着事了還是大郎哥哥你仗義。”

武大郎被打得滿臉是傷，吃痛道“往後你莫再得罪了這些人。”

“這梨本就有酸有甜，他運氣不好買着酸梨就拿人出氣，不就是仗着有幾個臭錢，往後我這梨不賣他！”後生年紀小小說起來話卻是老氣橫秋的腔調。

“郓哥兒，這做生意哪有不受氣的。”武大郎好言勸道。

“郓哥兒，你這梨瞧着就酸呀。”王婆一語點破，話本裡這郓哥雖平日跟武大郎稱兄道弟，可遇着事跑得比誰都快，甚至武大郎的最終悲劇也有他在從中挑唆的功勞。

郓哥聞言不服辯道“我賣得可都是甜梨，王婆你可别瞎說，這樣好的梨你也沒吃過。”

“可這品種一瞧就酸，是用來釀醋飲還差不多。”

“這梨怎能拿來釀醋，王婆莫仗着年紀大渾說，欺我個小後生！”

郓哥氣急敗壞的模樣逗得王婆想笑，沒再理他，指着被丢到一邊的炊餅擔子道“裡頭還有熱炊餅嗎？我要買幾個。”

聽見王婆要買炊餅，武大郎一時忘了身上的疼痛，趕緊去扶起那擔子“有的有的，還熱乎，幹淨着也沒髒。”

“給我來十個。”

王婆買了十個炊餅，武大郎又多給了她兩個。

别了二人，王婆拿着買來炊餅分給了那路邊行乞的流民，而後繼續在市集裡逛起來……王婆逛了一圈了，買了一斤豬肉與一些糖塊後，回了紫石街。

時近晌午，紫石街上人來人往，茶坊裡頭客人也不少，有街坊鄰居，有過路商販……大夥坐在一起喝茶閑聊，陳三娘忙前忙後張羅着生意，王婆回來後将手上東西放進竈房，正打算幫着一起張羅卻發現前後不見虎妞的身影。

王婆知道這孩子不愛四處亂跑，正猜想是不是去了隔壁鋪子找同伴玩，就見茶坊外虎妞小小的身影。

王婆走出去，發現虎妞身旁還站在一人，正是街上銀鋪的姚老闆，姚老闆名喚姚晁，是個瘦高的青年人，一身短打青衣，臉上戴着半副銀面具，遮住了上半張臉。

原身記憶裡，王婆與姚晁有些往來，經常到姚晁銀鋪那熔些金銀物，姚晁從不問東西來路隻悶頭做活兒。