潘金蓮領了裁縫鋪的錢後，扯了兩匹布準備縫入冬的襖子，回來的路上，她碰見陳三娘從銀鋪出來，陳三娘也瞧見了潘金蓮面上扯出一個尴尬的笑，潘金蓮扭頭就把這事告訴了王婆。
王婆也發現了這二人自中秋後往來更頻繁了，隻是沒叫她明面撞見罷了。
不過自被潘金蓮撞見之後，二人的往來又少了許多，且就瞧着還有些刻意避嫌的意思。
“避嫌？才不是……分明是轉到暗裡了。”
“娘，您怎麼知道？”
對哦，她怎麼知道，還這麼笃定，為什麼呢？哎呀，腦子裡怎麼還嗡嗡的了……
思來想去，王婆打算找陳三娘聊聊，想告訴她不要顧忌太多，二人若是情投意合隻管大大方方，人生匆匆幾十年，又有幾人能真正遇上心意相通之人呢，莫非真将遺憾都帶到地府去？
夜裡，王婆關了茶坊，喚了陳三娘到自己屋裡。
王婆說話不大會拐彎抹角，也覺着以二人關系不必如此，正要開門見山卻被陳三娘搶先。
“幹娘，我知女子唯有依仗自己、不依附男人才是安身立命的真道理。”
“依仗自己這話沒錯，不依附男人……女人之于男人怎麼就算是依附了？要說依附，分明該說是男人依附女人，依附女人生育兒、打理家事、侍奉公婆……世人渾說，管這叫依附，分明是各取所需。”
陳三娘從未聽過這樣的論調，一時怔住。
“都說女人離了男人就成了餓狼眼裡的肉，會被群起而食之，所以要早早擇個男人托付……可這觊觎女流之輩的世道，不也正是他們夥同造出來的嗎？做局的人，挑唆的人，獲利的人，都是一群人。我說這些不是想罵個高低，隻是想與你說，不要太高看男人的用處，高看他們的給你帶來的好處，也不要輕看了你身為女子的價值。”
“幹娘……”陳三娘眼中淚光閃動。
王婆拉過她的手，語氣堅定道“甭管你是想帶着孩子一人過，還是想再擇個男人一起把日子過下去，我覺得都好，隻要是你自己的心意，你隻管往前走，莫論哪條路聽來是如何。”
“嗯。”陳三娘重重點頭。
其實她也曾讀過幾日書，在村中一名女戶家裡，女戶本隻是應了教她們識幾個字，卻又與她們說了許多女子自強的道理，當年她初聽渾渾噩噩，嫁人後才豁然明朗。
這份明朗在她被趕出婆家、被娘家人打發離開後愈發清晰，她開始想要在這世道裡做個不全然依附于人的女子，如今她确也算是做到了，她也曾想就這樣一直把日子過下去，姚晁于她而言是個變數……
可這樣突生的情感卻讓她感到有些羞恥，不是羞恥于貞潔烈婦之說，而是感覺背叛了那個曾決心不要依附于人的自己……直到王婆剛剛把話說透，她才真正釋然。
女子如何活是該從心意，而不是從世道規訓或從一條聽來更顯氣節的路。
“再說了，男女合和本就是繁衍生息的大道，這才有了世世代代、生生不息，隻要你們彼此認定了，誰人都不能礙着你們，誰敢阻擾我揍他！”
把話說開之後，陳三娘也不在王婆二人面前藏掖着了，姚晁也不拘着了，開始效仿女婿登門的種種行徑。
王婆看在眼裡，街坊四鄰眼睛也是雪亮的，俗話說寡婦門前是非多，大夥紛紛找王婆打聽起來。
“啊……哦，平日我對他多有拂照，也想認我作個幹娘。”王婆把事全往自己身上攬，打定主意在倆人真正定下前絕不洩露一個字。
衆人見王婆這問不出什麼，又找潘金蓮打探，結果二人口風一緻。
日子一日又一日，潘金蓮終于縫好了襖子。
給虎妞縫的是件花襖子，襖子裡夾了棉，摸起來厚實，穿上身更是暖烘烘的，虎妞試穿上新衣高興地在原地轉圈。
“姨姨真厲害，虎妞可喜歡了。”
“娘，給您的回頭也試試。”
王婆從前也在寒冬時節到過凡間，那時她并非凡人身軀，無法真正體會和感知寒冷，可而今還尚未真正入冬她已分明感受到了那刺骨的寒意，這凡人百姓的冬怕是不好過。
“好，過幾日咱們多囤些柴炭、木柴回來，再冷些晚上你們就都睡我那屋裡的火炕上，擠一擠。”
“嗯。”潘金蓮應下，又伸頭四下望了望“虎妞，你娘呢？”
“不知道，許是去姚叔叔那了。”
王婆與潘金蓮也以為是，誰知下一刻陳三娘出現了，是從後院走出來的。
兩人雖納悶，倒也沒多問。
但接下來幾日，事情開始變得有些古怪起來，陳三娘每日都要從後院離開茶坊一趟許久，這一日，王婆又瞧見陳三娘往後院走，擔心她是遇上了什麼麻煩事，便偷偷跟了上去。
誰知叫她發現了個大秘密！
原來陳三娘的夫君并非真的戰死，而是臨陣詐死當了逃兵，按律當要問斬，而今此人找到了陳三娘，并在茶坊附近租了一間小屋，希望陳三娘能同他一起離開。
“三娘，你我夫妻這麼些年，我為了你冒着危險找到這陽谷縣，你難道不願同我一起離開嗎？”
“六郎，離開了陽谷縣你打算去哪？”
“哪裡都好，隻要我們一家人在一起，那日我遠遠瞧了虎妞一眼，她竟已長得那般高了，生得像我，記得我離家時她還隻是個走路都走不穩的孩子。三娘，那王婆在縣裡名聲不好，聽聞常撮合些見不得人的勾當……”
“幹娘待我和虎妞都好，沒有她，就沒有我們母女二人的今日，六郎你不了解幹娘，不要輕信旁人讒言。”
“三娘你太善良了，不知這世道險惡，她這樣的老婆子收留着你們這樣年輕貌美的女子……”
“六郎，我比你更了解幹娘的為人，她是我和孩子的恩人。”
“那離開之事……”
“我……我離開有些久了，得先回去了，不然叫人起疑發現了你可不好。”
“三娘，我的事你切勿告訴旁人，若是告到官府可就麻煩了。”