元皇後與李珂在賜宴回宮後，蓮花與李澄則按照傳統禮儀，繼續進行着象征夫妻同心的“同牢禮”。在這莊嚴而神聖的時刻，兩人圍坐在裝飾華麗的案幾旁，共同享用着同一牲口的肉，以此象征着他們從此将同甘共苦，攜手共度此生。

一位端莊秀麗的女官手持鋒利的銀質匕首，小心翼翼地從烹制得恰到好處的羊肉上切下一片，随後恭敬地将這片承載着祝福與期望的肉食送至蓮花口邊。然而，蓮花隻是微微張開朱唇，以唇瓣輕輕觸碰了一下那片羊肉，甚至連一絲細微的牙印都未曾留下。她的神情莊重而矜持，仿佛在這一刻，她不僅是在接受這份禮遇，更是在向世人展示她作為肅王妃的尊貴。

女官再次恭敬地請蓮花品嘗那精緻的羊肉片，以便完成應有的禮節。但蓮花隻是輕輕搖了搖頭，臉上帶着一絲疲憊與蒼白，顯然不願再食。或許是因為昨日服下的那劑藥物産生了副作用，蓮花此刻隻覺得身心俱疲，連上輩子從沒有享受過的尊榮依然提不起她的興趣。

女官見狀，頗有些為難地夾着那片香氣撲鼻的羊肉，一時之間不知該如何是好。一旁的李澄适時地開口解圍道：“王妃今日看起來很累，想必胃口不佳，吃不下這些葷腥之物。既然如此，我們也不必勉強她。還是先請王妃進房休息，待她養足精神後，晚些時候再命人送些清淡可口的素食過去吧。”他的語氣溫和而體貼，既維護了蓮花的尊嚴，又巧妙地化解了女官的尴尬。

李澄一直密切關注着幾位皇子的動向，他深知宮廷鬥争的險惡，稍有不慎便會陷入萬劫不複的境地。在今晚的宴會上，他更是倍加警覺，時刻留意着每個人的言行舉止。

席間，李澈一直在默默地喝着悶酒，似乎有什麼心事難以釋懷。想必是皇帝在之前親自警告了他，讓他不敢再輕舉妄動。而他的王妃韶書雪，則一直和太子妃馬懷柔說說笑笑，看上去關系十分融洽的樣子。這讓李澄不禁暗自思量，這兩位王妃之間的關系當真有這麼好嗎？

蓮花聽見李澄示意女官帶她下去休息。她當即起身，步伐輕盈，也不待女官宮人攙扶，便徑直朝蓮花苑的洞房走去。這一幕讓在場的一幹賓客都看得清清楚楚，李澄自然也免不了有些尴尬。但他很快就恢複了常态，重新展開了笑容，接受賓客們的敬酒祝賀，仿佛剛才的小插曲從未發生過一般。

皇帝親自駕臨，賜下了盛大的筵席，整個肅王府内外都洋溢着喜慶的氛圍，皇親國戚們哪個不是踩高捧低的，宴席處裡自然是說不完的吉祥話，唯馬懷柔偏要問一句：“四弟，怎麼不見四弟妹？”

這個四弟妹自然不是新肅王妃安蓮花，而是肅王原配元敏。

此言一出，整個宴席處都為之一靜。衆人都知道，太子妃馬懷柔素以聰慧溫婉著稱，但今日這番話，卻似乎帶着幾分深意。李澄早知道有這些尴尬事兒，從容的說：“母後賜了些寶物給她，現在她可能正在欣賞寶物吧......”

元敏本來是在芳華院清點寶物的，而就在這時，門外傳來了通報，說是方姑姑求見。方姑姑，這位陪伴在元皇後身邊多年的貼心侍女，不僅是從元家出來的，更是元皇後身邊的重要人物。

此次元皇後回宮，卻将方姑姑留在了肅王府，這一舉動無疑引起了元敏的深思。她反複不斷琢磨過其中的深意。心想，是否元皇後希望通過方姑姑來傳達什麼重要的信息，或者是對王府的某些事務進行監管？

方姑姑步入屋内，元敏立刻吩咐綠蕪為她奉上了最好的茶。然而，方姑姑隻是淺嘗了一口，便輕輕地将茶杯放于一旁，目光靜靜地注視着元敏，那眼神中似乎藏着千言萬語。

被方姑姑如此注視，元敏心中不禁有些發毛。她終于忍不住開口打破了沉默：“姑母既然把你留下，顯然是有重要的事情讓你來做。說吧，到底是什麼事？”

方姑姑聞言，神色變得嚴肅起來。她毫不客氣地戳破了多年來未曾戳破的那層窗戶紙，直接問道：“你和王爺是不是還沒行周公之禮？”這句話一出，屋内的氣氛瞬間變得緊張而微妙。元敏的臉色也變得通紅，她萬萬沒想到方姑姑竟會如此直白地提及此事。

元敏過了好一會兒，才艱難地找回自己的聲音，她的聲音帶着一絲顫抖，她有所震撼，渾身發抖地說道，“方姑姑，你說的這是什麼話啊？”

方姑姑本來心中還帶着幾分僥幸，她原本希望自己的猜測是錯誤的，可是看到元敏此刻的神态，她就知道，自己猜的八九不離十了。這個認知讓方姑姑的心中充滿了震驚，她難以置信地指着元敏，顫聲說道，“你……”