時間一點點過去，轉眼便要到午時，王婆依舊沒有回來，潘金蓮決定先去刑場。

刑場距離紫石街不遠，潘金蓮抵達時刑場周圍已圍滿了百姓，監斬官是縣尉，此刻已經坐在上首，隻等着午時三刻一到。

沒多久，身着囚服的胡貞娘被差役押解着走上刑場，劊子手也已就位。

潘金蓮左右張望，既不見王婆，也不見陶三。

又等了一些時候，縣尉看了一眼日頭，見時辰差不多，正要下令……潘金蓮突然沖了出來。

“大人，胡氏冤屈！”

縣尉皺眉看向潘金蓮，道“犯人胡氏俱已認罪，何來冤屈！”

“胡氏殺人雖有錯，但葛家……葛家父子難道就沒有錯嗎？分明是他們逼得胡氏起了殺心！他們若善待自己的妻子、母親會惹來這樣的殺身之禍嗎？一個女子能狠下心來到底下了多大的決心，大人可有問過！”

“呵，殺人還有理，哪個犯人不是找一堆理由，難道就可以抹去殺人的罪行嗎？”

潘金蓮壯起膽子走上行刑台，拉起胡氏的胳膊露出其袖下交錯的新傷舊痕“大人您看看，難道她就要忍受下去嗎？”

縣尉看到這密密麻麻的傷痕，一時失語。

“假若她忍受下去并因此喪命，衙門會讓他的夫君償命嗎？不會對不對？隻會覺得男人力氣本就大，他不過是一時失手，要給人改過的機會，胡氏又為何不能是一時糊塗呢？看到連孩子都對自己拳腳相加，她怕自己就此喪命，她隻是害怕之下出了糊塗事，還請官府對胡氏從輕發落！”潘金蓮越說脊背愈發挺直，有力的聲音回蕩在刑場之上，與此前她在公堂上的模樣判若兩人。

“強詞奪理！她下毒謀害，哪裡是一時糊塗，分明是蓄謀已久。”

“大人，還請讓犯人吃上一口再走。”陳三娘提着籃子走上前來。

刑場上本就有此先例，縣尉揮揮手，允了。

“六姐兒，讓貞娘吃飽了，好生走吧。”陳三娘沖潘金蓮使眼色。

潘金蓮走過來，陳三娘掀開籃子，裡頭東西很多，潘金蓮一眼就看到了那把銀妝刀。

陳三娘慢條斯理地給胡貞娘喂吃食，潘金蓮把妝刀藏在袖子下磨繩子，眼見時間一點點過去，毒辣的日頭曬得縣尉不耐煩，催促着二人動作快些。

“大人，刀下留人啊！”

王婆乘着牛車趕來，見着王婆出現，二人都松了一口氣。

“大人，葛家父子并非胡氏下毒所殺，老身已将屍首帶回。”

所以牛車上的是……圍觀百姓紛紛捂着鼻子遠離那牛車，縣尉也皺起眉頭，用袖子遮住口鼻。

趕牛車的車夫倒是紋絲不動，一張臉遮在草帽下，分毫不露。

“老身以銀針刺喉并未驗出屍身有毒，這說明三人并非直接食用毒藥身亡，呈毒發之相另有隐情，還望大人明查！”

“快，去喚仵作來。”

很快，衙門仵作背着工具箱趕來，結果卻如王婆所說，也推翻了原先結論，三人并不是因喝了胡氏投毒的水身亡，但具體毒發原由還得再行剖驗。

“你身為仵作竟如此玩忽職，這可是人命關天的大事。”

“小人知錯，因人犯俱以認罪所以……”

“大人，人是老身殺的！”在外走親戚的葛家老太趕來認罪“人是老身殺的，老身利用了食物相克之理，不關貞娘的事，她什麼都不知道，是我要殺了他們。”

葛家老太在刑場上當衆說出真相，更直言之所以起殺心也是看不過這父子三人作為，她在家中也一直備受欺辱，兒子一直視她為奴仆呼來喝去，孫子有樣學樣。

葛家老太認罪後仵作當場驗屍，确認葛家老太所說不差，至此葛家老太與胡貞娘一起被帶回衙門交由縣令重審此案，胡貞娘順利逃過問斬。

“小兄弟，今日多謝了！”王婆向車夫道謝“小兄弟，貴姓啊？”

“馬。”

“馬兄弟，一聽就親切得很，可賞臉去我茶坊吃口茶？吃面也行。”

“不必了，我還有要事在身，來日有緣再見。”車夫揮着鞭子，人與車飛快消失在人潮湧動的街市上。

“怎麼樣怎麼樣，趕上了嗎？”祝神婆氣喘籲籲地趕來“得虧我又碰着了輛路過的騾車。”

“趕上了。”王婆又将葛家老太承認殺人的事告訴了祝神婆。

縣衙裡，鄭縣令重新審理了此案，最終葛家老太因殺人被判處斬，胡貞娘下毒謀害未遂改判徒兩年。

待一切塵埃落定已是傍晚，三人從衙門回來，陳三娘去銀鋪接托姚晁照看的虎妞，去時隻見虎妞正坐在小闆凳上吃糖漬果子，一雙大眼睛認認真真地在看姚晁打簪子。

此時的虎妞還不知道，來日她會成為一位出色的手藝人，會擁有屬于自己的首飾鋪子，經她手制作的首飾也為州府各位夫人小姐争相追捧。

“姚叔叔，我走啦。”虎妞揮着小手同姚晁道别。