鄭縣令的弟弟名喚池嵩，而今尚未及冠，遠看好一個高大挺拔的俊俏郎，近看……就是過得有點糙，當然男兒粗糙些很正常，尤其是像這樣沒成家的，又常年在外走镖，可太正常了。
“弟弟，前些日我與你嫂嫂說的，你考慮得如何？而今舅舅舅母已故去，那頭也已無其他長輩親眷……你雖年幼過繼給舅舅舅母，但我們仍是血脈至親的兄弟。”
“哥哥，男兒志在四方，這陽谷縣雖有哥哥嫂嫂在，但我還是想在外頭多闖蕩闖蕩。”
“男兒有志是好事，其實……其實為兄留你也有私心。”鄭縣令故作地重重歎氣，接着道“這陽谷縣裡有一地頭豪強，名喚西門慶，這西門慶不僅與前任縣令勾結做着違法勾當，還是個欺男霸女的卑劣之徒……”
池嵩聞言皺起眉頭“那可真是個大禍患。”
“為兄雖考得功名做了這陽谷縣的父母官，但在西門慶眼裡不過是個蝼蟻，上任以來我不得不與他虛與委蛇，心中隻想着早日将此人斬除，還陽谷縣百姓一個安甯。”
池嵩聽了直點頭。
“弟弟，你可願留下助哥哥一臂之力？斬除西門慶必然是艱難險阻，說出來不怕弟弟笑話，我一介文弱書生也實在有些害怕，你嫂嫂一介弱質女流，侄兒又年幼，我也唯恐他們遭連累……弟弟你武藝高強又是我至親之人……”
“哥哥你不必說了，此事包在我身上，讓你絕無後顧之憂。”
“好好好，我們兄弟齊心必定其利斷金。”
“隻是我眼下護送商隊西行，又已接了明年開春押送官銀的差事……”
“無妨，你先好生料理手頭上的事，這西門慶前幾月出門去了，據說沒個一年半載回不來。”
兄弟倆幾句話就把事情聊妥了，池嵩也不繼續留着打攪兄長處理公務，先行一步離開。
池嵩剛走沒多久，甄氏來了。
“如何，小叔應了嗎？”
“應了應了，我這弟弟還真是……重情重義的純直之人啊，不來這苦肉計，還真說不動他。”
“又如何說是苦肉計，你立志斬除西門慶這等地頭豪強本就是險事，小叔在我也才放心，屆時若真有個什麼，還是自家人最靠得住。”
“是啊，再是骁勇忠義之士，也比不得自己這知根知底的親弟弟。”
時間一晃，轉眼便是中秋當日。
傍晚，天還未黑，王婆便早早關了茶坊，帶着一大家子去逛燈會。
斜對門的銀鋪也早早關門，得知姚晁也是要去燈會，王婆招呼着他一道同去。
陽谷縣的中秋燈會，算得上是縣裡每年的盛事，夜幕之下，燈火将街道映照得恍若白晝，街邊小販吆喝叫賣，熙熙攘攘的人群仿佛怎麼都看不到盡頭。
王婆掏錢給幾人都買了一隻塗繪面具，面具上是形色各異的神獸相，有的像羚羊有得似白虎……這是陽谷縣的傳統，在節慶戴上神獸面具，驅災避禍。
因為燈會上人實在太多，陳三娘牽着虎妞，不一會兒便被人群沖散尋不見王婆二人，身旁隻剩了姚晁，姚晁個頭高平日不顯，今日立于人群之中确實格外凸顯。
“娘……哎呀……我什麼都看不到啦。”
“娘抱你。”
“我來吧。”姚晁主動抱起了虎妞，虎妞抱着他的脖子也不認生。
虎妞今年剛滿五歲，遠沒有到男女大防的年紀，陳三娘因此也沒多說什麼，倒是看到被高高抱起的虎妞，想起了幼年時被父親抱着去看燈會的自己，眼前虎妞與幼年的自己可謂一個模子刻出來的。
不遠處，王婆與潘金蓮笑看着三人同處的和睦……是的，一切都是她們的計謀。
“娘，您這一招實在高！”
“那是！走，買糖漬果子吃去！”
“買了糖葫蘆去看祝姨祭月。”
祭月也是中秋燈會的一項重要活動，祝神婆也因此不得閑，今晚她接了三場，兩場是給縣裡富戶女眷賜福，還有一場便是這燈會上的祭月儀式。
王婆擠開人群去買糖漬果子，叫潘金蓮在路邊的花燈攤前等她，潘金蓮乖巧等候，忽然隻聽人群裡爆發一聲喝彩，她循聲扭頭看去，隻見一潇灑身影手抱幼童從天而降。
這一刻，她在想：話本裡果然不是騙人的。
那潇灑身影落地後，将孩童歸還至一對夫婦手中，夫婦二人感激道謝，緊接着那人卻朝她這邊走來。
“老闆，這兔子燈怎麼賣？”
花燈攤前，響起男子年輕清亮的聲音，潘金蓮偏頭朝他看了一眼，企圖瞧瞧他面具後的模樣。
“六姐兒，糖漬果子買到了，走吧！”
王婆的聲音在身後響起，潘金蓮隻好作罷“娘，我來了。”
男子也聽見了王婆的聲音，他摘下面具，朝母女二人看去。
潘金蓮也似感受背後視線，扭頭看來，如願看清了他的模樣——哦，原來俠客長這樣。
“弟弟，瞧什麼呢？”鄭縣令今日也帶着家人來逛燈會，妻兒都在酒樓上瞧熱鬧，隻他與弟弟二人戴着面具走在街頭。
“沒什麼。”池嵩搖搖頭。
“瞧你那愣頭樣，我還以為你是遇見了心儀的小娘子……”鄭縣令打趣弟弟。
池嵩笑笑，剛剛他隻是聽到那一聲六姐兒想起了一位故人，幼時他遭人拐走賣給了人牙子，幾番想逃都被捉回關起來不給吃喝，與他關在一起的那女娃幾次偷藏餅子給他，還助他逃脫。
他曾許諾等回到家就找人來救她，他沒食言，但她食言了，人牙子說她染病死了。
此事一直橫在他心裡，也猶記得她曾說過，她被母親騙說去買糖漬果子叫她等在一處不要離開，結果卻是一去不複返将她賣給了人牙子，好在今日這名喚六姐兒的女子未被蒙騙也等來了自己的母親。
中秋過後，天氣漸寒。